县水利局会议室里，市纪委书记葛运成在主持会议。肖克俭、周兴标、徐启正、高亦健参加会议。室外，兰晓平坐在管也平旁边。管也平默默地听着，他没有记笔记。
葛运成说：“现在邑南县的几个显赫人物已经比较清楚，问题的大体思路已经出来了。黄友仁仓皇逃跑，他掌握不少重要线索，使不少案子断了头绪。昨天夜里县公安局一举端掉县城这个恶少流氓团伙，不仅群众发动起来了，他们的后台也恐慌了。据我们了解，从昨天上午县四套班子会议之后，少数人慌了手脚。你不让他们串联、活动，那是不可能的。不过那只能是进一步留下他们罪恶的痕迹。现在想听听大家意见。”
这时管也平进来了，站在那里问：“县法院那个副院长怎么样？”
高亦健说：“这个副院长叫韦浴红，哪里是个法官，简直是个十恶不赦的魔棍，称得上邑南县的一霸。就已掌握的材料，足以判他20年徒刑。可法院副院长是县人大管的干部，得要通过人大。”
兰晓平说：“人大今天就开会，晚上就可以抓他。”
管也平说：“县法院涉及其他人的，也一并解决。这个韦浴红抓起来后由晓平负责派人去把陶秀玲接回来，送回家，安排好她家的生活。”管也平说完转身出去了。
高亦健首先发言：“我有一个想法，现在是否可以把少数重点人物‘请’进来，让他们交代问题。”他把这个“请”字拉得特别长，音调也特别重。周兴标说：“我觉得时机还不成熟，有些问题让他们暴露暴露倒是件好事，目前我们要尽快抓住证据。”
这时一武警战士轻轻地敲敲门，兰晓平走到门口，门开了一条缝问：“什么事？”
“有人找你。”
兰晓平转身走到葛运成面前低声说：“我约了县委组织部长，我去一下。”
葛运成点点头，兰晓平来到楼下，只见县委组织部长章乔扬站在二楼楼梯口。章乔扬四十五六，高个儿，瘦长脸，白白净净的，戴着一副近视眼镜。兰晓平朝他点点头，两人进了一间房。他指指床，对章乔扬说：“坐吧！请你来商量一件事。你是县委常委，组织部长，不过你是外县调来的，时间也不长。但是，这里的情况你应有所了解。关于干部问题，现在还不能轻举妄动。不过昨天夜里县公安局在摧毁县城那伙恶少流氓集团时，闵长发的儿子跑了。公安局徐林去他家搜查闵得金，阎长发打电话找尤滨建，问他这个政法委书记知不知道，而尤滨建极不高兴。为此，我想在这个时候，应该把尤滨建的县政法委书记给免掉！你的意见呢？”
章乔扬说：“免了可以，关键是由谁来当！目前，县委常委思想也比较复杂！”
兰晓平说：“由我来兼任。”
“你兼任当然可以，但是，你的事情太多，能照顾得了吗？”
“权宜之计，就这样决定。你按往常惯例通知召开常委会，时间最好在今天下午或者晚上。”管也平站起来，补充着：“人大主任和政协主席列席会议。”
送走了章乔扬，兰晓平站在一楼楼梯口。正当他犹豫时，一个瘦高个儿，高鼻梁，大嘴巴，头发花白的男子慌慌张张地走过来，不时地回头张望着。当他一脚闯进大门时，发现楼梯口站着一个人，他大步跨上前，忙问：“领导，你是省纪委领导吗？”
兰晓平一看这个满脸汗水，衣服上沾满泥灰的人，问：“有事吗？上楼慢慢说。”
他们上了二楼，兰晓平把这男子带到一间屋内说：“你先坐一下，我马上叫纪委的领导。”他刚要出门，又回过头，给他倒了一杯开水。
他上了三楼，进了会议，走到葛运成身边，低声说：“有人要向你汇报重要情况。”
葛运成说：“请大家继续研究，我去一下。”
他随着兰晓平来到二楼，进了屋，对那中年男子说：“这位是纪委葛书记，有事尽管向他反映，你尽管放心。”
葛运成握着男子的手说：“你怎么这样？”
男子说：“书记，昨天夜里，我不经意间在邑水河码头发现重要情况。当时我搞不清怎么回事，我正准备躲起来弄个究竟，谁知被他们发觉了。两个人追我，我一口气跑了五里多地，后来躲到猪厩里，才甩掉他们。累得我在草堆旁睡了一夜，一觉睡到天亮。天亮后，又怕被人发现，拼命往回跑，所以一路跑一路躲，终于见到你们了。”
