陆与一边在井边挑水，一边用余光打量着远处和一个胡人交谈甚欢的男子。
这个叫文攸之的青年，总是有一种令人忍不住倾吐的冲动。
他好奇的发问，符合逻辑又不失遐思的猜想和认真倾听的模样，往往能让每个和他交谈的人，在不知不觉间把自己知道的那些奇闻故事说出来。
如果有机会真正成为书中的一段，那自然是更好的了。
“这么说，您其实曾经是一位来自西域的奴隶商人？”
“的确如此。不过，那都是年轻气盛时侯的事情了。”拉赫诺夫微笑道，言语间并不避讳自己的过去：“通过奴隶贸易，我已经赚到了祖上三辈子都赚不到的钱。”
“所以，您放弃了行商？”
“大唐很好，虽然发生过战乱，但也平息了下来。我在沙漠里呆了大半辈子，也该在这里找个地方颐养天年了。”
“颐养天年？这么听来，你的中文讲的很好，是因为已经在大唐生活了很久的缘故吗？”
“应该是吧，几年前，我在大唐的叛乱结束后，最后一次来到了大唐。这一次，我没有带上那些货物，之前只去过长安洛阳，其他地方都没有涉足。于是便想着去唐土的其他地方转转。我的家庭出现过不少变故，这让我没有多少故乡的概念，后来绕了一圈之后，便在这里选择了一个风景宜人的小城定居了。”
“这么看来，您倒是更像是一个旅行家了。”
“哈哈，抬举我了。据我对中原文化的了解，‘家’这个词大多数时侯都指的是成就杰出的人物，用到我身上实在是高看了。我不过是一个商人而已。”拉赫诺夫摆摆手，对着文攸之道：“事实上，我在大唐遇到的绝大多数读书人，都很少愿意和一个商人这样平等对话的。用敬称交谈的更在少数。好像有个叫做‘士农工商’的词，就是形容这个现象的。”
“谢谢夸奖。不过，我也并非一个正统的读书人。比起儒家经义，我更喜欢听见每个人的故事。这也便是我习惯与人交谈的原因。”
“听见故事？这是一个有意思的爱好。所以说，你是因为想要知道我身上的故事，才来和我聊天的喽？”
“从本质上来讲，这的确是我的目的。”文攸之点点头，他能看到拉赫诺夫眼底闪过的一抹玩味。
“那你大概要失望而归了。”
“为何？您脸上皱纹的任何一个沟壑里，恐怕都不止藏着一段深沉的往事吧。”文攸之边和远处打好水离去的陆与挥手作别，边笑道。
“深沉的往事？那不过是委婉的说法而已，那些事情我并不愿去回忆。”
“您心里有愧？”
拉赫诺夫的脸上闪过一丝不自然的神色，没有直接回答，转而道：“这并不是一个有效的聊天方法。你知道的，这样说下去，可能会让这场对话不欢而散。”
“这个恐怕是误解我了。有愧，在大多数语境下，是一个贬义词。但在我的字典里，人生本就是一个在半明半晦的环境中游走的过程。既有黑暗能让我们释放心底压抑的罪恶，也有光明能让我们晾晒愧疚。”
文攸之指了指自己的心脏：“我们都有愧疚，不论身份高低贵贱，这样的宿命是我们一出生时就终将面临的。纵然是那些为国尽忠，大公无私的人心底，恐怕都藏着对家人的愧疚。何妨是在世俗里摸爬滚打，庸庸碌碌的芸芸众生？而当我们意识到愧疚的时侯，才是我们的生命实质产生微妙转变的时侯，不是吗？”
拉赫诺夫有些惊讶的张了张嘴，沉默了片刻才道：“很能安慰人的结论。这样的话不会出自饱经风霜，以至于失去了张扬的表达欲望的老者嘴里，但也很少能看见有青年能说出这样的话来。”
文攸之拱拱手，道：“过誉了。历史上，出现过的道家始祖老聃，曾任周守藏室之吏，阅尽了无数远古历史，看遍了人间丑恶与重复轮回的悲剧，故而生而发白。我虽然知道的远比老子要少上很多，悟性也相距甚远。但说出三两句听起来挺玄妙的话，还不算是什么难事。”
他顿了顿，继而道：“方才，我注意到您在我说话时，神情似乎有所触动，想必是想起了什么令人缅怀的旧事吧？不妨说来听听？”
拉赫诺夫有些动容：“察言观色，你做的很好，很有做商人的潜质。不过，那件听起来像传说一样的事情说出来的话，你估计不会信上多少。”
“传说不过是带上了神奇色彩的故事而已。信奉的人多了，能解释的人多了，也便成了真实。我会洗耳恭听的。”文攸之用兴致盎然的语气答道，手上同时也做了个“请”的手势。
“既然，已经这样的邀请了，那我便说说吧。”
拉赫诺夫掏出水壶，拧开了喝了一口，沉吟了会儿后，开始了他的讲述。
“在我长长的贩奴生涯中，遇到过无数的西域舞女。她们有些出于自愿，有些则是被她们的父母直接卖给了我...”
