二皇子淡淡一笑:“呵呵,这些菜虽然好吃,却比不上你做的。尹晓……你比我想象中的还要厉害。”
米晓兔很客气的回道:“过奖过奖,我也是随手炒的,只此一次,以后我可不会再做了。厨房都是油烟,呆的久了对我的毛……咳咳,咳咳……呆的久了,对我的身体不好噢。”差一点就要脱口而出说呆的久了对我的毛会不好,想起自己是狐狸的事情没人知道,她立刻闭了嘴。
大皇子整个就是很郁闷,他吃了那么多才知道原来这个鱼是她做的,他从来都不表露自己的情绪,可是这一次,他却把脸上的尴尬和郁闷表露无疑。米晓兔见他这副样子,也不再继续对着这个事说,而是换了话题:“明日我们可到哪儿?”
“明日到乐乡城,在那里休息两日,准备干粮再去北移山。”二皇子池宴回答她。
米晓兔点了点头。乐乡城,她听说过这个地方。在皇宫里那些达官贵人口中,最繁荣最吸引旅客前往的,就是乐乡城。这个城里头有一条四面八方都流通的河,所有居民靠河生活,而且这座城特产就是美女和美男,艺坊和窑子可以说是铺天盖地数也数不清。路过的人都会进去里头逍遥一番再离开,有些人因为沉迷于美色之中,甚至都不愿意走的,然后被乐乡城榨的干干瘪瘪再丢出去。米晓兔印象之中的美人儿必须是在十八周岁以上才行,要不然一些乳臭未干的……不应该叫美男子,而是叫美男孩。所以她此刻手里的《美男大全》都是空空的,什么也没写。
这一次去乐乡城,她别的不担心,就担心这两个在皇宫里生活了那么久从来都没有出来过的人,进入之后再也拔不出来。他们没有接近过女色,更何况乐乡城是有名的盛产美男美女的,他们如若看上什么人,然后流连忘返的话,路程就走不下去了。
米晓兔本来打算在更前面的一个峡谷跟他们分开。那个峡谷路很窄,很危险,两边都是悬崖峭壁。他们是沿着峡谷顶端走的,她可以假装跌入峡谷之中再逃走。但是如果留恋在乐乡城,她要逃走就比较麻烦了,首先就是没名没份,她要以什么借口走?回去禀告皇帝银子用光了?都被这两位皇子花在女人身上了?还是说两位皇子沉迷于女色使得尹晓郡主痛心疾肺然后离开了?
这些借口听起来都不怎么样嘛。
吃完饭一行人都在这个客栈休息了。米晓兔躺在床上想了很久,她想找一个借口在进入乐乡城之后如果两位皇子沉迷于女色就逃走,但是似乎想了很久也没有想出来。于是决定走一步算一步,不去管了。
第二天天亮,他们早起又接着赶路,二皇子池宴原本就是和米晓兔一起坐马车的,大皇子洛焰一直是骑马的,但是这一次破天荒大皇子挤进马车里来坐着,让米晓兔顿时觉得空气都凝结了。
车轮“噗嗤噗嗤”的滚动,马车里很安静,一路都无语。终于行了六七个时辰之后天黑了下来,他们及时的赶到了乐乡城……灯火通明的乐乡城!
当马车停靠在乐乡城里那一条四通八达的河边时,米晓兔闻到一股胭脂花粉的味道。她皱了皱眉头,看到河面上都是油腻腻的东西,猜测着可能是那些卖身卖艺的男男女女洗脸洗手之后的胭脂产物。
哎,这个世界真是疯了,一座城都是这些窑子……而他们只靠这个能赚到比那些种田的运货的多很多很多的银两。
米晓兔虽然一直呆在皇宫里,但是她利用出去的机会(溜出去,她是狐狸嘛,方便)跟很多商贩打了交道。她有自己的一条商路,手下大概有好几万的人都是为她做事的,她从遥远的地方进来一些质地极好的茶叶、丝绸,然后卖到都城里,之后又在南方开垦了一片土地,种植各种香花,采集香料卖去全国各地。其中很大一部分的香料是卖到乐乡城的,因为乐乡城每年要用的香料是其他城市的七八倍,根本是无可比拟的数字。
这些香料,一遍又一遍的加在那些人的身上……还有胭脂,米晓兔也做胭脂的生意,她在香料地的边上种植很多红蓝花、山花、苏芳木,这些都是胭脂的原料。
红蓝花产量最高,它的花瓣中含有红、黄两种色素,花开之时被整朵摘下,然后放在石钵中反复杵槌,淘去黄汁后,就剩下鲜艳的红色染料。古代女子妆面的胭脂有两种,一种是以丝绵蘸红蓝花汁制成,名为“绵燕支”;另一种是加工成小而薄的花片,名叫“金花燕支”。这两种燕支,都可经过阴干处理,成为一种稠密润滑的脂膏。所以后来燕支被写成“姻脂”,就有了现在胭脂的由来。
古代的女子都喜欢抹胭脂,稍微有地位的就抹贵的,没地位的就抹便宜的。米晓兔就挑这些,她不卖中间档次的,只卖最贵的和最便宜的。最便宜的就用那些原料剩余的产品,通过反复萃取的方法得到红色染料。最贵的就是在胭脂中加入花香,将粗糙的那些原料提纯,制出最好的。
便宜的销量大,贵的利润高,她就在这两者之前赚钱。古代什么东西最赚钱?就是这些,茶、盐、布、胭脂……米晓兔通过这些,不断开辟新的商路,甚至还开了很多家客栈、酒家、茶楼,等等等等,唯独窑子和倌馆,她不开。
不是她不会,而是她不喜欢,她不喜欢将美丽的事物约束起来,她认为世界上最美的,就是那些自由的,有活力的存在。
“公子,前面有一家客栈,里头一个客人都没有,其余客栈据说都倒闭了。属下担心里头有诈,我们不如投宿那些……那些地方去?”一个侍卫在乐乡城转了一圈之后回来禀报。
米晓兔皱了皱眉头,她知道,他说的那些,正是指窑子。