赏不逾时出自《司马法？天子之义第二》，原文为：“赏不逾时，欲民速得为善之利也。”在狭义上，赏不逾时是指将领在行军作战时要及时奖赏士卒，以鼓励他们英勇作战。在广义上，赏不逾时是指领导者对那些立下功劳的下属要及时予以嘉奖，这样不但能安抚立功者，还能调动起其他人的工作积极性。有时候奖励不一定要很优厚，但一定要及时。
有功速赏的刘弘
——出自《晋书？刘弘传》
刘弘（？～308），字和季，沛国相（今安徽濉溪县西北）人，西晋名臣。晋武帝时期，荆州发生了以张昌为首的叛乱，时任镇南将军的刘弘受命平叛。他及时重赏了在战斗中立下功劳的将士，甚至拒不接受朝廷对自己女婿的任命，以便为有功者腾出空缺，成就了一段赏不逾时的千古佳话。
刘弘出身于魏晋时期的名门望族，他的祖父刘馥曾经做过魏国的扬州刺史，父亲刘靖也曾官至镇北将军。刘弘小时候住在洛阳的平安里，和曹魏政权的第一豪门司马家是对门邻居。他和司马懿的孙子、未来的晋武帝司马炎年纪相仿、脾气相投，两个人一起读书、游戏，一张席子上睡觉，建立了深厚的友谊。西晋建立后，晋武帝没有忘记刘弘这个“发小”，下旨征召刘弘入朝为官。此后，刘弘的职务一升再升，做到了宁朔将军、监幽州诸军事、乌丸校尉，成为了一方封疆大吏。刘弘也没有辜负晋武帝的期望，他在职期间奖励生产，缉拿盗贼，把幽州地区治理得井井有条。太安二年（303），西晋的新野王司马歆为政严苛，激起了当地豪强的不满，荆州发生了以蛮人张昌为首的叛乱。叛军不但大败当地驻军，还杀死了那位惹祸的王爷司马歆。为了平叛，西晋朝廷任命刘弘为荆州刺史，率军攻打张昌。刚一开始，叛军气焰正盛，刘弘所部初战不利，士气十分低迷。此时刘弘主动站出来，重赏了在战斗中表现勇敢的陶侃、皮初等人，接着又犒赏全军，晋军将士的战斗欲望很快就被激发了出来。随后刘弘率军再战张昌，陶侃、皮初等人奋勇当先，一举击败了叛军主力，当场斩杀了叛军首领张昌。叛乱平息以后，荆州地区又恢复了安定，可地方官员在叛乱中死的死，逃的逃，很多郡县都缺少处理政务的官吏。刘弘把这个情况报告了朝廷，朝廷就让他自己任选一些人填补空缺。要是别人得到了这样的任免大权，卖官鬻爵恐怕是在所难免，而刘弘却毫无私心，他根据每个人的功劳、品德、才能，安排相适应的职务，然后给朝廷上了一份详细的奏章。当时刘弘手下有一个叫皮初的人，他在平叛中立功不小，又很善于处理地方政务，于是刘弘就推荐他出任襄阳太守。可朝廷中的大臣们觉得襄阳是个大郡，地理位置又特别重要，皮初虽然有功于国，但资历浅，名望低，给他个普通官职就可以了，于是就给驳回了刘弘的请求。为了照顾刘弘的面子，大臣们商定由刘弘的女婿、前东平太守夏侯陟担任襄阳太守。刘弘接到朝廷的任命诏书后，并没有因为女婿得官而高兴，他认为将士们应该立刻得到赏赐，自己的女婿没有功劳，不应该抢夺属于将士的职位。于是他就给朝廷写了一道奏章，说：“治理天下必然要和天下人一心，如果因为我驻守荆州就得任用我的女婿，那荆州共有10郡，我该到哪里找10个女婿呢？请撤销对夏侯陟的任命，还是任命皮初为襄阳太守比较合适。”朝廷中的大臣以为刘弘不好意思，故作推脱，就写信劝刘弘说：“皮初什么时候都可以奖励，您的女婿还是现在任命了吧。”刘弘不但不领情，反而义正词严地写信驳斥道：“《司马法》中曾提到‘赏不逾时’，这次平叛战斗中陶侃、皮初等人立下了汗马功劳，将士们现在都在看着朝廷会如何奖赏他们。如果不能给他们合适的职务，那必然让将士寒心，那受损害的就是国家。”最终，朝廷接受了刘弘的推荐，任命了皮初为襄阳太守。将士们看到刘弘这样对待功臣，觉得自己跟对了长官，都非常高兴。
过期不赏伐辽失败
北宋太平兴国四年（979），宋太宗亲率数十万大军进攻割据在今山西、河北一带的北汉政权。北汉主刘继元听说宋军大兵压境，一面派人向北方的辽国求援，一面死守都城太原。不久，辽国大军在石岭关（今山西阳曲东北）被宋军击败，北汉彻底失去了与辽国的联系，太原变成了一座孤城。然而太原毕竟是座千年古城，城高地险，加上刘继元又负隅顽抗，宋军连续数次猛攻都被打退。就在这时，宋太宗赵光义来到太原城下督战，他向将士们承诺太原城破后将歇兵数月，并对立功将士予以重赏，立功的士兵立升军官，立功的军官则连升三级，而金银、珠宝、田宅等财物赏赐更是不在话下。宋太宗的重赏令一下，北宋大军的士气立即高涨起来，数十万大军分成数批昼夜猛攻太原城。北汉主刘继元一看宋军士气如虹，知道孤城已经守不了几天，只好出城投降。按说战斗已经胜利，宋太宗应该兑现自己的诺言了，可这位皇帝得陇望蜀，一心想着乘胜追击，收复辽国占据的幽云十六州。他害怕将士们得到财物之赏后不再卖力作战，就宣布所有赏赐延后，等到大军开进幽州再予以兑现。这一举动让宋军将士认为皇帝有功而不赏，一时间怨声载道。后来，宋、辽两军在高梁河（今北京西直门外）激战，满腹怨言的宋军将士不肯全力死战，再加上远来疲惫，将领指挥无方，宋军最终惨败而回。就这样，宋太宗因为不肯及时奖励士兵，而失去了收复幽云十六州，削弱契丹的大好机会。