上有所需，下有所为。
铜匦铸成，铺天盖地塞进来的大多是告密的函件，咬吧，咬得一地狗毛。
铜匦的四门，迅即成为告密之门。
武则天发布诏令，凡有告密者，臣下不得过问，旅途之上一律享受五品官待遇，解决食宿，晚上住机关招待所（驿亭官舍），餐有七菜一汤。不问官大官小，只要有密可告，都可谒见太后。地方官吏不得为难，否则必受严惩。如果谁的密奏能得到太后的赏识，可擢升为官，即使查无实据，纯属造谣，也可免于问罪。
武则天在朝堂之上，亲自接见来自全国各地前来告密的农夫樵人，甚至死囚，不厌其烦。
羽林将军常元楷三代都是因为告密而得官，成为告密专业户，于是人人争相效仿。告密要比考试容易多了，就算胡扯一通，太后不满意，也会捞个神都十日游。
政府包吃包住，还有差旅补贴，实在是有益身心，何乐而不为。
只赚不赔的买卖，使整个帝国陷入了一种疯狂状态，大无畏的疯狗精神席卷了整个神州大地。
告密的人群从四面八方蜂拥而来，交通堵塞，驿馆亭舍爆满。
地方官员忙得焦头烂额，暗地里冲着神都方向只竖大拇指，武老太太，牛啊！
年过六十的武则天精力充沛得让人咂舌，大规模的上访告密运动，不仅没有把她累趴下，反而让她越干越带劲。
每个人都在监视和被监视，每个人都在告密与被告密。衣不蔽体的叫花子，满嘴脏话的地痞流氓，目不识丁的山野村夫，反正穷命一条，既然告密有利可图，大家有钱一起赚。
武则天乐在其中，每天成批量地接待这些告密人员。
等到全国性的告密运动消停下来，统计部门一统计，居然接近上万人。在这上万人里面，武则天还是有收获的，就算万里挑一，也能挑出个把人精。
胡人索元礼就是在这时候冒出来的，他的告密内容本来没有什么新鲜的。他炒的是当年的扬州之乱，城南旧事。索元礼高就高在，他摸透了武则天的脾气。他借着扬州之乱这个事，建议朝廷乱世用重典，不服管的就杀，不听话的就砍。这个烂药下得虽猛，但正合武则天心意，当即就被提拔为五品游击将军。
这个索元礼是个天生的狼崽子，生性残忍，嗜血成性，凡是他经手的案子，不牵连进去几十人、上百人，都不算本事。酷吏之酷，猛于虎狼。
索元礼的表现让武则天非常满意，一拍即合。胡人断案真不含糊，下手稳准狠。一个胡人索元礼就让人崩溃，那么两个、三个、一群索元礼，不是让天下人都崩溃吗？
恭喜你，答对了。正如我们想象，武则天在监察系统大量启用胡人，因此留下“左台胡御史，右台御史胡”的美谈。
这还不算完，武则天日后参照索元礼的无耻标准，又培养了大量的酷吏。
这些酷吏按辈分，应该算是索元礼的徒子徒孙。他们对这位教父级大佬极为尊敬，都喊他为“索使”，就连武则天的首席男宠薛怀义都敬他三分，拜他为义父。
和后来这些小字辈比，索元礼算是有文凭有能力的。后来出现的个别同志，则完全是无知者无畏的妖孽。
索元礼好歹还上过学，参加过公务员考试（科举考试），举进士及第。
另外一位和武大郎同学一个学校毕业的卖饼师傅侯思止，他的发迹更让人匪夷所思。一个大字不识几个的烧饼青年，靠告密，找到了工作，娶上了媳妇，混出了人模狗样。
烧饼学院毕业后，侯思止卖过几天烧饼。大概觉得男人卖烧饼，面子上挂不住，就收摊子回家了。侯思止成为一名文盲、社会无业游荡人员。但这样的悲惨遭遇，丝毫没有影响侯思止的心情。
回家没待几天，他就揣着几块烧饼上路了。他先去投靠了恒州参军高元礼，做了高家的奴才。当时全国上下吹完东西南北风，就开始吹告密风。
有一次恒州刺史裴贞，杖罚一名下属，结果把这名下属给打急了，狗急了不光跳墙，还咬人。这名下属平日与侯思止就有来往，他了解侯思止是什么样的人——心黑胆大脸皮厚。
他就找来侯思止说，你看那谁谁，靠告密都发达了，你比那小子有才多了，你也应该发达。
侯思止本来就不是一个安分的人，忙问，那依兄弟你的意思，我该怎么做。
这名屁股很受伤的下属就教唆道，你就揭发舒王李元忠勾结裴贞谋反，告密信我都给你写好了。
东风吹，战鼓擂，这个年代谁怕谁。侯思止二话不说，揣上告密信就走。
武则天正在找茬子剿除李氏皇族的势力，得到侯思止的告密，马上采取行动，实施抓捕。舒王李元忠被流放，李元忠的儿子与裴贞的全家都被处死。
