沙漠没有改变，印第安人也没有改变，但是这位女士的念头改变了，心态改变了。一念之差，使她把原先认为恶劣的情况变为一生中最有意义的冒险。她为发现新世界而兴奋不已，并为此写了一本书，以《快乐的城堡》为书名出版了。她从自己造的牢房里看出去，终于看到了星星。
成功最大的敌人就是我们自己的消极心态。这种心态常常把我们吓倒。要想成功卓越，必须牢固树立积极成功的心态，彻底清除和控制消极失败的心态。
摆脱借口的枷锁
社会中因各种借口造成的消极心态，就像瘟疫一样毒害着我们的灵魂，并且互相感染和影响，极大地阻碍着人们正常潜能的发挥，使许多人未老先衰，丧失斗志，消极处世。
然而，正像任何传染病都可以治疗一样，“借口症”这个心态病也是可以想办法克服的。办法之一就是用事实将借口的理由一一驳倒，使它没有脸面没有理由在我们心中立足。
一个年轻人正值人生巅峰时被查出患了白血病，无边无际的绝望一下子笼罩了他的心，他觉得生活已经没有任何意义了，拒绝接受任何治疗。
一个深秋的午后，他从医院里逃了出来，漫无目的的在街上游荡。忽然，一阵略带嘶哑又异常豪迈的乐曲吸引了他。不远处，一位双目失明的老人正把弄着一件磨得发亮的乐器，向着寥落的人流动情地弹奏着。还有一点引人注目的是，盲人的怀中挂着一面镜子！
年轻人好奇地上前，趁盲人一曲弹奏完毕时问道：“对不起，打扰了，请问这镜子是你的吗？”
“是的，我的乐器和镜子是我的两件宝贝！音乐是世界上最美好的东西，我常常靠这个自娱自乐，可以感觉到生活是多么的美好……”
“可这面镜子对你有什么意义呢？”他迫不及待地问。
盲人微微一笑，说：“我希望有一天出现奇迹，并且也相信有朝一日我能用这面镜子看见自己的脸，因此不管到哪儿，不管什么时候我都带着它。”
白血病患者的心一下子被震撼了：一个盲人尚且如此热爱生活，而我……他突然彻悟了，于是坦然地回到医院接受治疗。尽管每次化疗他都会感到痛不欲生，但从那以后他再也没有逃跑过。他坚强地忍受了痛苦的治疗，终于出现了奇迹，他恢复了健康。从此，他也拥有了人生无比珍贵的两件宝贝：积极乐观的心态和屹立不倒的信念。
化挫折为动力
布拉德·莱姆里在《炫耀》杂志中写道：“问题不是生活中你遭遇什么，而是如何对待它。”这是米歇尔说过的话。他是白手起家的百万富翁，广受欢迎的演说家，前任市长，河流筏夫，空中造型跳伞运动员。而且这些成就都是在他经历了事故以后获得的。
如果你看到米歇尔本人，你会觉得难以相信。他脸上移植了各种颜色的皮肤，两手的手指不是缺失了，就是只剩下残根。他瘫痪的双腿耷拉在那儿，又细又长。米歇尔说有时人们纷纷猜测究竟他是怎么受伤的。一场车祸？越南战争？真实的故事要比想象更令人惊骇。
1971年6月19日，他还处于成功的顶峰。前一天，他刚买了一辆崭新的摩托车，那天上午他完成第一次单独飞行。他年轻富有，到处受到欢迎。
他回忆：“那天下午，我骑着摩托车去工作，在一个交叉路口与一辆洗衣店的卡车相撞。摩托车压碎了我的胳膊和骨盆。油缸破裂，流到摩托车上的汽油被炙热的引擎点燃，我身上百分之六十五的皮肤被烧伤。”幸而旁边车队中一个反应敏捷的人用灭火器浇灭了他身上的火，总算挽救了他的性命。
虽然留下一条命，但米歇尔的面部被烧毁，手指变得扭曲和炭化，双腿只是两堆红肉。第一次看到他的人几乎都会晕过去。他失去知觉，直到两周后才醒来。
四个月内他13次输血，16次皮肤移植，并做了若干次其他的手术。米歇尔又经过了几个月的康复和几年的适应性生活。四年后，令人不可思议的事情发生了。米歇尔居然又遭遇了一场飞机坠毁事故，腰部以下瘫痪。他说：“当我告诉别人这两次事故，他们几乎无法相信。”
在那场飞机失事后，米歇尔记得在医院的健身房中遇到了一个19岁的病人。“那个人也瘫痪了。他过去喜爱爬山、滑雪，是个积极的户外运动者，瘫痪后他认为自己的生活完了。米歇尔对他说：‘你明白吗？过去我可以干一万种事情，现在只剩下九千种。我可以花整整下半生来惋惜那失去的一千种，但我选择集中注意力在那剩下的九千种。’”
