2014年10月初的一天，在纽约摩根士丹利儿童医院，外科医生使用MRI扫描数据和3D打印技术，复制了一颗孩子的心脏，挽救了仅仅两周大的婴儿。
这一手术的关键在于，宝宝的心脏有不同寻常的孔洞，而且心室的结构异常，手术非常复杂和危险。过去做类似这样的手术，外科医生首先得打开胸腔，暂时停止病患的心脏跳动，等仔细检查了病体之后，再决定手术方案。如此复杂的手术只要出现一点点疏忽，婴儿就无法活下来。
但是现在利用3D技术，外科医生可以通过事先打印出来的“心脏”进行研究，就像拥有一个线路图那样，一步一步地指导医生如何维修宝宝的心脏，并一次性地完成手术。这一高科技智能型生物医学，完全改变了婴儿冠心病患以往的“游戏”规则，美国无疑走在了开拓者的前列。
目前由德国政府提出的高科技战略计划——工业4.0（Industrial 4.0）项目，获得了德国联邦教育研究部以及联邦经济技术部的联合资助，投资预计达2亿欧元，旨在提升制造业的智能化水平。
第一次工业革命，是利用水力及蒸汽的力量作动力源；第二次工业革命，则使用电力为大生产提供动力；第三次工业革命，则是使用电子设备及信息技术开展自动化的制造。而第四次工业革命，就是建立具有适应性、资源利用效率和人体工程学的智慧工厂，以及客户和业务合作伙伴在业务和价值流程的整合。简单来说就是3D打印、智能化生产、复合材料和互联网。人类当前面临空前的全球能源与资源危机、全球生态与环境危机、全球气候变化危机的多重挑战，由此引发的绿色工业革命，其实质和特征，就是大幅度地提高资源生产率，大幅度地降低污染排放，经济增长与不可再生资源要素全面脱钩，与二氧化碳等温室气体排放脱钩，这就是所谓的“工业4.0”，也叫“第四次工业革命”。
目前这一波的4.0工业革命，已经从意大利的北部流传到了奥地利、瑞士北部、法国东部和以色列，组成了第四代工业革命的领头人。在2013年4月8日的汉诺威工业博览会中，工业4.0工作小组提出了最终报告，向德国联邦政府提出工业4.0的实施建议，由罗伯特·博世有限公司的Siegfried Dais以及德国科学院的科格曼负责。
美国当然不甘落入其后，被人熟知的智能制造领导联盟也发起了倡议，将致力于未来的制造行业研究工作。智能制造领导联盟是一个非盈利组织，包括制造业、制造商联盟、大学、政府机构和实验室。他们的目标旨在指导制造业的股东们联合研发协作，实现及宣传能促进广泛适用于制造业智能开发的方法、标准、平台和共享基础设施。摩根士丹利儿童医院的高科技智能型生物医学，就是一个最好的例子。
美国通用电气公司也开始了名为“工业互联网”的研究，他们的目标是将两个变革所带来的优势融合在一起：由工业革命所涉及的众多机器、设备及网络化的优势，以及近来由互联网变革所带来的运算、信息和通信系统的强大优势，利用互联网将上述优势结合起来。
中国正处于转变经济发展方式的关键时期，准确把握全球化的新机遇，在开放条件下推进产业结构的升级，具有深远的战略意义。中国也可以发展4.0工业革命，因为我们具备了庞大的网络开发基础，能够赶上这趟工业革命的快车，用新的网络技术不断向高科技领域进军，总有一天全世界的财富会向着中国聚集……