霎时间这个年轻的团市委书记那颗干枯了多年的心灵，突然为之一动，并破例答应会准时参加这场盛大宴会。他还开玩笑说：“江淼，我这完全是看你的面子，不然我是不会去的。”
江淼自然是激动万分。说实话，自从兰晓平调到团市委以来，早有小道消息传到她的耳朵里，当然都是赞扬这位年轻有为的领导。但是兰晓平调来的这段时间，由于他忙于熟悉工作，他和江淼并没有多少接触，可是今天这次单独接触，不知怎的，她的心里陡然一亮。霎时间和汪登生爱情的不幸被这个有血有肉的青年融化了，眼前飞入了一个百花怒放的美好世界。她不由得抛给他一个甜蜜而妩媚的微笑。
这天晚上，兰晓平破例喝了很多酒。直到酒宴结束以后，江淼才扶着他，把他送回宿舍。到了宿舍兰晓平醉倒在床上，江淼忙着给他倒了一杯水，他糊里糊涂地喝了两口，嘴里含含糊糊地叫着“薛丽珍”的名字。过了一会儿又呕吐了，满地都是呕吐的污物。江淼打扫完了，一直守着他。兰晓平一觉醒来时已经是下半夜了。他平生以来第一次感到自己这样的尴尬与荒唐，然而此时是让江淼回家呢？还是怎么办呢？她没有走，就在他房间坐到天亮。而兰晓平一点也不知道江淼和汪登生虽然结婚了，但并没有爱情。江淼也连半个字都没有透露。兰晓平和郝秀萍虽然结婚了，但感情一直很平淡，在他心里，爱情和婚姻已经成了两片天地。他和薛丽珍之间，跟情欲和婚姻都没有关系。唯一值得怀念的，就是那种莫可名状的、神圣的爱。常常是随着他强烈的沉默而暗暗滋生，甚至靠着她常常能触发自己的记忆和希望以为营养。
当江淼一只手托着兰晓平的头，一只手用热毛巾擦着他的嘴、脸颊时，一种男女之间那种甜蜜的感情从心底慢慢升起。头脑中汪登生的身影渐渐褪去，管也平的影子慢慢出现，又褪去，就这样，她为他擦脸的次数增多了，心也贴近了。
在后来的工作和生活中，不知为什么江淼会情不自禁地想到去关心兰晓平，有时甚至莫名其妙地偷偷给他送去吃的东西。当兰晓平意识到自己是否在感情上有些彷徨在江淼的身上时，他压抑自己、控制自己，不让它流露出半点。只要是和她在一起，他常常冷漠得犹如寒冬的冰块。可是敏感的女人偏偏从他那充满寒光的眼神里看到了压抑着的火花，是那样深沉，那样有力地扎入她的心灵。
第二年春天，团省委召开会议，按照通知精神，除了各市团委文艺部长之外，还要求团市委书记参加会议。兰晓平感到他和江淼参加省里的会议有些不妥，他担心和江淼之间的感情会进一步发展，更担心那些可怕的流言，流言能杀死人啊！于是便找出种种理由向团省委书记请假，然而，终未获批准。在无奈的情况下，他让江淼上午乘车先走，自己下午单独乘车前往。
会议报到的当天晚上，团省委招待一场由过去一些名人演出的文艺晚会。这对沉默多年的文艺界来说如同一场久旱的甘霖。因为入场券十分紧张，促使价格几倍往上翻。而兰晓平却没有去，一个人躲在宿舍里看书。他这分明是在躲着江淼。发票时是按市委单位发放的，江淼去领票时自然是看到她和书记坐在一起，那心情激动得简直要跳出胸膛。可当她来约兰晓平时，却没见到他。她又匆匆地赶到体育馆大门口，一直等到开场，仍然没有等到兰晓平。她怀着疑虑进入演出大厅，当她找到座位时，旁边那个位置却是空着的。直到演出开始了很久，还是不见兰晓平。她的心情一下子掉到了谷底，起身离开了演出现场。当她回到宿舍时，只见他的房间亮着灯，女人特有的情感刹那间飞向这间亮着灯光的房间。她轻轻地上了楼，来到门口，犹豫片刻，小心地叩了两下门，室内传来兰晓平的声音：“哪位，请进！”
她没有回答，突然感到一阵猛烈的心跳，那股细微的暖流骤然间变成大浪。啊！这是为什么？她不得不强压住感情的冲动，竭力保持理智的清醒。
门开了，兰晓平来不及躲开她火热的目光，像遇到外星人似的说：“怎么是你？这么好的节目你怎么不去看？”
热烈的火焰在她那清澈的眼睛里燃烧着，她抛给他一个只有最相知的人才有的那种会心的微笑说：“你怎么没去？”
是呀！他自己为什么没有去？
就这样他们一个在门里，一个在门外愣住了，却不知如何是好。
终于还是江淼打破了这种不自然的局面：“既然书记不让我进屋，我们不如出去走走！”
兰晓平觉得无任何理由拒绝这突如其来的建议，只好勉强地说：“好吧！”
他们漫步在深夜的马路上，满城辉煌的灯火映照着宽广的街道，把人陶醉在另一种气氛当中。他们并肩漫步，当他们来到市区的钟楼旁时，这里千姿百态的古松，高高耸立在这座几千平方米的小丘上。周围是玉石栏杆，中间那设置独特的如同亭楼的奇妙建筑，吸引着不少游人。他们站在玉石栏杆旁，在暗淡的路灯下江淼感到心中突然间犹如沸腾的江水，一种莫名的东西在心中膨胀，翻腾。又沉默了很久，江淼感到触到了他的手，他没有移开。她突然紧紧地抓住他的手，深情地凝视着他，半天才柔声说道：“我无法面对你，真的，我觉得，你给了我生活的力量，我……”
他低着头，没有回答她。可心头同时激荡着微妙的激情，两颊燃烧起不是这个年龄该有的红晕。自从和薛丽珍分手之后，他似乎感到不可能再有另一个女人能让他燃起爱的火苗。他对待妻子郝秀萍从来都是冷漠的，甚至连男人那本能的欲望激情也撩不起来。夫妻生活也成为一种僵硬的模式，动作那样呆板，方式那样单一。甚至连那最令男人销魂的一刻他也不愿把嘴唇靠上她的唇舌。是的，他已经被婚姻的锁链牢牢地锁住了，但他不得不尽一个丈夫的职责，不得不尽父亲的责任。
然而自从省《青萌》文学杂志巡回演讲来到南州，在那天的晚宴上喝醉酒，江淼守着他一夜之后，他的心里常常会想到她，有时工作上的接触，双方都感到不那么自然。此刻，他极力排除那些荒唐而又危险的意念，想让理智的思潮吞没胸中这令他难以忍受的一股细细的暖流。就像今天晚上一样，他千方百计地想躲开她，可他却和她两个人相伴在这样令人难以相信的环境当中。
他终于没有力量拒绝她的情感，他转过身紧紧地搂着她……
人间一切事情都不可能那么简单，那么随人心愿。流言，那可恶的东西，终于犹如利剑一样，渐渐在机关里传开了。以至影响到他的情绪，影响到他的工作，也自然影响到家庭。后来兰晓平终于出面，把她调到市妇联去了。
“滴滴……”管也平的手机响了，一接听，是葛运成的声音：“管书记吗？你在哪里？”
“我已经到达邑南县城了，马上就下车。”
“这里发生了重要情况，急等向你汇报！”葛运成焦急地说。
管也平挂了手机，对兰晓平说：“晓平，感谢你对我推心置腹地谈了这些。你坦荡、真诚。我们另找时间再仔细谈！”