瘟疫——上天最严厉的惩罚，
自然界最可怕的疾病，
在森林中疯狂流行。
野兽们一个个垂头丧气，
地狱向它们敞开大门，
死神在原野、沟壑、高山上奔驰，
遍地横躺竖卧着死神逞凶的牺牲品：
它无情地把它们撂倒，就像割草一样；
那些还活着的，看到临近死亡，
也显得半死不活，恐怖使它们完全变了样。
野兽还是那些野兽，但在大灾难中已不同往常：
狼不再欺负羊，温顺得像个和尚；
狐狸也不再伤害鸡，在洞穴里实行斋戒，
它实在没有心思大吃大嚼。
雄鸽和雌鸽已经分居，
爱情已不复存在，
而没有爱情，还会有什么欢乐？
在这紧要关头，狮子大王召集众兽举行会议，
野兽们提心吊胆地蹒跚走来，
一声不响地围着大王坐下，
瞪着眼睛，竖起耳朵，听狮子讲话。
狮子开口说：
“哎，朋友们，由于我们罪孽深重，
天神对我们大发雷霆，
我们当中，谁的罪恶最大，
谁就应该自动出来献身，
作为祭品供奉天神！
也许，我们这样做能使天神感到满意，
我们虔诚的信仰
可以平息一下天神的怒气。
我的朋友们，你们当中谁不知道，
这种自愿的牺牲
在我们历史上有过许多先例？
所以，大家应该平心静气，
在这里大声坦白，
什么时候犯了什么罪，是有意还是无意；
我的朋友们，让我们大家都来忏悔吧！
首先，我自己承认，我也有过错，
虽然这也使我难过。
可怜的小羊羔——它们有什么罪？
它们完全是无辜的，
可我却把它们活活吃掉；
有时（哎，谁没有过错？）我还吃过牧羊人。
所以，我甘愿作为祭品献身。
不过大家最好还是历数一下自己的罪恶，
看谁的罪恶最大，
就让谁作为祭品，
那样才能使天神感到满意称心。”
“啊，大王，我们善良的大王！”狐狸说，
“由于你太善良，才把这算做罪恶。
假如我们一切都听从良心办事，
那我们最终就得统统饿死；
而且，我们的父王！
你要相信，你肯赏脸吃它们，
这对羊来说是无上的荣光！
至于说到牧羊人，我们大家向你恳求：
应该这样教训他们，那是他们自作自受。
这些没有尾巴的人类实在太狂妄，
他们到处把自己说成是我们的国王。”
狐狸的话刚刚说完，阿谀拍马的家伙，
就向狮子唱起同一个腔调，
它们争先恐后地出来证明：
狮子甚至无罪可赎。
于是熊、老虎和狼都跟在狮子后面，
挨个儿当众承认自己只有一些小错误；
但对于它们为非作歹的事，
谁也不敢提一句。
所有那些锐爪利齿的猛兽，
在审判中都过了关，
它们不仅没有罪，而且几乎都成了圣贤。
轮到驯良温顺的犍牛，它哞哞地叫道：
“我们也是有罪的。五年以前，
在我们缺乏草料的那个冬天，
魔鬼曾促使我去犯罪：
我从谁那里也借不到一点草料，
就从牧师的草垛上扯下了一束干草。”
一听到牛讲的这些话，野兽们就开始咆哮。
熊、老虎、狼叫道：
“看，这才是个大坏蛋！
竟敢吃别人的干草，
怪不得天神对我们如此严惩，
原来是因为它犯下的罪行！
这个头上长角的家伙太不安分，
为了它的一切胡作非为，
我们应该把它作为祭品献给天神；
这样既可拯救我们自身，
也可整饬我们坏的风气！
就是因为它的罪恶，
我们才遭受这样的瘟疫！”
于是它们作出判决：
把犍牛推进火堆烧死。
人们也常常这样说：
谁最老实，谁就有罪过。