“...我用着商队带着她们从西域出发，穿过长长的戈壁沙漠，卖到长安或者洛阳那样的繁华都市里去。那些女子有的会进入青楼，有的则直接进入了大户人家的宅邸，以舞蹈取悦主客...”
“...一趟贸易，除去队伍的侍卫，舞女，或者说是胡姬，会有上百人。穿越戈壁不是一件容易的事情，她们必须有足够强健的身体，能抵挡沙漠风沙的侵袭；也必须有着足够的美貌，能够不至于在遇到天灾人祸时，成为最先被抛弃的那个...”
“...按照这样的状态统计，上百人规模的胡姬，最后能平安抵达目的地的只有不超过半数。但即使这样，回报仍然丰厚的令人发指...”
对于“天灾人祸”这个词，拉赫诺夫并没有展开讲，只是一带而过。但从后面的数字中，文攸之能听出那背后的残酷。她们可能葬身豺狼虎豹之口，可能成为强盗施虐的对象，也可能沦为边境将领互相送来送去的礼物。
不过，作为一个合格的倾听者，他并没有表达什么主观感情。
“...当初从她们父母手里买走时，花费不过一二两银子而已。待到卖入青楼，姿色上乘者往往值数十两银子。而我半辈子遇到过的最值钱的胡姬，则身价千两。”
“千两？这是一个很高的价格了。我从长安来时，记忆中一个花魁的赎身价也不过千两。可是因为她有着倾城国色之姿？”文攸之道。
“一个普通的胡姬，就算再美丽，舞跳得再好，也做不到那样的身价的。”拉赫诺夫摇摇头，道：“她的容貌并不是我见过的人中最出众的。尽管乐器中，她对于觱篥的掌握出神入化。但觱篥那高亢浑厚的音色，哀痛悲凉，本就不适合出现在提供享乐的青楼楚馆里。她之所以能够做到那样，来自她的诗词，中原风的诗词。”
拉赫诺夫看着眼中浮现出疑惑之色的文攸之，道：“你或许会疑惑，为何会有一个胡姬会擅长这样的诗词。这个问题，其实到现在也没有找到答案。不过，你或许听说过她的词作。《幽兰操》，听过吗？”
“你说的是那个‘兰之猗猗，扬扬其香’的那个？”文攸之愣了愣，问道。
拉赫诺夫点点头。
“在我的印象里，那首诗似乎是来自一位名叫姜子曼的大家。”文攸之皱皱眉头。
“那是她给自己取的中原名字。由于她像是与生俱来的词赋天赋和趋向中原人的生活习惯，大多数时侯，人们都忘记了她的来处。”
“这样吗，听说她后来消失了。可惜我来迟了几十年，不然还是有机会与她见上一面的。”文攸之叹了口气。
他来的时间真的有些迟了，那些先来者已经早早的完成了发光的过程，又飞速地消弭了下去。他奔跑着赶来，却只能听见关于他们的传说。
“惋惜于此的并不止你一个。她留下来的诗作总是带着悲切的，令人同病相怜的感觉，能让每一个阅读过的人生出相见恨晚的遗憾。”拉赫诺夫并不能体会到面前这个青年声音背后的难受，安慰了两句后，便继续了后面的故事。
“记得当时在长安周游了半月，完成了交易，我便踏上了回程的旅途，准备进行下一次贸易。而她虽然才华释放的耀眼，但终究不过是妓子的身份，逃不开最后的命运，对我的未来也不会再产生什么影响。姜子曼这个名字也逐渐被淡忘...”
