题解
长庆四年（824）作者从夔州刺史调任和州刺史，沿江东下，途经西塞山，写了这首诗。诗中借晋初益州刺史王硔率师于西塞山战胜吴军，完成统一大业的事实，讽喻唐宪宗吸取六朝覆灭的教训，也警告割据的藩镇势力。
原文
西晋楼船下益州，金陵王气黯然收②。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头③。
人世几回伤往事，山形依旧枕江流④。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋⑤。
注释
①西塞山：在今湖北黄石市东面长江南。②西晋：指王硔，晋武帝时任益州（今四川成都市）刺史。下益州：由益州沿江东下。王气：帝王所在地的祥瑞之气，古人迷信的说法。③千寻铁锁：吴人为了防晋，曾用巨大铁索横截江面，防止晋的兵船东下。后被王硔烧毁。石头：石头城，又名石首城，旧址在南京清凉山，后用作南京市代称。④山形句：意为西塞山仍然紧挨着长江毫无不同。江流，长江。⑤四海为家：四海归于一家，即天下统一。故垒：旧时的吴国堡垒，也喻指当时的藩镇割据。
赏读
诗的前四句以精炼、紧凑的词句，运用对此手法叙写双方的强弱、进攻的路线、攻守的方式和战争的结局。诗只在第一句写到晋军，余三句俱写东吴。“楼船下益州”、“金陵王气”便黯然消失；何其神速。开言便先叙结果，以下便回讲这段历史，东吴想拒长江天险及沉锁江底来阻敌军，可是最后还是举起“降幡”。作者写这段历史，一方面揭示当时吴王的昏聩，用以讽刺后来者的愚蠢之至，国家统一乃必然；同时更进一步说明，虚妄的“王气”，险要的地势，弄虚作假是不足以为恃，不堪一击的。这几句写史之句气势雄浑，跌宕有致。接下五六句感慨自然永恒与人事变迁：前四句内容深刻，故此四句可以从容而以“几回”来总括，用“收”来抒感叹，言简意赅；“依旧”显示出自然永恒变化人事短暂。最后二句作者宕笔而直写今事，展现作者冷静的历史感，而中间又加以作者感慨之情。
这首诗看似在叙述历史，描述古迹，然而却把思想寓于对往事的叙写之中，格调酣畅淋漓；诗人把嘲弄锋芒直指妄想割据一方、昏聩无能的统治者，对腐败无能的唐王朝发出警示。