进了县城找的是县人武部。从县人武部听说征兵会议正在开，卓守则、卓守礼当即找到会上。会在南院大会议厅，大厅里开着大会小厅里开着小会：展工夫正在接受省和地区记者的采访。卓守礼站在小厅门外，听出采访的内容与自己有关，便一侧身挤进去，把问题亮到了众人面前。
展工夫问：“你是哪个村的呀？”
卓守礼说：“海牛岛。”
“你叫什么名字呀？”
“卓守礼，卓亚的卓，桌子去了两条腿的卓。”
“这么说你是卓家的后人了。那卓立群是你什么人呢？”
卓守则躲在屋外听，听展工夫把父亲拉出来了，连忙进到屋里，拉起卓守礼就要出门。卓守礼并不知道展工夫跟卓家有什么瓜葛，更不想错过向县委书记当面申述的机会，就把胳膊一甩，坦坦荡荡地说：“卓立群是我二伯，我是他侄子。”
展工夫唔了一声，脸上浮起一层不易察觉的阴翳。“这么说卓守则是你的叔表兄弟了。卓守则在村里表现怎么样你知道吗？”
听问到自己，卓守则的心一下子提起来。他并不认识展工夫，但这个大名鼎鼎的县委书记他是早就知道的；他知道不会有什么好事，拉起卓守礼又要出门。卓守礼却手一指说：“你问卓守则？这不就是吗！”
展工夫一惊，连忙转身打量起来。卓守则见事情说破，反倒没了顾虑，说：“对，我就是你说的那个卓守则。”
展工夫对卓守则实际上也是知其人未见其面，如果说见过一面，也是从深圳押回时匆忽间瞅了一眼。卓守则释放回村他是知道的，但他怎么也想不出这个被自己连续判了两次死刑的人，竟会如此堂而皇之地出现到自己面前。
“你？”展工夫本能地跳起来，面部一阵痉孪，忽然把目光盯到两名工作人员身上说：“你们是怎么搞的？啊！这是什么地方，谁叫你们随便向里边放人的？啊！”
两名工作人员见县委书记变了脸色，连忙上前把卓守则、卓守礼向门外撵：“你们是干什么的？谁叫你们进来的？出去！出去！”
卓守则知道展工夫不会忘了自己，却没想认出自己之后非但没有一点赔情的表示，还会如此蛮横。他心里一横反倒不肯走了，说：“记者同志，我这老弟是赶着今年的好政策才要求当兵的！可村里说那是北京放的一个屁！我们是专门来向你们反映情况的！”
那果然引起了记者们的注意，海州日报那位个头不高的满记者，朝两名工作人员摆摆手说：“等一下！让他们把情况说完了行吧？”
两名工作人员看看展工夫，只得退到了一边。
“来，你们俩过来！”满记者把卓守则、卓守礼拉到面前，几位记者立刻七嘴八舌地问起了情况。这一下难住了展工夫。要是平时，他一句话就可以把卓家这两个小子赶出去，甚至于让他们到公安局去蹲几天。可面对几位记者，就远不那么简单了。
“怎么回事！”展工夫用力拍了拍沙发扶手，对卓守礼说：“你过来你过来！到底怎么回事你说清楚，我来给你处理行了吧？”
这是卓守礼求之不得也是记者们求之不得的。展工夫听过情况却一边打量一边夸耀地说：“行，小伙子，看样身体挺棒啊！”
卓守礼说：“那是，不棒能当兵吗！”
展工夫说：“当兵是要吃苦的，是要准备流血牺牲的，想过了吗？”
卓守礼说：“那是，怕吃苦怕流血牺牲敢当吗！”
展工夫说：“好。当兵就要准备打仗，遇到打仗你不会把枪一扔，掉头就向家里跑吧？”
卓守礼说：“那是……不不，你说得好玄！那不成逃兵了吗？真当逃兵咱可没脸向家跑，还不如找个地方撞死呢！”
回答挑不出毛病，记者们急于要知道的是结果，展工夫沉吟了沉吟却又道：“小伙子，我还得问你一个不大好回答的问题：你的叔叔伯伯都在台湾香港，假如那边也有人当兵，哪天你们在战场上遇上了，你是帮着他们打我们呢还是帮着我们打他们呢？”
记者们的情绪被提起来了。像卓家这样的人家的子弟当兵，要说人们心里一点忧虑没有，显然是不现实的。
卓守礼早就胸有成竹，听展工夫当着这么多人的面提出来倒自觉长了精神，说：“这根本就不是事儿！诸葛亮诸葛谨还是亲兄弟呢，赤壁大战时你见哪一个说过熊话还是办过熊事了的？”
