鉴真等人登陆的地方，在明州。明州原本是越州的一个县，唐开元二十六年，越州鄮县县令王叔通上奏，割下越州的一部分，专门开辟明州，同时还开辟了三个县，所以辖区应该包括一洲四县。唐开元天宝年间，又将明州改为余姚郡，千元元年又复改为明州。因此，严格地说，明州相当于今天宁波市的辖区。
渔船引来官船后，便惊动了明州太守，私渡的行为自然暴露。不过，由于鉴真在江淮一带的声望奇高，明州太守并未怎么为难鉴真等人。只是限制住了他们的行动，将他们安置在明州的阿育王寺。
阿育王寺里有座阿育王塔，传说是曾经阿育王命令鬼差修建的八万四千座佛塔之一。佛教中著名的“经变”之一“萨陲王子变”便雕刻在塔身上。在阿育王寺附近的山上东南岭，有一块又巨大足印的石头。东边二里地，路边有一口圣井，井深三尺有余，井水清凉甘美。下雨时井水不溢，极旱时也不枯竭。
寓居在这样一处有如此多佛教传说的宝寺里，对于僧人的确是一件福事。清晨用圣井之水泡茶，晚上对着阿育王塔静坐观想，生活倒也惬意。甲申年，越州龙兴寺僧人知道大和上在阿育王寺修养，便请他道龙兴寺讲戒授律。后来杭州、湖州、并州、宣州都来了人。大和上倒也不拒绝，跟着他们巡游了一遍长三角后，又回到阿育王寺。
只是，有两个僧人并没有看上去生活的那么舒服。自从上次荒岛礁石上获救后，鉴真对于东渡之事绝口不提。但鉴真不说，他们也没有理由说出口。两次东渡，第一次还好，第二次直接差点让大和上丢了性命。怎好意思重提东渡？
可就在这天晚上，鉴真把两人叫到了舍内，问道：“居住了近一年的光景，两位觉得阿育王寺如何？”
“大和上为何会问这样的问题？”荣叡心中疑惑，但还是认真的回道：“寺有灵塔坐镇，神佛保佑，是不二宝地。”
“那两位留恋此地吗？”
“如此灵寺，当然留恋。”荣叡道。
“那，是不是连家乡都忘了呢？”尽管鉴真的声音一如既往的古井无波，但荣叡两人的心中已经掀起了惊涛骇浪。
大和上还没有忘，还不愿意忘。
“师父...还愿意？”荣叡颤抖着问道。
“愿意的。之前官府管控的严，我只能不露出丝毫东渡的意向。现在，这边的监察有了松动，想必东渡之事有机会再举。”鉴真眼神望向窗外，悠悠道。
天上月亮正圆正亮。
可惜，这一次，终究又是一场空。这边荣叡两人刚刚有所动作，这边就被注意到了。或者说，两人没有意识到的是，两次东渡的失败，已经让很多人将他们视作了蛊惑大和上的邪僧。他们的一举一动自然被某些鉴真的拥护者密切注视着。
这一次注意到他们动作的，是越州的僧人，其中不少僧人还受戒于鉴真。
百名僧人联名向着山阴县官府请愿：“荣叡和普照两个日本僧人想要诱拐大和上前去日本国。大和上性善，如果不及时阻止，大和上就要被拐骗道日本去了，还请官府速速捉拿他们。”
虽然荣叡第一时间从后门溜走，躲进了民宅。但被山阴县尉派出的人盯上的他很快官府搜了出来，带上枷锁和镣铐，准备送往京师发落。普照则被视为从犯，没有追究。
荣叡被押解到杭州的时候，开始有了死亡的恐惧，他担心自己是一个日本人，没有人会相信自己。
这天早上，押解他的走卒推他上路，发现他一动不动。把他的身体翻过来，发现他正满脸通红。
“贫僧身体有恙，浑身酸痛难忍，能否为贫僧找位郎中。”荣叡虚弱着声音道。
担心他死在路上，倒是难以交差，两位走卒请了附近的一位郎中。荣叡趁两个走卒不注意，将事情实情说与了郎中。
不久后，郎中走出来，对着两个走卒说：“你们弄个死人给我看病。”
两人大惊，就要进去看看，郎中赶忙拦下来，道：“他死于瘟疫，进去恐怕会有传染，我是郎中，有药性在身，所以不怕。”
瘟疫这玩意，对于古代人来说，和死神没有什么区别。两人只能拜托郎中把荣叡的尸首处理掉。
至于这时诈病又诈死的荣叡，已经被郎中偷偷放走，回到了阿育王寺。但在公开场合露面是不可能了，这一次，也就是鉴真的第三次东渡自然也胎死腹中。
回到阿育王寺后，荣叡才知道，鉴真秘密派遣了法进和两个俗家弟子拿了一些贵重的物品，先行前往福州买船购粮。前几次的教训，让他们明白了长江出海口容易遭到大风，而且容易被官府察觉，索性去福州。那里官府控制的较松，出海也容易些。
法进等人离开后，又过了半个月，鉴真带着几个弟子和荣叡普照上路了。他们有平坦的公路，却没法走。直接取山道出了明州，一切都是为了避开官府的耳目。
可是，官府的耳目并不好避开。出发不久后，便被拦住了。当地太守卢同宰迎了出来。
不过这一次，相比劝回，这位太守的话却是送行。
“大和上要离开，特携属下相送。大和上要去往哪里，我们绝不过问。”
鉴真等人再三谢过这位看上去很有古贤人作风的太守，接受了他送来的干粮，便拜别，继续前行。
往福州的路，崇山峻岭路途遥远。天明赶路，天暗歇脚，山涧里的水没过膝盖。正值寒冬，水冰凉渗骨，又有飞雪飘零，吹进人眼中。好在这一次，僧人们大都经历过二渡的痛苦，年近六十的大和上更是走在前面，因此也没有什么怨言。
度岭到唐兴县（今浙江天台县），过国清寺，始丰县，临海县，永嘉郡，一行人在禅林寺停留下来，准备暂时歇息。
第二天一早，用完早膳的他们想直奔温州，到了温州，距离福州就不远了。然而，就在这时，忽然有官差携带者采访使的官牒前来。
薄薄的官牒，就像一道比山岭还厚重的、不可逾越的屏障，又一次横亘在了鉴真的面前。