葛运成指指杯子说：“喝点水，慢慢说。”
他大口大口地把满满一杯水喝光了，葛运成又给他倒了一杯。他平静了许多，惊慌地叙述着昨天夜里的一幕。
昨天夜里，侯希光把汪登生接到红楼宾馆的同时，邑水河的码头上一排排大机帆船停在那里。搬运工人喘着粗气扛着沉甸甸的麻袋往船上运。
一个工人喘着粗气说：“干吗不白天装，夜里黑糊糊的高一脚低一脚的。”
另一工人说：“要不就给双倍运费啦！行，只要有钱，咱就干！”
那个拿着手电筒的管理人员说：“不准讲话！”
夜深了，邑水河的微波里闪着点点光亮，河水不紧不慢地向东流去。一艘艘装满麻袋的机帆船发出“笃笃笃”的柴油机声离开了河岸，快速地穿过水面。波涛拍打着河岸，发出哗哗的响声。直到这一艘艘满载小麦的大机帆船消失在黑暗中，那“笃笃笃”的柴油机响声还在河水的上空回荡着。
现场指挥的是一个矮胖子，他不停地来回奔走，一会擦擦额头上的汗水，一会儿大口大口地吸着烟。突然他的口袋里发出“滴滴滴”的响声，他迅速取出手机，放到耳边低声说：“喂！我是仲雨。哦，局长！已经装了一大半，好，加快速度，一定，一定……”
电话另一边的侯希光挂了电话，和衣躺到床上，随即发出一阵雷鸣般的鼾声。
农村实行土地承包以来，邑南县成了全省乃至全国有名的产粮大县，每年都有数以万吨的粮食要运往外地。过去靠汽车运输，然而一辆大卡车充其量只能运10吨。为此，省粮食厅投资在邑水河南岸靠县城附近建立了码头，靠码头附近又建了一个大的粮食仓库。这样最大载重量达七八十吨的机帆船可以从这里把大批粮食运走。
这一大批小麦卖给深圳两个商人，侯希光早已商量好。按市场价格，最低每斤是三毛八分，而侯希光以每斤三毛五分成交。从中牟取几百万元的暴利。但这样大的数字，他必须让汪登生等人签下合同。谁知汪登生突然被免职，侯希光慌了手脚，所以采取一边偷运粮食，一边签合同的办法。
那两个商人为了进一步压低小麦价格，对汪登生又施下美人计，这样他们仅以每斤三毛钱就把6万吨小麦弄到手了。
从粮食仓库到邑水河码头有百来米的距离。这些粮食全靠工人一袋一袋背上船。搬运工人少说也有几十人，尽管一麻袋小麦重达200斤，但没有一个人叫“号子”，只是默默地喘着粗气。每艘船上都有四个人在发着竹签，用作最后计数之用。
码头不远处，一名男子在黑夜中望着这如同蚂蚁一般的人群，他觉得有些蹊跷。于是弓着身子，慢慢沿着河堤向前移动，他逐渐看清了是一大批工人在把仓库的粮食往船上运。为什么不在白天运？为什么这些平日里最爱叫“号子”的搬运工此刻却一声不吭？一连串的疑问在他头脑中闪过，他决定弄个明白。
刹那间他的头脑里出现那天晚上在路边吃饭碰到一个自称“管平”的人，他们称他管不平。自那之后，县城里像开了锅似的，突然汪登生被免职。昨天夜里恶少流氓集团被捕获。水利局来了一大批省市纪委办案人。这一切难道没联系？他头脑中一阵驰骋，忘了自己身在何处，一个跟斗，跌倒在河堤上。突然一道手电光照着他，那人大喝一声：“谁？”
他急忙躲开，可是往哪儿躲。紧接着两名男子大声吆喝着，朝他奔来。他爬起来，四下里望去，一片漆黑，什么也看不清。
这时他心里一阵紧张，心想，要是被抓到了，他将是轻则一顿皮肉之苦，重则性命难保！怎么办？
北面是河，东面是一条柏油路，西面是仓库和码头，西面和北面是无法逃脱的。南面是一片稻田，田里的稻子已经抽穗了，但地里有水，只要一脚踩过去，往外拔是困难的。南面不能去，唯一的逃生之路只有往东。在这千钧一发之际，这男子搬起脚下一块石头，冲上河堤，那两个人追了过来，他乘那两人追过来的一刹那，把大石头往后一摔。那两个人来不及躲避，前一个人被石头绊倒了，后面那个人紧接着也摔倒了。这时他已经跑下去10多米了，这两人大骂一声迅速爬起来，又追过去。他拼命地向东奔，很快来到柏油马路，他三步并作两步横穿过马路，朝前面一块玉米地跑去。这两个人紧追不放，凭着他们手里的电筒，穷追不舍。