学校德育在小学指思想品德教育，在中学指思想政治教育。学校德育工作各个部门都有责任管理，校长和每一位教职工都要负起责任来。
学校德育工作管理，应遵循以下几条基本原则：
结合教学工作进行
学校德育工作的途径很多，有政治课和各科教学；课外活动和校外活动；共青团、少先队和学生会的活动；班主任工作；社会活动和各种类型的劳动等。其中教学是学校德育工作的主要途径。德育工作必须结合教学工作来进行。这是因为：第一，教学是学校的中心工作。学生在校的大部分时间，是在课堂上度过的，是在教师指导下学习和生活的。如果离开教学，离开广大教师来谈“加强思想政治工作”，必然重复过去“左”的一套的错误做法。第二，各科教学本身都有丰富的教育因素，不论社会科学还是自然科学都是如此。至于思想品德课和思想政治课，更负有系统地向学生进行德育的任务。各科教学的目的，不仅要向学生传授知识和培养学生的能力，还要提高学生的认识水平。第三，结合教学进行德育，是学生易于接受的一种教育形式，更具有潜移默化的作用。特别是有威信的教师，这种作用更为突出。
根据青少年的特点进行
正确认识青少年学生的特点，是有效地进行德育工作的前提。对于今天的青少年，我们不仅要运用生理学、心理学的理论分析他们的年龄特征，还要分析时代特征，即分析时代和环境对他们的影响。一般说来，青少年好奇、好动、思想活跃，接受新事物快，自尊心强、可塑性大；另一方面，思想不成熟，分析判断能力较差，对一些腐朽思想，缺乏识别和抵制能力。这些特点，有积极方面的，也有消极方面的。从积极方面来说，青少年是容易接受教育的；从消极方面来说，青少年容易受到腐蚀，要加强对青少年的思想政治教育，不可任其自流。
还要看到，时代和环境不同，对青少年身心发展有很大影响。50年代和60年代初的青少年同今天的青少年，在知识面、认识水平、道德修养、价值观念、思维方法等方面，有很大差异。50年代、60年代的青少年，大都亲身经历了新旧两个不同的社会，他们从小受到正规的良好的道德教育，形成了较好的行为习惯，有较强的辨别是非的能力，对前途有信心、有理想。但是那时的中国，是个封闭的社会。中国以外的世界，他们几乎一无所知。他们老实、听话，对现实容易满足，缺乏开拓思想和创新精神。今天的青少年，处在改革的时代。我国实行改革开放政策以后，世界上的种种变革信息，源源不断传来，给青少年以很大影响。从国内来说，从农村到城市，从经济、科技到教育，都在改革，甚至政治体制改革也提到议事日程上来了。对外开放，对内搞活，一国两制，改革规模之大、程度之深，都是建国以后前所未有的，这些更给青少年以极其深刻的影响。
社会开放了，学生的思想也势必开放，具体表现在思想活跃，其特点是多、快、变。多就是知识面广，懂的东西多，方方面面的知识都知晓一些；快就是接受新思想快，转变快，模仿快，创造快；变就是变得快，不保守，不固执。事实上社会的开放给德育工作提供了许多有利条件：
（1）是经济搞活了，生产发展了，市场繁荣了，广大人民的生活确有改善，青年就业的门路广了，成才之路多了，这对于进行社会主义教育、前途理想教育是有利的。
（2）是开拓了学生的眼界，丰富了学生的头脑，学生见多识广，有利于提高分析、鉴别能力。
（3）是对于进行爱国主义教育、民族自尊心教育也存在有利的一面。开放以后，明显地感到我国科技落后，面对世界新的技术革命的挑战，更要奋发图强，急起直追，早日实现社会主义现代化。当然，开放、改革对学校德育工作的要求更高了，难度也增大了。
实际上，新时期青少年学生的特点很多、很复杂，上面的论述只是一般的分析，不够全面和深刻，而且城市与农村、工业城市与旅游城市、小学与中学，重点学校与非重点学校、低年级与高年级，学生的特点又不尽相同。所以学校领导者在采取任何一项教育措施之前，都要从学生的实际出发，都要根据学生的特点来进行，切忌重复过去那种“一锅煮”“一刀切”的简单做法。
遵循德育规律进行
好多专家、学者把学生德育培养的过程看作是培养学生知、情、意、行的过程。他们认为知、情、意、行是构成学生思想品德的四要素。还有的学者根据我国模范班主任的教育实践总结出“动之以情，晓之以理，持之以恒，导之以行”的教育经验。这是学校德育的客观规律，但是在具体解释上，在上述内容的排列顺序上，则颇有分歧。是知、情、意、行？还是知、情、行、意？从认识发展的过程看，知、情、行、意比较符合客观实际。