米歇尔说其成功的秘密有两个：一是朋友和家庭的支持，另一个是他从各处领悟的人生哲学。他认识到他不必接受社会公认的观点：人们必须英俊健康才能快乐。他强调：“我是我自己命运的主人。这是我个人的盛衰沉浮，我可以选择把这情况看做是一场挫折，或看做是一个新的起点。”
我喜欢海伦·凯勒的话：“生活给了我如此之多，我没有时间去思索我所没有得到的。”
青少年朋友们在成长的道路上，随时都会遭受或大或小的挫折，面对打击如何反应却在乎自己的选择。
把斧子推销给总统
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息后，把刻有“最伟大的推销员”的一只金靴子赠与了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松后，又一学员享此殊荣。
布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。八年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目换成：请把一把小斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退，个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺少，再说即使缺少，也用不着他们亲自购买。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，将一把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为布什总统在得克萨斯州有一个农场，里面长着许多树。于是我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观您的农场，发现里面长着许多矢菊树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，很适合砍伐枯树。假如您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说，金靴子奖已空置了26年。26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为他们一直想寻找这么一个人，这个人不因有人说某一目标不能实现而放弃，不因某件事情难以办到而失去自信。
成功的路上没有“放弃”二字，放弃与否往往就决定了你人生的不同结果。只要你还没有宣布放弃，你就走在成功的路上；只要你宣布放弃了，那么你就已经失败——哪怕你离成功仅有一步之遥。
把目光落到远处
有目标，就有了方向
人生是一个既漫长又短暂的过程，一个人一生也许只从事一种职业，也许会从事多种职业，可以说，人最有效的生命阶段都是在职业生涯中度过的。为此，不论你现在是正在读书，或者是已经步入社会，都需要你仔细地进行规划，如果你缺乏做事仔细规划的习惯，那么你就难以取得优异的成绩。
人生的规划，即是对一个人生活旅程的规划，它不仅包括过去、现在和整个未来，还包括个人学习、生活、工作发展的见解和期望。它受学识、爱好、机遇、条件、环境等主客观条件的制约。
有位哲学博士漫步于田野中沉思，发现水田当中新插的秧苗竟是如此的整齐，犹如用尺丈量过一般。不禁好奇的问田中工作的老农是如何办到的。
老农忙着插秧，头也不抬的回答，要他自己取一把秧苗插插看。
博士卷起裤管，喜滋滋地插完一排秧苗，结果是参差不齐，惨不忍睹。
他再次请教老农，如何能插一排笔直的秧苗，老农告诉他，在弯腰插秧的同时眼睛要盯住一样东西，朝着那个目标前进，即可插出一排漂亮的秧苗。
博士依言而行，不料，这次插好的秧苗，竟成了一道弯曲的弧形，划过半边的水田。
他又虚心请教老农，老农不耐烦的问他：“你的眼睛是否盯住一样东西？”
博士答道：“是呀，我盯住那边吃草的水牛，那可是一个大目标呀。”
老农说道：“水牛一边吃草边走，而你插的秧苗也跟着移动，你想这弧形是怎么来的？”
博士恍然大悟。