最后这一问展工夫用的是杀手锏，目的是杀一杀卓守礼的锐气。卓家是什么人家别人不清楚你也不清楚吗？解放军是你这种人当的？当了不怕天火烧了屁股吗？可卓守礼一个赤壁大战和诸葛亮诸葛谨，非但没有杀了锐气，反而搏得了记者们一片喝彩。展工夫只得装出高兴的样子说：“好，合格！起码我这一关是过了。回去告诉你们村里，只要体检没问题，你当兵就算是没问题了！”
卓守礼一个高儿蹦起来。卓守则却目视展工夫说：“那不行，俺们说村里书记能信才怪了！要说得你亲自说才行！”
展工夫心里跟吞了一只苍蝇，嘴上只得应着说：“行，这个话我可以说。”他目视几位记者道：“像卓家这种家庭的子女也愿意当兵、也能够当兵，这说明过去我们的改造政策是有成绩的，也说明今天我们的做法是得人心的嘛！我们有些干部跟不上形势是不行的！”
满记者说：“这件事我们想跟踪报道一下，展书记看行吧？”
展工夫被迫应对，只是想在记者们面前做做样子，至于卓守礼的那个兵当得上当不上他才懒得管去；听说要跟踪报道，这才不得不一边表示欢迎一边咐咐县委办公室主任，把自己的意见通知年传亮，尽快安排卓守礼参加体检。
卓守则、卓守礼屁股眼儿都是笑，年传亮的屁股眼儿就着起火来了。接过县里的电话，年传亮一边封锁消息一边马不停蹄地向县里赶。上午十一点走的，晚上十一点回的家。回了家就不停地吐、嚎、哭、骂，从展工夫上十代的祖爷爷一直骂到卓守则下十代的重孙子。可吐过嚎过哭过骂过，第二天就再也不提卓守礼当兵的事了。
卓守礼的入伍通知书是县人武部政委亲自送上门的，封面是烫金的五星图案，内文是两行又大又漂亮的黑体印刷字：
尊敬的卓立家先生：
你的儿子卓守礼同志已被批准光荣入伍，特此通知并致以热烈祝贺。
东沧县人民武装部
四叔活了六十几年第一次被人称为“先生”，卓守礼活到二十二岁第一次被人称为“同志”，而且称呼的是要多大权有多大权要多大威有多大威的县人武部！单是这一条，卓家几十年的历史就得重写！卓家上百口子老少爷儿们，就尽可以把腰板挺得直直的高高的了！
接通知书的是四叔。他由卓守则、卓守礼陪着走到武装部政委面前。武装部政委面对满院子群众和记者说：“卓先生，今天我是代表县委来给你祝贺的，感谢你为我们培养了一个好青年哪！”四叔的手颤抖着嘴角颤抖着，像是要哭；哭倒是没哭出来，可在接过通知书的一刹那间，双膝一软就给跪下了。武装部政委没说什么，只是赶紧上前来扶；卓守则和卓守礼却觉得丢了人，把四叔向起里一搀，在耳边喝斥说：“你这是干什么！站好了！”四叔这才挺直腰板，把通知书朝向众人举了举，进到屋里去了。
接下是发糖分烟。卓守则卖了两头克郎一窝小猪崽儿，外加三只羊、一牛车青萝卜大白菜，买回一百斤糖果四十条大丰收，挨门挨户，把除了年传亮之外的海牛岛的群众送了个遍撒了个遍。再接下，卓家三十多年里被迫远嫁的，被送到外乡改名换姓当了别人家儿子和倒插门女婿的，逃到东北开荒、落户、当氓流的，流落四乡拣破烂、晒小鱼、掏大粪、当小偷、做婊子的望风而归；不到十天时间，增加了一百六十几口子，以至于卓守则不得不动员各家，把厢屋、草厦子、窝棚全腾出来，同时在院子里架起了几口做饭烧水的大锅。
高潮是在卓美芹身上。卓美芹二十三年前是公开宣布与卓家断绝一切关系的，除了卓守则逃往新疆那一次，她也确是与卓家二十三年没有任何来往的。在得知卓守礼被批准参军之后，她带着儿子女儿，从天山脚下日夜兼程地向家乡赶。那消息使华云想起十几年前的往事，对卓守则说：“美芹姑回来我得接她去！一定得接她去！”卓守则自然喜出望外，只有两条铁轨的烟台火车站上，由此上演了华云与卓美芹一家抱成一团、哭成一团的场景。
哭得最凶也最壮观的是卓守礼离村的前一个晚上。卓家一门三百多口子跪在一张被撕了半边的祖谱前，围着已经穿上军装、只差没戴领章帽徽的卓守礼，一直哭到月落星沉，海牛顶上看得见霞光为止。泪水汇成一湾河水，从村里流向村外，又从村外流进黄海，把黄海的水位一夜之间暴涨了三米。