爱迪生年纪老迈后，曾常利用研究空闲外出旅行，大半是夏季，作为期两周的野外露营。
这种旅行，常有亨利·福特和博物学权威约翰·布朗博士参加，有时连总统也会过来助兴。
一行人的轿车后面跟着卡车，到加州、内华达州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、纽约州等地，也到南部山岳地带去旅行。
晚上不住旅馆，自搭帐篷。帐篷中使用爱迪生所发明的蓄电池点灯。
早晨在溪流里洗脸，大家徜徉在花草盛开的小丘上，听虫声鸟鸣，喝着咖啡，就美国和世界问题彼此交换意见。
爱迪生说过一句话：“我们现在最重要的是培植和选拔新人。”听到爱迪生的这番话，大家都很感动。但是，如何才能发掘优秀青年，各人有各人的意见。
有一次，爱迪生说：“好像最近的学校教育都在造就一定形式的人，没有让人的智慧得到充分的发展。其实只要自己看书就能知道的事，没有必要非由教师来教不可。倒不如培养青少年自己的思考能力，否则的话，将来要想有什么大发展是没有什么希望的。”
“我赞成你的看法。”随声附和的是福特。
“爱迪生先生，你觉得需要怎样的教育？”
“我的研究所，每年都有许多青年想来就职。我提出种种问题来考他们，问题中很多都和发明与工业毫无关系。这些应征青年，有的显出颇不以为然的样子，认为我出的题在专业知识范围之外，那样的青年我就不用。我提出许多题外问题的目的是想看看这位青年在精神上是否健全，是否具备在我研究所工作的性格。”
“的确不错！”
“福特先生，我也常想，美国今后必将有更大的发展，我们需要培养优秀的后继人才。美国青年中一定有不少优秀的，但是否有发掘这些优秀青年的方法呢？如果能发掘这样的优秀青年，我愿提供就读大学的奖学金。”
最后亨利·福特说：“请将你那研究所的试题再做研究，每年让全美青年做答，凡成绩最好的颁给奖学金，这办法不知好不好？”
大家都表示赞成。
这件事马上付诸实行。审查委员除选出亨利·福特外，还包括摄影大王乔治·伊士曼，麻省理工学院院长史特兰特博士，横渡大西洋的飞行冒险家林白以及另一位学院院长柏利共五人。
第一次考试，是在爱迪生从某种植物采取橡胶成功的1929年举行的。办法是从各州选出一名优秀青年，再加上欧洲地区代表四十九人齐集在爱迪生的研究所内接受最后考试。当然全美优秀的青年都希望能够参加。
试题总共有五十七题，分为四类：
第一是物理学，第二是化学，第三是数学，第四是常识。
一至三都由专门学者出题，只有第四类，由于身为社会一份子，要看他对社会贡献的想法，所以特别采用爱迪生的意见。
例如物理学方面，有如下的试题：
说出噪音与音乐、音响的差别。
教会里的风琴，如果没有暖气设备，每周寒冷天气音调就会改变，这是为什么？
第四类由爱迪生出题，全都是出人意料的问话，最令一般人感兴趣的，例如：1.如果你有百万元的遗产，要怎么运用？
2.你愿为下列主题中的哪一项拼命？
幸福、快乐、舆论、名誉、金钱、爱情。
3.你临终前回顾自己一生，以什么来决定自己的一生是成功或失败？
4.你认为什么时候可以说谎？
的确，像爱迪生提出的这些问题，都可说是关系人生的切身大事。
考试完毕，试题在全美各大报上发表。大家都想试试自己的能力，所以一经报名解答，无不深感兴趣。
考试结果拿到最高分92分的，竟是一位十六岁的少年，另外还有三位少年及格。
爱迪生如约拨给这四位少年每人就读四年的大学奖学金。
著名的爱因斯坦博士看过当时的化学试题后说：“这太难了，就连我去考，恐怕都考不及格。”
这句话马上在报上刊登出来，读者们都笑了。