知，就是道德认识和道德观念。它主要指的是对人的认识，对生活的认识，对社会的认识，对人与人、人与社会之间的关系的认识。知道什么是正义，什么是邪恶，什么是美好，什么是丑恶，什么应该学，什么不应该学。认识逐步深了，才能形成道德观点，才能转化为道德信念。道德认识离开了知识，要提高学生这方面的认识，就要系统传授思想品德方面的知识，就要使学生懂得道理。
情，就是道德情感，是人们对事物的态度。喜欢还是憎恨，爱好还是厌恶，拥护还是反对，这些情感是建立在认识基础上的。当学生对某个道德问题产生了强烈的情感时，就会在他们身上形成一种力量，推动他们去追求或舍弃，赞成或反对。如果学生对此表现冷漠，没有引起情感变化，他们的认识往往只停留在口头上。因此，在提高学生的认识时，要引起他们情感上的共鸣。
行，就是道德行为习惯。这是衡量一个人的思想觉悟、道德品质最重要的标志。学生的认识是深是浅，情感是真是假、言行不一还是言行一致，只有从行为上来考察。因此，必须教育学生用思想品德方面的知识来指导自己的行动，约束自己的言行。要对学生的行为提出严格要求，有的还要进行严格训练，要注意在实践活动中培养学生良好的思想品德。
意，即道德意志。人的意志，有的坚强，有的脆弱。要把良好的道德行为坚持下来，需要有坚强的意志。意志脆弱的学生因缺乏毅力，一遇困难就动摇不前，或在行为上出现反复；而意志坚强的学生则能经受考验，迎难而上，使良好的行为得到巩固。坚强的意志不是天生的，是可以培养的。一方面要提高学生的认识，鼓励学生树立坚强的信心与决心，培养学生的义务感与责任感；另一方面，要重视实践锻炼，让学生在与各种困难斗争的过程中磨练自己的意志。
当然，在学生思想品德的发展过程中，知、情、行、意是互相联系，互相渗透，互相促进，互相制约的，发展也是不平衡的。但总的发展趋势是按知、情、行、意的顺序进行的。我国的模范班主任创造的思想政治教育的经验，人们熟知的四句话——晓之以理，动之以情，导之以行，持之以恒，正好和知、情、行、意相对应。知、情、行、意的过程，不是自发地形成的，这就需要晓、动、导、持。
晓之以理，就是使学生“知”，提高学生的道德认识，使学生知道什么是正，什么是反，什么该提倡，什么该禁止，这就需要讲清道理，晓以利害，使学生心服口服。
动之以情，就是使学生的情感发生变化。由知到行，要有欲望、有需要，因此要利用学生已有的感受来打动学生的心，使学生产生仰慕好的思想品德、厌弃不良的行为习惯的感情。这里的关键是教师要对学生有深厚的感情。如果学生不信任教师，不亲近教师，就不可能“动情”。
导之以行，即引导学生把思想品德方面的知识转化为行为。这是德育的目的所在。
持之以恒，即培养学生有排除困难的坚强意志，经过自己的顽强努力，坚持正确的道德行为。青少年可塑性大，一切尚未定型，容易出现反复。教育者的责任，就在于使学生有了正确行为之后，加深认识，巩固这种行为，这就叫“持之以恒”。要做到“持之以恒”是不容易的，教育者要付出艰苦不懈的努力。
晓之以理、动之以情、导之以行、持之以恒，较之知、情、行、意的说法，更加明白，更加全面，学校管理者要自觉地掌握这条规律，把德育工作做得更有成效。
协调各方面力量，综合进行
学生思想道德形成受着方方面面的影响，其中既有来自校内，如学生的思想品德是在各方面的教育影响下形成的。从校内影响学生思想的因素来说，有学校领导、教师、班主任、班集体、共青团、少先队、学生会；还有来自校外的，如家庭和社会。学校、家庭和社会对学生的德育，方向应该一致，目标应该相同，要求应该统一，做到密切配合，协调进行，否则就会互相矛盾，彼此抵消。学校、家庭和社会，学校是专门的教育机关，学校教育应起主导作用，学校应担负起协调的责任。怎样协调？
（1）是互通声气，交流有关学生的思想及行为表现。
（2）是研究教育方法，在学校与家庭之间的联系方面，我们已经有不少行之有效的方法，如家庭访问、同家长建立通信联系、召开家长会、建立家长委员会、举办家长学校。学校通过这些方式，取得家长对学校工作的支持和配合。学校与社会之间要建立密切联系较为困难。因为“社会”这个概念太大了，学生的接触面太广了，学校人员有限，无法建立密切联系。但也不是完全不能建立联系，如有的机关、团体、村镇、居民委员会，学生比较集中，仍然可以同它们建立联系，同它们互通声气。总之，要使学校、家庭、社会形成一个系统的教育网络，让更多的人都来承担教育青少年的责任。