清朝乾隆年间，江南通州（今江苏南通）才在胡长岭赴京赶考，几番考场搏杀，高中状元。按照传统惯例，乾隆在大殿出对考胡长岭。只见胡长岭对答如流，诗句连篇，那神情毫无呆滞，更无牵强，真是个风流倜傥的才子！乾隆爱他才华，更爱他的一表人才，当场要招他为驸马。
但是胡长岭连连磕头谢恩，嘴上却说：“多谢皇上一番美意。但是臣已有结发之妻，今日虽得了状元，怎能做出贵而弃贱的苟且之事呢？望皇上明鉴。”乾隆一听，更喜欢胡长岭的这份情义，但他十分好奇，这位状元的妻子究竟是位什么样的美人呢？也想试试她的才学。于是，颁了一道圣旨，宣胡氏觐见。
乾隆率领后宫嫔妃，在后宫召见胡长岭之妻。胡氏一副农妇的打扮，身着洗的发白的青布长衫，落落大方，目不斜视，不怒自威，颇有女中豪杰之威。入殿时，轻撩衣服下摆，避免碰到门槛，张口说道：“乡野村妇的衣裙，万不能弄脏了皇上的金殿。”
乾隆一听，吃了一惊，他有些不敢相信，一个民间女子，竟然如此知礼，如此大方，真乃峨眉不让须眉！他从头到尾打量了一番胡氏，只见她既无沉鱼之貌，也非落雁容，而是相貌普通，人高马大，体型壮硕，更令人惊奇的是，她有双奇大无比的脚，真是从未所见。胡氏一看康熙正盯着自己的双脚，知道是耻笑她，主动答道：
脚大胜似舳舻履惊涛。
乾隆一听，顿时笑了：“依你所言，有双大脚是好的吗？那么，朕后宫佳丽三千，人人都是三寸金莲，你如何看待？”胡氏随口答道：
足小宛若画舫过浪尖。
乾隆一听就明白，胡氏这是在嘲讽三寸小脚行走不便，但很欣赏她的才思敏捷，便吩咐侍女奉茶。胡氏谢过之后，端起茶杯轻呷一口，脱口吟道：
饮啜香茗遥念故乡水。
乾隆一听她这是表达了思乡之情，心中颇为感动，便传令设宴为她洗尘。胡氏再次谢过之后，张口道：
食俸皇粮当思耕夫辛。
乾隆一听，更加欣赏她的才华，便口占一联，让她对下联。上联是：
远闻通州出才子；
胡氏张口就对：
近观皇宫多佳人。
乾隆又出一联：
冠授官，官戴冠， 官被冠管；
胡氏不假思索地对道：
仁教人，人压仁，人受仁欺。
乾隆一听，深被胡氏的才华折服，当即宣旨，封胡氏为一等诰命夫人。