自鸦片战争以来，资本帝国主义发动了多次侵略战争，为何最终没能实现把中国变成完全殖民地的图谋？
1840年鸦片战争以后，西方列强就一直想把中国变成他们的殖民地，并相继发动了鸦片战争、第二次鸦片战争、甲午中日战争、八国联军侵华战争以及1931～1945年日本侵华战争等多次侵略战争。关于近代列强发动侵华战争的总体认识，从原因上看，是世界资本主义发展的必然产物，是资本主义扩张性的本性决定的。从列强对外侵略扩张的方式来看，与资本主义所处的不同发展阶段紧密相关。两次鸦片战争发生在工业革命后，列强为了满足商品输出的需要，以战争为手段，目的是打开和扩大中国市场；甲午中日战争发生在列强向帝国主义过渡时期，体现了帝国主义资本输出和分割世界的要求；而20世纪30年代日本发动的侵华战争是日本妄图独占中国、征服世界的称霸战争。从规模来看，侵华战争的持续时间一次比一次长，波及范围一次比一次广，危害程度一次比一次大。从结果和影响看，除20世纪30年代日本发动的侵略战争以失败告终外，其他历次侵略战争都以中国的失败宣告结束。在历次侵略战争的冲击下，中国社会产生了全方位、多层次的巨变。从生产力到生产关系，从经济基础到上层建筑，社会各方面都发生了深刻变化。中国开始沦为半殖民地半封建社会，并逐渐陷入其深渊。
中国近代史，是一部帝国主义侵略、压迫中华民族，把中国变为半殖民地半封建社会的过程的历史，同时也是一部中华民族维护民族独立，争取民族解放的顽强抗争的历史。爱国主义是国家和民族赖以生存和发展的精神支柱，也是中华民族的优良传统，这种传统和精神尤其在近代反抗外来侵略的斗争中体现得最为明显。从鸦片战争开始，为了粉碎资本帝国主义把中国变成完全殖民地的企图，完成反帝反封建的民主革命任务，实现民族的独立和富强，中国各阶级、阶层的人民，都曾进行了不屈不挠的抗争。按照社会经济关系发展的基本脉络，中国人民的反帝反封建斗争大体上可分为两个时期：
（1）旧民主主义革命时期（1840～1919）
从1840年到1900年的60年为第一阶段，主要是农民阶级领导的自发的反侵略反封建斗争，比如说太平天国运动和义和团运动。农民阶级在资本主义和封建主义的双重奴役压迫下，在民族危机空前严重的情况下，不得不奋起反抗，勇敢地担负起新的斗争任务――反对资本主义的侵略。19世纪末到五四运动前夕的20年为第二阶段。在此期间，随着民族资本主义的初步发展和进一步发展，民族资产阶级形成独立的政治力量登上政治舞台，取代农民阶级开始领导中国的反帝反封建斗争。从要求改革政治制度、发展资本主义的初步尝试――戊戌变法运动，到提出较完整的资产阶级民主主义革命纲领的辛亥革命，中国旧民主主义革命达到了高峰。
（2）新民主主义革命时期（1919～1949）
这一时期的中心内容是中国共产党领导的反帝反封建斗争直至取得人民民主革命的伟大胜利。这一时期具体又可以分为国民大革命（又称第一次国内革命战争或北伐战争）时期、第二次国内革命战争（又称土地革命战争时期或十年内战时期）、抗日战争时期和解放战争时期（又称第三次国内革命战争时期）等四个阶段。随着中国社会主要矛盾的变化，在不同阶段中国革命的任务也有所不同。
就基本史实来看，近代各阶级、各阶层的抗争主要包括以下几个方面：①清朝地主阶级以及爱国官兵的反侵略斗争：鸦片战争、边疆地区新危机、中法战争、中日战争和抗击八国联军侵略的斗争，以及地主阶级洋务派开展的洋务运动。②农民阶级的抗争：太平天国运动（1851～1864）、义和团运动（1899～1900）。③资产阶级的抗争：戊戌变法（1898年）、辛亥革命（1911年）、新文化运动（1915～1917），以及领导国民大革命，推动实现国共第一次合作。④无产阶级的抗争：五四运动，以及中国共产党诞生后领导中华民族进行的一系列前赴后继的英勇斗争。虽然除了抗日战争之外，这些斗争都是以中国的失败而告终，但中国人民在爱国主义的激励下所进行的反侵略斗争及显示出来的伟大力量，也给西方侵略势力以沉重打击，一次又一次粉碎了资本帝国主义灭亡中国的企图，致使中国没有最终走向衰亡。另外，还有一个重要的原因就是随着列强侵略的加剧，列强间的矛盾也日渐突出，没有一个国家能够单独凭借自己的力量把中国变成完全殖民地。正如义和团运动失败后，联军统帅瓦德西所说，“中国是一个有着四万万人口的大国。中国群众在实际上，尚含有无限蓬勃生气，至于中国所有好战精神，尚未完全丧失”，“无论欧美日本各国，皆无与兵力，可以统治此天下生灵四分之一也。故瓜分一事，实为下策。”为此，从19世纪初期开始，列强实行了勾结中国国内的反动势力，培植代理人，“以华治华”的侵略政策，相继扶植了清政府、北洋军阀政府和各派军阀、南京国民政府以及“满洲国”政府和汪伪政府作为侵略和统治中国的工具。
总之，通过对近代列强侵略以及中华民族抗争史实的回顾，我们可以认识到，列强侵华破坏了中国的领土、主权的完整独立，给中华民族带来了深重灾难，是造成中国贫穷和落后的根源；闭关就要落后，落后就要挨打，一个国家只有实行对外开放才能不断进步，屹立于世界民族之林。同时也能得出中华民族是一个自强不息、不屈不挠、不畏强暴的民族，御侮自强、救亡图存是推动中华民族走向复兴的前进动力的重要结论。
（于桂荣）
§§第三章 辛亥革命与君主专制制度的终结