为什么说党的十一届六中全会标志着党在指导思想上拨乱反正任务的完成？拨乱反正，是指“文化大革命”结束后，为纠正“文化大革命”的错误，改变当时国内混乱局面，使国内局势趋于稳定而进行的一场政治改革。
1976年10月粉碎“四人帮”的胜利，挽救了中国共产党和中国的社会主义事业。粉碎“四人帮”以后，广大干部和群众强烈要求纠正“文化大革命”的错误理论、方针和政策，彻底扭转十年内乱造成的严重局势，使中国从危难中重新奋起。当时，主持中央工作的华国锋在粉碎“四人帮”、开展揭批“四人帮”运动等方面发挥了积极的作用，但同时他也坚持“两个凡是”的错误方针。1977年2月7日，《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》发表社论《学好文件抓住纲》，公开提出“两个凡是”的错误方针，即“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”。这一方针的提出，不仅维护了毛泽东晚年的“左”倾错误，而且也禁锢了人们的思想，使“文化大革命”中的许多错误决策迟迟得不到纠正，出现了党和国家的工作在徘徊中前进的局面。
1977年7月，党的十届三中全会在北京召开，这是粉碎“四人帮”后党中央召开的第一次中央全会。在这次会议上，恢复了邓小平在1976年“反击右倾翻案风”时被撤销的全部职务，即“中共中央委员、中央政治局委员、中央政治局常委、中共中央副主席、中共中央军委副主席、国务院副总理、中国人民解放军总参谋长”。邓小平重新回到中央领导岗位，对拨乱反正的进程和历史转折的实现，产生了具有决定意义的影响。
在邓小平等反复强调实事求是的启发和鼓舞下，1978年5月11日，《光明日报》发表经多人参与、并经胡耀邦审定的《实践是检验真理的唯一标准》（前一天先在中央党校《理论动态》上刊登）一文。文章鲜明地提出：社会实践不仅是检验真理的标准，而且是唯一的标准。马克思主义的理论宝库并不是一堆僵死不变的教条，对“四人帮”设置的禁锢人们思想的禁区，要敢于去触及，敢于去弄清是非。文章发表后，立即引起“两个凡是”同实事求是两种思想主张的激烈争论，由此引发了关于真理标准问题的讨论。在邓小平等人的支持下，这场讨论迅速冲破重重阻力，蓬蓬勃勃地在全国开展起来，兴起了一场大规模的思想解放运动。
真理标准问题讨论，极大地促进了人们的思想解放，从而为冲破“两个凡是”设置的禁区，纠正长期以来的“左”倾错误，实现历史性的伟大转折奠定了思想基础。
经过1978年11月10日至12月15日中央工作会议的充分准备，1978年12月18日至22日，党的十一届三中全会在北京召开。全会一致同意从1979年起把党和国家的工作重点转移到社会主义现代化建设上来。
十一届三中全会后，党掌握了拨乱反正的主动权，各个领域的拨乱反正工作迅速展开。为澄清来自“左”“右”两个方面的思想干扰，按照中央的部署，1979年1月18日至4月3日在北京召开理论工作务虚会。3月30日，邓小平在会上作题为《坚持四项基本原则》的讲话，明确提出：在中国实现四个现代化，必须在思想上、政治上坚持社会主义道路，坚持人民民主专政，坚持共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想。这四项基本原则同实行改革开放、把工作重点转移到经济建设上来一起，构成了十一届三中全会路线的基本内容。
中共中央陆续为一批老革命家、党政军部门和集团性冤案平反。1980年2月，党的十一届五中全会作出决定，为刘少奇平反昭雪。各地区、各部门也加快了对冤假错案的复查和平反工作。到1982年底，大规模的平反工作基本结束。据不完全统计，全国共为约300万名干部平反。同时，还为各种历史遗留问题落实政策，使社会关系得到合理的调整，促进了团结的政治局面的发展。
根据广大人民的意志，1980年11月20日至翌年1月25日，最高人民法院特别法庭对林彪、江青两个反革命集团的10名主犯进行公开审判，伸张了正义，恢复了社会主义法制的尊严。
鉴于国民经济中一些重大比例关系严重失调的状况，1979年4月召开的中央工作会议，正式通过对国民经济实行“调整、改革、整顿、提高”的八字方针。会后，调整工作全面展开。到1981年底，各项主要经济比例关系趋于协调，国民经济的困难局面有了根本改变。
为了总结新中国成立以来，特别是“文化大革命”的重大历史是非，中共中央决定对新中国成立以来党的若干历史问题作出相应的决议。在《决议》起草过程中，邓小平一直非常重视，多次对《决议》草稿提出修改意见，特别是对新中国成立32年来的重大历史问题作了正式结论，科学地评价了毛泽东和毛泽东思想的历史地位。1981年6月召开的党的十一届六中全会审议并通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。
《决议》最重要的意义是科学地评价了毛泽东和毛泽东思想的历史地位。《决议》指出：毛泽东同志是伟大的马克思主义者，是伟大的无产阶级革命家、战略家和理论家。他虽然在“文化大革命”中犯了严重错误，但是就他的一生来看，他对中国革命的功绩远远大于他的过失。他的功绩是第一位的，错误是第二位的。他为中国共产党和中国人民解放军的创立和发展，为中国各族人民解放事业的胜利，为中华人民共和国的缔造和中国社会主义事业的发展，建立了永远不可磨灭的功勋。毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。《决议》强调：“毛泽东思想是我们党的宝贵的精神财富，它将长期指导我们的行动。”这次中央全会还同意华国锋辞去中央委员会主席和中央军事委员会主席的职务，并选举胡耀邦为中央委员会主席，决定选举邓小平为中央军事委员会主席。《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的通过，标志着党在指导思想上拨乱反正的任务已经胜利完成。
（贾德辉邱秀华）