书城文学大湘西系列作品集第2卷
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第58章 从容就义(5)

“吴陇登,你这个小人怎这么卑鄙,真是万丈深潭能见底,只有人心看不真。”吴八月被绑后怒骂道:“你出卖了我,你也不会有好下场的!”

“对不住了,吴王!”吴陇登得意地笑道:“我不略施小计,你能上钩吗?告诉你,你只有投降才有一条生路!”

“呸!老子就是砍头也决不投降!”吴八月怒道。

“那好,你等着,福康安很快会带清兵来。我就把你交给他们处置!”吴陇登说罢,即命人将吴八月关进了一间石屋。

第二天傍晚,福康安带着大队清兵果然到了卧盘寨。吴陇登和麻老贵到村头毕恭毕敬作了迎接。双方寒喧几句后,福康安便问道:“你们抓的贼首吴八月在何处?”

“关在那石屋里!”吴陇登扬手指道。

“好,咱们去看看!”

福康安随即来到麻老贵院子旁的小石屋前。两个守兵将石屋门锁打开,然后将吴八月推了出来。

“哈哈!你就是平拢贼首吴八月?”福康安乜着眼打量了一番道:“看你年纪都这么大了,为何要反官军?”

“是被你们上梁山,这有什么奇怪的!”吴八月回道:“官兵杀死苗胞,占我苗家土地财物,我们不反抗,还哪有活路?”

“据我们所知,你是平拢的寨长,家有千亩田产,不缺吃也不缺穿,何谈没有活路?”福康安反讥道。

“我家虽有饭吃,但大多苗民备受寒苦,受尽官府逼压。我若不领头造反,苗民苦日子又怎能改变。”吴八月又道:“以前咱们苗区由土司管辖,像我这样的寨长还有点自主的权利,自从雍正年间改土归委后,朝廷封了那么多把总,外委管我们苗寨,这些客官只知道搜刮民脂民膏,处处欺压我们,我们的田地一年比一年的少,一连到头吃不到几顿饱饭,我家虽说还算过得去,但我就是看不惯官府欺压我们苗民,特别是那年苟补寨苗民无辜遭官兵屠杀之后,我们大家都是愤恨不已,发誓要报这个仇,这就是我们为什么要起义的原因。”

“你为何要称王当头呢?这不单单纯粹是为了起义报仇那么简单吧!”福康安冷静地诘问道。

“苗民们信得过我,大家都推举我当王,我就愿意为他们出头了,这没什么好说的。”

“你们造反,能反抗赢官府吗?我看是痴心妄想。”福康安顿了顿又道:“我劝你好好想想,如若回心转意,愿投降的话,我可以给你一条生路!”

“让我投降,别做梦了!”吴八月慷慨回道:“把我千刀万剐,我也决不像他吴陇登做叛徒!”

“哼,他是鸭子死了嘴硬,一定欠用刑哩!”吴陇登道:“你们把他押回去,慢慢审吧!他是平拢苗王,把他降服了,一切就好办啦。”

“行,我会知道怎么收拾他的。”福康安又鼓励吴陇登道:“你这次干得不错,我将奏请皇上赏给你六品顶戴花翎。你要继续想办法,多捕捉几个贼首来立功!”

“多谢福大人奖赏!”吴陇登道:“我一定会尽力去擒逆贼。”

“好,我们走了!”福康安一挥手,众清兵遂将吴八月押着走出了寨去。

天星山下,清军统帅部大营。吴八月在一间审刑室内被清兵用尽酷刑。他的全身已伤痕累累,体无完肤。

“老东西,你降不降?”福康安声嘶力竭地吼道。

“我是不会降的,要杀要剐,你们快给我一刀吧!”吴八月回道。

“哼,你想早死,我偏要你受磨。”福康安又道:“你若不想死,我可以给你条生路,但你要给你两个儿子写封信,让他俩来投降,这样可以活你一条命,你写不写?”

“我写!”吴八月答允道。

“好,早这样态度也就不用受刑!给他解绳!”福康安下令道。

两个清兵遂遵命给吴八月解了绳索,并将他押到另一间密室,让他给儿子快快写劝降信。吴八月忍着痛,提笔给儿子写道:

廷礼、廷义吾儿:

我因轻信于人,现已身陷囹圄。儿若率部出降,可救老父一命。官府已然允诺,抉择在于自己。人生大限快至,九死于悔何益。但逢清明祭父,烧香一柱足矣!

