1884年爱迪生三十七岁。
这年对爱迪生来说，是令他悲伤的一年。
他的夫人玛莉在四五年前健康情形就不好，常常不能下床，这年的8月又罹患了伤寒。
玛莉的妹妹爱丽丝和医生们每天尽力看护，爱迪生自己也有好多天没去研究所，一直在床边陪伴。
被笑做“工作虫”的爱迪生，不到研究所来是很少有的事情，同事们都很担心。
爱迪生夫人康复的希望落空，8月9日的凌晨终于医治无效，病逝于门罗公园的家中。
爱迪生的长女玛莉安、长子汤姆斯、次子威廉，三个孩子抱住母亲冰冷的遗体痛哭失声。爱迪生目睹这幕生离死别的景象，心如刀绞。
结婚十一年来，玛莉一直是爱迪生的好帮手。爱迪生为发明苦恼，或遭受误解被人攻击的时候，她总是多方安慰和鼓励，使他产生新的勇气。现在这样的一位好妻子，竟然离开丈夫走了。
年幼的孩子们还需要细心照顾，爱迪生想把三个孩子交给住在纽约市郊的岳母代为看管。外婆也希望有孩子们做伴，所以立刻答应了。
位于门罗公园的偌大房子如今只剩下爱迪生一个人。睹物思人，一切仿佛都在梦中。他心想：如果住在这里，每天触景伤情，恐怕什么事情都不能做了。
于是爱迪生下定决心离开这个使他伤心的地方，从幽静的门罗公园搬到热闹的纽约市第五大道事务所。在这里，为了忘掉悲哀，他每天都夜以继日不停地工作。
他每个星期天都抽空去看望孩子们。
三个孩子每到星期天早上，就会说：“今天，爸爸要来。”吃过早餐后他们便会坐在凉台上等着父亲来。
远远地看见父亲，他们便一个个大声喊叫：“爸爸来了，爸爸来了！”
三个孩子便欣喜地奔上前来，跳到带满礼物的父亲身边。
爱迪生过节给玛莉安的是很好的书籍和乐谱，送给汤姆斯和威廉则是糖果、饼干。
“你们三个乖不乖？有没有让外婆生气？”
“我们都很听话。”
汤姆斯这么回答，已开始在吃糖果了。旁边的玛莉安一直在笑，大概汤姆斯两兄弟都不太听话。
玛莉安在外婆家的内厅里弹奏上周新学会的钢琴曲给父亲听。
接着，慈祥的爸爸带着三个爱子去散步。
走过纽约市中央公园，擦身而过的人们都认识他。
爱迪生先生微笑着，同他们彼此打着招呼。
由于唱机和电灯的发明，爱迪生的照片经常见报，纽约市民几乎全都认得出他。
像这样星期天和孩子们一起玩的爱迪生，打从星期一开始的六天，每天都要工作十六小时至十八小时，而且是不停地工作。
他将工作所需要的东西从门罗公园移到现在的事务所，为的就是抹掉内心的伤感。爱迪生致力于研究，发明了著名的“爱迪生灯泡”。这种灯泡由于是使用白热丝和金属板两个电极，所以有人叫它“两极真空管”。
收音机里的整流管则是一个叫做弗来明的英国人改良“爱迪生灯泡”而成的。后来又有一位叫做唐·佛勒特的人，再加上一个电极制作成“三极真空管”。第二年即1885年，他利用“爱迪生灯泡”发明了利用电波通讯的“无线电”，可以和四公里以外的海上船只或行驶中的火车通讯。当然这项发明的专利权也是由爱迪生取得的。
一般人认为“无线电”是意大利人马可尼发明的，其实，马可尼发明“无线电”是1896年，要比爱迪生晚十一年。
马可尼最初发明的无线电，其通讯距离最多只有两公里。可是他继续研究，研究出使用天线和高周波两大技术，因此，到了1901年居然使远隔大西洋的英美两国也能直接通讯了。
这点虽是爱迪生所不及，但如说谁先发明，则应首推爱迪生。所以有人主张：无线电的发明者是爱迪生。
当时曾为此事引起过专利权之争。爱迪生当时说：“第一个发明无线电的是我，可是使它实用化的则是马可尼。所以发明者的荣誉归他并无不当。”
像他这种将荣誉让给马可尼的态度，反而受到人们的称赞。