“...然而，出乎我意料的是，我竟然在多年后，就在我快要忘掉她的名字的时侯，我在一个几乎不可能遇见她的地方遇见了她...”
拉赫诺夫停顿了一下，拂了拂自己长长的卷胡，沿着回忆的思绪酝酿着情绪。
“...那是我记忆中的最后一次贸易归来。在酒泉，我和侍卫塔里搞别，然后一路沿着一条干涸的河谷，途径敦煌返回故乡...”
“...那时的我并没有意识到，我会在那片感觉很安全的河谷里，遇到了沙漠风暴。那场风暴很大，我在风暴中看不清前路，也找不到原路返回的方向。我有些慌神，忘记了站立在原地，等待沙暴停息。而是在沙暴中踉跄的向着一个方向走去...”
“...或许是我移动的方向刚好和风暴移动的趋势相近，我在风暴中前近的时间很长。从沙暴停止后太阳的高度来看，我整整在其中度过了七八个时辰。更加麻烦的是，我在一次疏忽中，丢失了能够给我带来补给和指明方向的骆驼...”
“...我站在原地，举目四望，周围的天地看不见任何标识物，那熟悉的河谷地形也消失不见。漫无目的又走了半个时辰，我开始感觉到了一个可怕的事实：我在这片沙漠里迷路了...”
“...这对于当时的我来说，无异于一道晴天霹雳。之前我尚能通过骆驼和熟悉地形的当地人来辨别出路，但这次由于我带的钱财不少，担心雇佣来指路的当地人谋财害命，便放弃了雇佣的打算。想不到却让我置身于了这样的境地...”
“...失去了走出去的依仗，我的心态变得焦躁不安起来。想要强迫自己冷静，但干渴的喉咙又时刻刺激着我的脑子。渐渐的，我走不动了。倒在石块的阴影下，苟延残喘的回味自己的一生，甚至开始出现一阵阵的幻觉...”
“...我感觉那些因为患病而被我丢弃在沙漠里的舞女化作了厉鬼，爬过沙丘，要来索取我的魂魄。于是我张皇地爬起来，向前跑...”
“...我一直跑，一直跑，一直跑到浑身失去了最后一丝力气。倒在地上甚至提不起一点力量来喘上一口气...”
“...远处越过沙丘的那些厉鬼向我爬来，凄厉的叫声刺激着我的耳膜。我无力的闭上眼睛，准备在幻象中迎接死亡...”
拉赫诺夫放慢了语速，眼神中泛起奇幻的色彩。
“...我没有想到，我的昏迷还有醒来的那一刻。当看见那张似曾相识的脸时，我甚至一瞬间以为自己已经抵达了幽冥...”
他看着文攸之，自嘲的道：“...我以为她要么已经死在了青楼里，要么在某个大户之家承受着年华逝去的痛苦。却从来没有想过，会在这样一个地方，看见她。一个在这片戈壁荒野建立了一小片绿洲的她...”
“...我畅饮着泉水，问她为何会回到这里，又为何会在这里费尽心机的建立一个绿洲。她只说在这里守候一个人...”
“...除此之外，她便缄默了下去。也不言那人是生是死，是谁，现在又在何方...”
“...我在那里停留了几日，自觉呆在那里无话可说，便根据她的指引，带着足够多的泉水离开了那里...”
“...返乡数日后，我又有了再前去探望的念头。但在敦煌城外的那片土地上探索了很久，却再也没有见到那个熟悉的绿洲...”
“...我以为当时进入到那个绿洲是干渴到极点后见到的太虚幻境，但从绿洲带走的水壶却握在手上，无比真切...”
拉赫诺夫举起手上的水壶，对着青年摇了摇。