1940年5月，周恩来在苏联治愈了手臂骨折，经延安回到重庆。在苏联治疗休养期间，他的体重增加了9磅（英美制重量单位，1磅合453.59克）一到重庆，工作异常紧张，生活也比较清苦，丰润的面颊逐渐消瘦下来。同志们看着心疼，“周公馆”的同志便凑了点钱，买了些鸡蛋送给他，以党支部名义要求他务必增加点营养。周恩来非常感谢同志们的深情厚谊，但坚持把鸡蛋转送给了红岩村托儿所……仍然和大家吃一样的菜饭，过一样的生活，只不过有时午饭加一份榨菜肉丝。
周恩来是这样，当时在延安、在敌后根据地、在国统区工作的许多领导同志也是这样，过着清苦的生活。
其实，有的领导同志是有较高个人收入的。例如，周恩来当时任政治部副部长，董必武、林伯渠、吴玉章、邓颖超等任国民参政会参政员，每月的底薪分别是240元和180元大洋。但是，他们把这些钱一部分用来交了党费，一部分用来为公事应酬，自己是不留的。
为了照顾这些需要照顾而又不肯接受照顾的同志的健康，1941年9月19日，中共中央作出了一项特殊决定：发给某些老、伤，病、弱同志特别保健费。保健营养品规定为：每天鸡蛋两个、水果三种；每月5只鸡、6.25公斤肉、0.75公斤白糖（或酥油）
中央很了解这些同志的一贯德行，所以规定了严格的纪律。特殊决定指出：“接到中央所发营养物品的同志，不论物品或现款，不得推辞不受，不得作为别用，且须依照中央规定物品单的原则使用之，否则即系违反中央决定。”
规定享受特别保健待遇的只有26个人。他们是：吴玉章、徐特立、林伯渠、董必武、谢觉哉、朱宝庭、朱德、张曙时、李六如、张云逸、关向应、张浩、续范亭……徐向前、王稼祥、刘伯承、程子华、周恩来、陈毅、刘少奇、彭德怀、罗荣桓……陈光、黄克诚、谭震林、郑位三。
享受特别保健待遇的范围限得很小，许多地位很高而年富体健的同志都不在此列……为什么没有毛泽东？估计这个文件是毛泽东提议或签发的，所以去掉了自己的名字。