叔梁纥晚年得子，那份喜悦不难想象。孔子满月的这一天，他大摆喜宴，招待亲友，一时贺客盈门，热闹非凡。叔梁纥把襁褓中的幼儿抱出来让亲友们欣赏，这孩子生得眉宇开阔、三停（注：相学家将人的颜面与身体分为三部，称为上、中、下三停，据此测断一个人整个生命历程中各个阶段的吉凶良厄）平等，而且啼声洪亮，确实不同凡响。由于爱子是秉受尼山灵气所生，叔梁纥当场替他取名为丘，字仲尼。
这孩子的确有异于常人的禀赋，在他牙牙学语阶段，很多事情一经指点就能领悟，而且永久不忘。
孔子在三岁（注：全书对孔子年龄的计算均按古法，为虚岁）的时候，叔梁纥已是古稀之年。有一次叔梁纥偶感风寒，身体略有不适，不过由于他是练过武功的人，并未把此小毛病放在心上。但他毕竟是上了年纪的人，抵抗力大不如前，病情由轻转剧，于是赶紧请医诊治，无奈为时已晚。从发病迄今，仅短短几天时间，他就撇下娇妻爱子撒手人寰了。
年轻的征在遽遭此变，痛不欲生。她是知书达理的名门闺秀，虽然这种打击使她哀恸逾久，但这个千斤重担还得由她一肩承挑，因此，她不得不强抑悲恸之情，遵礼治丧、安葬，并负起养育子女的责任。
她首先把一家人从陬邑搬回曲阜的故里，由于叔梁纥生前为官清廉，没有留下很多的财富和产业，征在必须克勤克俭，量入为出，才能使一家人不受冻挨饿。
这时候，施氏所生的伯尼已经九岁，由于足部有毛病行走不便，经常受到同龄孩子们的欺凌、侮辱和讥嘲，使得他把上学这件事视为畏途，说什么也不肯再去读书。征在看在眼里，着实同情他，不忍深责，于是索性由自己来教导。伯尼资质虽钝，但对于是非善恶却能了然于心，继母的慈祥关怀使他感激不已，因此格外地恭敬孝顺，对弟弟孔子更是非常地友爱。
伯尼比孔子大六岁，征在教伯尼读书的时候，孔子只好独自一人玩耍。他曾经跟着哥哥去看别人家的祭祀仪式，他专注地观看，牢牢地记在心里。后来他弄来一些小木器，当做祭祀用的器皿，依照记在心里的程序，煞有介事地搞起祭祀仪式来。
母亲见他这么好学，心里非常高兴，于是开始教他识字，本来预定要半个月才能学完的进度，他却两三天就都记熟了。没过多久，他就能跟哥哥伯尼在一起读书了。由于他资质聪颖，领悟力又强，记忆力超群，很快连母亲都感到有点无法应付了。寻思再三，征在决定把他送到父亲那里就读。
主意既定，征在就把孔子带回娘家，并向父亲说明原委。颜老先生看到自己的外孙如此聪敏伶俐、活泼可爱，高兴得开怀大笑，欣然答应。他说：“关于礼、乐、书、数这四种，我可以教他，至于御、射两科，我仅知一二，将来恐怕还得另外请教高人。”
征在微笑着说：“父亲！我不想让他长大后去当军人，御、射两科暂时不要教他，就请您把前四种尽心传授吧。”
颜老先生是一位满腹经纶的饱学之士，他最疼爱自己的这位幼女，何况她生下的这个小外孙，是如此地聪明伶俐，不同于一般孩童，而且好学好问，使得做外公的越看越觉得可爱，决心把自己生平所学悉心传授给这个小外孙。
征在看到老父欣喜的神态，并且愿意倾己所学教导自己的孩子，感动得热泪盈眶，连声道谢不迭。
就这样，孔子每天随侍在外公左右，聆受教诲，不懂的地方立即发问，一经指点，马上领悟，而且永远不忘。光阴荏苒，不出几年，浩繁的卷帙他已读了不少，关于教民安乐、治国平天下的道理已经颇有心得。
有一天，外公对孔子说：“这几年来，你跟着我读书进修，颇有进步。你应该致力于做一个君子，将来你出仕为官的时候，应当近守文武之法，远宗尧舜之道，顺天时，察地理，小则可以致民安乐，大则可以治国平天下，你要切记这一番话。我已经年迈，精力日衰，看不到你日后的成就，只要你本着这一点去做，我也就可以含笑九泉了。”
孔子在十五岁的时候就立志向学，好好读书做一个学者，所以他在外公那里孜孜不倦地勤学不辍。就在他十九岁那一年，外公颜老先生由于年事已高，在一场大病中去世了。孔子悲恸不已，他和母亲在颜家守丧百日，然后回到自己的家里。