哥伦布变成了一个动不动就望着大海出神，或者埋首苦读地理学和天文学的少年。
“航海的心愿，光是凭想象是绝不可能达成的。为了实现这个梦想，我只有拼命用功了。”
当时欧洲的地理学和天文学，正处于强大的天主教势力压制之下。天主教的教会当局认为地球的中心是在耶稣基督诞生之地--以色列，并且主张地球位居宇宙中心，本身并不动，而是太阳在绕着地球转动。
但是，阿拉伯人和伊斯兰教的学者们经过长期的数学和天文学的研究，已经测定出了纬度，算出了地球圆周的数值，并且将这方面的知识应用到航海上，利用指南针，自由自在地航行于印度和非洲海洋。
有了拉丁文阅读能力的哥伦布，根据各种书本的知识，渐渐发觉欧洲的地理学者犯了一个错误。虽然古代希腊的科学家早就说过地球是圆的，但是天主教的教士们却不承认这种理论，硬说地球是平面的。
“爸爸。”
有一天晚上，哥伦布来到工作房，去找独自一个人留在那里工作的父亲。
“哦，哥伦布，有什么事情吗？看你一本正经的样子……”
“我想跟您商量一件事情。”
“让我猜猜看，你是想当船员，要我放你走，对不对？”
“咦，你怎么知道的？”
被父亲说出自己心里想说的话，哥伦布不禁吃了一惊。
“这点小事都看不出来，我还能当父亲吗？你的心事，只要看你的眼神就知道了。我年轻时，也一直梦想着要当船员。所以，你的心情我很了解，我决不会反对的。”
“那您是答应了？”
本来硬着头皮准备挨骂的哥伦布，看见父亲一下子就同意了他的要求，反而觉得很意外。
“对于在热那亚出生的男孩子来说，向往海洋是天经地义的事。一个人如果能够到海上去尽情发挥自己的力量，那该是多么痛快的事情啊！你如果真的想当船员，即使不辞而别，我也不会责备你。现在，你来找我当面商量，我觉得很高兴。”
父亲一边说，脑海里一边回忆起自己年轻时的航海往事。
“哥伦布，我问你，上船的事是不是已经有了着落？”
“是的，在街上开店铺的巴罗尼叔叔答应我，随时可以介绍我到热那亚舰队去。”
“好吧！不过，在舰队当水手，可不是轻松的事。要是碰上了敌人的舰队，打起仗来，随时都有丢掉性命的危险呢！”
“爸爸，我心意已定，决不后悔。”
哥伦布一心一意要出海，只要这个愿望能够实现，他当真觉得死而无憾。
“哥伦布，有一件事情我必须提醒你。我们姓哥伦布的，并不是贵族，只不过是卑贱的织布工人而已。就算你参加了热那亚舰队，干得很好，也不可能被提升为舰长或司令官，而只能永远当一名水手，领取微薄的薪金。”
“这个我知道。”
“不过我倒有一个好办法。你要是想真正出人头地，成为船长或司令官，将来一定要离开热那亚才行。你知道，热那亚舰队是地中海最强大的一支舰队，所以你在热那亚舰队学成了船员的基本技能后，应该转往别国的船上另谋发展。这样，你就可以凭借实力得到更好的地位了。”
“爸爸，您等着瞧吧，我一定要把哥伦布家族的名声发扬光大，决不会终生做一个庸庸碌碌的水手。”哥伦布充满自信地说。
“对，希望你努力为之。”
父亲拍了拍哥伦布的肩膀，加以勉励。
哥伦布的家境虽然不是很富裕，但是，他的父亲仍然尽力资助他，让他去学校念书。因为哥伦布自幼就喜欢读书，探求各种知识，父亲认为他是一个可造之材。
哥伦布进入学校后，对于几何、地理、天文、航海、拉丁语等学科非常感兴趣，用心攻读。可惜因为家贫的关系，没有多久就休学了。
此后，他就靠自学来获得各方面实用的知识，对于与航海有关的天文、地理、海洋、气象等方面的知识，更是锲而不舍地用心钻研。
他的境遇和许多成名的伟大人物相似，由于出身贫寒，他养成了坚忍不拔的性格和刻苦耐劳的精神。
他在休学后不久，14岁那年，就开始从热那亚外出航海了。
当他首次乘船驶离热那亚港时，内心真是莫名地兴奋！
老船长名叫科伦保，是哥伦布的远亲，对哥伦布的照顾无微不至。科伦保是商船的船长，也是热那亚港的海军军官。他经常率领舰队袭击威尼斯、葡萄牙等敌国的商船，有时候，也被敌方偷袭而发生激烈的战斗。
在航海途中，这位刚毅的航海家常常利用空闲的时间，向哥伦布叙述种种有关航海方面的事情。
“哥伦布，你要知道，意大利不是一个统一的国家，各个城市和港口在政治上互相对立，彼此都在争取对外的通商贸易。”
“我们热那亚港虽然不大，但却是个独立的国家。和平时代，虽然可以跟其他国家贸易经商，可是，一旦发生战争，就必须相互攻打，有时候，船被炮火轰沉，死伤无数，情况相当惨烈！
即使没有发生战争，只要发现对方的商船满载货物，就要加以偷袭，把货物抢来占为己有。说起来，这种作风固然是蛮横无理，可是，你不这么做就会吃亏。因为，你不抢他，他就抢你，这是迫不得已啊！“年幼的哥伦布听了这些话，不禁热血沸腾起来，更增强了他冒险的决心。
这样的生活，大约继续了十年之久。其间，哥伦布学习到不少的航海知识，也磨炼出了一种不屈不挠的海员精神。
在哥伦布成为热那亚海军的一员之后，哥伦布家里又发生了一个变化。那就是哥伦布的二弟巴索罗缪也改了行，在一所专门绘制海图为业的人家那儿学艺。
巴索罗缪十分擅长动手，而他去学绘制海图这一技术无疑对哥伦布未来的航海事业有帮助。事实也证明，哥伦布的伟大地理发现确实有其弟的功劳，所以在哥伦布的功绩簿上也应有弟弟的名字。