目标是努力的依据，是对你的鞭策，有了目标，你才有了看得清、瞄得准的射击靶。
确立人生的目标
美国总统克林顿虽算不上天才人物，但他能登上美国总统的宝座，与他中学时代的一次活动有一定关系。
克林顿的童年很不幸。他出生前4个月，父亲就死于一次车祸。他母亲因无力养家，只好把出生不久的他托付给自己的父母抚养。童年的克林顿受到外公和舅舅的深刻影响。他自己说，他从外公那里学会了忍耐和平等待人，从舅舅那里学到了说到做到的男子汉气概。他7岁随母亲和继父迁往温泉城，不幸的是，双亲之间常因意见不合而发生激烈冲突。继父嗜酒成性，酒后经常虐待克林顿的母亲，小克林顿也经常遭其斥骂。这给从小就寄养在亲戚家的小克林顿的心灵蒙上了一层阴影。
坎坷的童年生活，使克林顿形成了尽力表现自己，争取别人喜欢的性格。
他在中学时代非常活跃，一直积极参与班级和学生会活动，并且有较强的组织和社会活动能力。他是学校合唱队的主要成员，而且被乐队指挥定为首席吹奏手。
1963年夏天，他在“中学模拟政府”的竞选中被选为参议员，应邀参观了首都华盛顿，这使他有机会看到了“真正的政治”。参观白宫时，他受到了肯尼迪总统的接见，不但同总统握了手，而且还和总统合影留念。
此次华盛顿之行是克林顿人生的转折点，使他的理想由当牧师、音乐家、记者或教师转向了从政，梦想成为肯尼迪第二。
有了目标和坚强的意志，克林顿此后30年的全部努力，都紧紧围绕这个目标。上大学时，他先读外交，后读法律——这些都是政治家必须具备的知识修养。离开学校后，他一步一个脚印：律师、议员、州长，最后是政治家的巅峰——总统。
青少年正处于人生的黄金时期，在规划自己时必须用积极的心态策划好每一个步骤和环节，实现人生价值，实现自我，走向杰出。
克林顿的成功给人一个启示：一个人在很年轻的时候就应当确立自己的奋斗目标。而且目标不妨定得高些。
没有计划的苦果
计划首先是定目标，因为定下目标才可能成功。相反，不计划行事，就有可能酿成苦果，后悔莫及。
凡事预则立，不预则废。意思是做事情要有计划性，有计划容易成功，没有计划就会失败。有些人不可以说不努力，每天都很辛苦，但总是没什么收获，成功从不光顾他，就因为他做事没有计划，没有行动指南，结果白费时间、精力、金钱。只动手做，不动脑想，这种表面上的勤快只是没有效率和效果的忙碌。认真地设计一下自己的人生计划这才是成功必不可缺的关键环节。
甘布集团在加拿大从事地产业已有40余年历史。创业人罗拔·甘布于20世纪80年代从各大银行获得大量贷款，投资于美国纽约曼哈顿的黄金地带，以此成为加拿大最出名的地产大王。
当时，甘布的个人财产已超过20亿美元，声望可与美国洛克菲勒集团分庭抗礼。北美东部报刊几乎每天都报道他的业绩和发展计划，使他成为家喻户晓的人物。
人们怎么也没料到，1990年，甘布集团宣告破产。有消息透露，甘布欠债总额高达100亿美元，即使出售公司及个人全部财产，仍亏欠10亿美元。
甘布之所以破产，主要原因是好高骛远，不自量力。1986年春天，甘布集资30多亿美元，收购了美国“联合百货公司”，1988年，在与梅西百货公司展开激烈竞争时，又以高价收购“联邦百货公司”，为此支付了65亿美元。从此，甘布集团成为全美最大的百货公司集团，拥有员工10多万人，店铺几乎遍布全美东、西、中、南部各大城市。
甘布是在美、加两国利息处于最高峰的时候采取贷款方式收购大百货公司的，而且又以极不合理的高价去收购股权，这就为他的失败埋下了祸根。因为美国这两大百货公司所发行的上市股票，最高峰时每股不过25美元，而甘布收购时每股收购价竟高达38美元。甘布借巨款收购，等到接收两大公司不久，有的借款已到偿还期，他只好挖东墙补西墙，以借款还债的方法继续营业。此外，他还得出售在加拿大的“甘布公司”的股票和固定资产，以筹款应急。于是，他的债台越筑越高，最后只有宣布破产。
甘布集团破产，甘布总公司的股票拥有者受害最大，其次为各大银行。其他受害者，则是在两大百货公司任职的10多万员工。因为公司破产后，大部分员工将被裁减，只能享受少量遣散费及短期的失业保险费。