相传，在江苏中堡湖畔有一块石牌，碑上刻了一副郑板桥的对联：
半湾活水千江月，
一粒沉砂万斛珠。
此地怎么会有郑板桥的对联呢？原来这里还有一个故事呢。
一年秋天，郑板桥乘一叶扁舟，顺江而下，要去兴化（今江苏兴化市）拜访老友。船行至中堡湖时，已经是夕阳西下，橙山辉水，呈现出一番别致的美景。郑板桥一边缓缓摇橹，使得小舟悠然前行，一边贪婪地欣赏着这难得的美景。举目远望，岸边农庄升起袅袅炊烟；侧耳江中，附近菱舟传来阵阵豪迈的渔歌。
天慢慢黑了下去。郑板桥只觉余兴未尽，正要划船疾走时，忽见一轮月牙从江面一跃而出，那细细波浪在皎洁月光的映照下，闪闪发光，美不胜收。郑板桥不禁雅兴勃发，口占一联：“半湾活水千江月。”
上联吟罢，郑板桥正兴奋地思索下联时，突然天色大变，一阵狂风刮来，顿时平静的江面翻腾起来，一阵浪潮袭来，连人带船翻到江中。
郑板桥本来不熟水性，掉进水中又呛了几口水，正在胡乱扑腾之际，附近几只回家的小渔船迅速合拢，将郑板救上船。然后找了几件干衣服让他换上，并热情邀请他到庄中用饭。
席间，渔民们知道郑板桥的乃当今声名赫赫的才子后，十分敬佩他的为人，频频举杯敬郑板桥。郑板桥喜欢渔民的豪爽，当然来者不拒，直到喝了个酩酊大醉才散席。
次日，临别之时，渔民们请郑板桥题几个字。郑板桥高兴地说：“昨夜你们告诉我说，此地乃富庶之乡，岸上盛产稻麦果蔬，江中鱼虾众多，而且还经常从一种大蚌里采集到珍珠。我就以此为题，写副对联吧！”说罢，提笔写出了一副对联，这就是文章前面那副对联。
郑板桥走后，渔民们就请工匠将那对对联刻在石碑上，立在中堡湖畔，以资纪念。