侯思止告密有功，被朝廷授予游击将军的虚职，而当时很多告密者往往一下子就被提拔为五品官的侍御史，侯思止不禁有点失落。
他原來的主人高元礼见他发迹，就过来向他献媚，把他当作自己人看待，同起同坐，言必称“侯大”。
高元礼为他出主意，眼下朝廷用人不按资历、能力，如果说侯大不识字，你可以上奏朝廷说：“獬豸兽也不识字呢，但是却能用它的独角辨别忠奸、善恶。”
侯思止又上路了，这一次他没写告密信，他直接跑去找武则天要官做。少来虚的，给点实惠的。
武则天在接见告密人员的同时，也顺带接见了侯思止。
侯思止同志脸皮虽然够厚，但这次意图也太明显，他此行就一个目的——跑官要官。
面对武则天，他东一榔头西一棒槌，唧唧歪歪说了半天。武则天竖着耳朵，听了半天终于弄明白侯思止的意思——小子是来要官当的，要当就当御史。
感谢主，武则天面对眼前这个可爱的大老粗，不但没生气，反而多了几分好奇。
侯思止来过一次，所以武则天对他也了解一些。她说：“你没有文凭，又不识字，连公文都看不懂，怎么能做官呢？”
有备而来的侯思止回答：“神兽獬豸也同样不识字，但它却能根据自己的直觉和天性辨别出忠奸善恶，谁说不识字看不懂公文，就不可以当官呢？”
虽然事前高老师教过，但侯同学的临场表现还是可圈可点的。文盲不可怕，就怕文盲耍流氓。
办案不靠公文靠直觉。高人啊！这不正是自己需要的人吗？别走了，留下跟我干活，不会亏待你。
侯思止进了京城，高元礼又教他：“太后知道你沒有居住的宅第，假若将没收的官宅暂时借给你住，你可以拜谢而不接受。太后一定会问你缘由，你就说：‘这些反叛您的逆贼的宅第，我非常厌恶他们的名声，不愿意住在那里。’”
后来，果然像高元礼预料的那样，武则天听了特别高兴，觉得这个不识字的侍御史质朴憨厚，对侯思止另眼相看。
长寿元年（公元692年），酷吏们兴起大案，把宰相狄仁杰、御史中丞魏元忠等一大批大臣都以谋反罪逮捕。侯思止亲自审问魏元忠，劈头就说：“赶紧承认白司马，否则请你吃孟青。”这些都是洛阳城里的黑话，魏元忠当然没有办法回答。
侯思止就命令把魏元忠拖倒在地，魏元忠说：“算我命苦，这就像从驴上掉下來，脚还挂在马蹬上被拖着走。”
侯思止更火了，自己来拖，魏元忠就说：“你身为国家御史，怎么不知礼法，用黑话来审问我！”
侯思止一听，觉得有道理，马上扶起魏元忠，说：“请中丞教我怎样说官话。”
告密之风，就是把这样一大批恶心之人吹到了武则天面前，大家纷纷效法。
秋官侍郎周兴，绰号“牛头阿婆”，他的酷，据说已经超越恐怖片大师的想象力了，他的灵感来源于生活，又高于生活。他看见小火炖鸡，会想到把鸡换成人会怎么样；醋是用嘴来喝的，他会琢磨如果用鼻子来喝又会怎么样。
他对人体承受痛苦的极限甚有兴趣，孜孜不倦地试图找出这个临界点。
面孔和善的周兴常常在犯人面前兴致勃勃地讲述这些刑罚的妙用，讲着讲着便自己陶醉在鲜血淋漓的意境中无限快意，犯人却早已吓得晕了过去。
长得像个老太太似的周兴，做事却让人恶心到底。
在这个领域，周博士还不是最牛的。有人说把酷吏这个圈子里所有恶心的人，都集中到一起，也抵不过另外一个鸟人——来俊臣。
这两人都算是贱男中的极品，相由心生，阴鸷之人自然生得一副阴相。
周兴长得慈眉善目像个阿婆，来俊臣则细皮嫩肉，俊美异常像个大姑娘。
来俊臣当年犯事，武则天见这小子天生丽质，又巧言善辩，讲述刑狱头头是道。武则天不仅赦免了他的死罪，更破例将这位死囚提升为侍御史。如果武则天是国际大导演，这小子成为另一个莱昂纳多也未可知。可见男人生得漂亮，有些时候也能当饭吃的。
来俊臣曾经与人合作，共同撰写过一部《罗织经》，这是一部专门讲罗织罪名、角谋斗智、构人以罪、兼且整人治人的奇书。武则天看后也发出感叹：“如此心机，朕亦未必过也！”
台湾学者柏杨注疏《资治通鉴》，对此书做过这样的评价：“武周王朝，在历史上出现短短十六年，对人类文化最大的贡献，就是一部《罗织经》。”
就是这样一帮人，如果可以称之为人。
他们联手打造出一个恐怖而辉煌的时代——酷吏时代。
由索元礼开启，来俊臣发扬光大，推向巅峰。