父字乾隆六十年冬月二十

吴八月写毕,即由看守将信送给福康安审查。福康安仔细看了两篇,觉得无可挑剔,于是便唤人向吴八月的两个儿子辗转送了去。

凤凰雀儿寨。吴廷礼和兄弟吴廷义正在议事。

吴廷礼道:“父亲去了卧盘寨数日,至今音讯全无,吴陇登也隐匿不知去向。看来此事凶多吉少,我们得赶紧想想办法。”

吴廷义道:“我怀疑一定是吴陇登当了卖客,不然为何不见他的踪影?吴陇登可能已将我父押送清营。”

兄弟俩正说间,忽有探子送来一信。两兄弟看罢信,顿时都呆住了。

“父亲果然中计被捕送清营了,咱们怎么办?”吴廷礼道。

“吴陇登做了卖客,我们只有找到他,才能清算这笔帐。”吴廷义道。

“找到吴陇登,也无法救出父亲啊!”吴廷礼道:“父亲被清军重兵监押着,咱们怎么能救出?”

“父亲说:我们出降可以救他一命。”

“我不信,父亲写这信的意思,并不是肯定让我们出降,而是让我们自己选择。我猜这信也是官兵逼着他写的。如若我们真的出降,也只会白白去送死。”

“那我们怎么办?”

“咱们去鸭堡寨,找吴陇登这个叛徒去报仇!”

“也只有这样了,不把吴陇登干掉,还有许多义军会吃他的亏。”

“那就抓紧去攻鸭堡寨,咱们干脆把吴拢登的寨子毁了!”

“对,就这么办!”

兄弟俩如此商议完毕,遂率数千义军向鸭堡寨杀去。鸭堡寨内,吴陇登已将亲眷及寨民早作了转移,吴廷礼和吴廷义率部到寨内一看,此寨已空无一人,二人愤恨不已,遂令部下放起大火,将鸭堡寨焚烧成了废墟。

义军攻占和焚烧鸭堡寨的消息,很快被清军所获知。福康安唯恐吴陇登被杀害,立刻率大军向鸭保一带进击,经过几番激战,鸭堡寨终被清军占领。接着,清军又接连攻打了天星寨、擒头坡、暴木营、吉吉寨等众多苗寨。各地义军此时亦复拥吴廷礼为王,与清兵不断展开战斗。福康安见吴八月的两个儿子不肯出降,义军仍在顽强抵抗进剿。遂决定将吴八月“脔割示众。”

一个阴云密布的早晨,吴八月在清兵大营牢房里刚刚起床,几位清兵就开门闯了进来。为首的头儿阴阳怪气地对他道:“恭喜你,今日我们要送你上路了!”

吴八月明白大限已至,遂从容整整衣冠道:“上路就上路,人都会有死的一天。活一百年是死,活五十年也是一死。我吴八月带苗民反抗官府压迫,死亦无憾!”说罢,即拖着脚镣走出了牢门。

清兵随即将其押进囚笼。然后由十多人抬着,将他押送到了鸭堡附近一个村寨,在一个土台旁停住了。此时,但见土台周围有数千清兵在戒严,土台下,有几百寨民被集合在一起,强迫让其看行刑。

土台上,一排坐凳中,端坐着福康安、和琳、德泰楞、额勒登保、花连布、珠隆阿等几十个清兵将领。行刑前福康安走近囚笼边戏侃道:“吴八月,你能文能武,才华出众。今日凌迟,且以‘囚笼’二字为题,让你作首绝笔诗如何?”

吴八月道:“我写,拿纸笔来。”

福康安遂吩附人拿了纸笔墨来。吴八月就在囚笼中挥笔作了一首绝笔诗曰:壮志未酬成俘囚,脚镣手铐锁牢笼。從然凌迟亦无悔,死后亦要称鬼雄。诗作毕,福康安细细读之,不禁嘿嘿笑道:“好诗,好诗!死了还想称雄,那就送你去当鬼雄吧!”随即,随着午时到来,几位清兵将吴八月从囚笼中押出,转而将他捆绑到了台前的一根木桩上。一个手执尖刀的刽子手先给他灌了一碗白酒,将其醉昏,然后便一刀一刀从吴八月身上剜割着肉,吴八月紧咬着下巴没有哼声,在场的苗民都不忍直视,清兵将领们都哈哈直乐。刽子手共割了三千多刀,直到吴八月的尸身剩了一副骨架方才住手。

吴八月一生性情豪爽,死亦不屈,后人有诗赞曰:坪垅吴八月,苗族大英豪;

架起蓑衣能够腾云飞,

跨起木凳能当战马跑;

练就一身好武艺,

山擒虎豹水擒蛟。

腊尔山上举义旗,

响应纷纷如海潮;

七省官兵压不住,

日夜奋战歌声高;

打得清军心胆寒,

毛骨悚然乱窜逃。

八月生就英雄胆,

专找恶狼拔须毛;

谁知苗山出败类,

一株大树朝天倒;

英雄虽死威犹在,

留得英名传万朝。