哥曼德具有“沙漠里的特战魔鬼”的称号。被称之为“魔鬼”，由此也可知哥曼德肯定不简单。正是这支历史悠久的部队被人们认为是世界上第一支特种部队。事实上，我们并不知晓哥曼德成立的具体时间，只知道它成立于二战初期，也是今天英国第22特种空勤团的前身。
至于英军为什么以“哥曼德”这一名字来命名它的特种部队，这中间还有一个小插曲。据传说，在19世纪末20世纪初，英国先后派出了25万庞大的远征军参与非洲布尔战争，试图对布尔人进行血腥镇压。布尔人的军队不仅装备低劣，在数量上也远不及英军，因此难以从正面与英军相抗衡。英军本着必胜的信心，雄赳赳的到达了布尔，以为能一举歼灭布尔人，却没想到遭到了布尔人的重创。
彪悍而又机智、骁勇善战的布尔人，在敌众我寡的不利形势下，灵活地采取了“化整为零”、“背后袭扰”等非常规作战方式，神出鬼没，频频出其不意地对英军发起突然袭击，打了就跑，给他们造成了极大的杀伤，英军为此付出了惨重的代价。这场战争让英军心有余悸，英军称那些从事游击战的布尔小部队为“哥曼德”（英语为Command，即为突击队的意思）。
战争结束了，可英军对布尔人“特种战术”的印象可谓深刻至极。于是，英军将自己的特种部队命名为“哥曼德”，我们就不难理解其用意了。然而，上述关于“哥曼德”的来源只是一段传说，英国首支特种部队“哥曼德”的诞生，不仅有历史因素，更有其现实中的迫切需求。
二战初期，在战火弥漫的欧洲战场上，英法军队在纳粹德国装甲集群的“闪电战”突击下，措手不及，损失惨重。开战后不久，英法军队就被势不可当、突飞猛进的德军逼赶到了英吉利海峡附近，为了避免全军覆灭的噩运，英法军队于1940年6月被迫从法国敦刻尔克仓皇撤退，横渡英吉利海峡，艰难地撤回到了英国本土。撤退过程中，溃不成军的英国军队和法军残余，几乎遗弃了所有辎重装备。而在欧洲战场之外，中东和非洲战场上的英军同样受到了纳粹德军的重创。
曾经的老牌军事强国英国，在第三帝国的闪击下，居然不堪一击，频频告急，处处失利。这种奇耻大辱，让向来不可一世的日不落帝国的民族自尊心受到了严重伤害。可此时的英国根本没有平复创伤及喘息的时间，因为当时的英国很可能成为德军大举进攻的下一个目标。面对这种严峻的局势，英国举国上下忧心不已。当时，英国首相丘吉尔判断，德军的下一个目标很可能是英国，而要做到有效阻止德军将战火烧向英国本土，只能主动向欧洲大陆的德军发起反攻。为了重拾军民信心，尽快挽回败局，1940年6月6日，丘吉尔在给英军参联会主席伊兹梅尔将军的信中说道：“防御作战必须到此结束，我期待英军对整个德军占领区发动积极而又连续的反攻。”
要组织有效反攻，谈何容易。战场上的一再溃败，已让英军元气大伤，士气也遭受了严重挫伤。在这种情况下，要想组织军队越过英吉利海峡去大举反攻德军，对英军来说显然是心有余而力不足。这种窘境，也促使英军中一些头脑比较活跃的军官，开始去寻找新的反击思路与反攻的可能性。这些军官之中，有一位代表人物克拉克中校，他是英军参谋总长格里尔.迪尔上将的副官。克拉克中校是一位不简单的军官，他在英国战争史上留下了光辉的一页。
克拉克在英军从敦刻尔克撤退时，就已经在心中暗自筹划反击德军的非常规作战计划。后来，他又根据英国当时的国情及军队情况，适时提出了“使用小规模精锐部队前去偷袭自挪威西海岸的纳尔维克至法国的比利牛斯山脉一线的德军重要目标”的建议，并以此来牵制消耗德军的攻击力量。事实上，这也是当时唯一能够有效打击德军的反击办法。
尽管有不少人认为克拉克的设想不会对战局产生太大的积极影响，但是克拉克中校的这一提议还是得到了英国战时内阁的高度赞赏，并很快得到了丘吉尔首相的赞同与批准。丘吉尔认为，这种由小规模精锐部队所进行的破坏性袭扰，如果运筹周密，实施得当，就能像一把把刺向德军心脏的利刃，将会有效牵制敌军，同时，成功的偷袭行动也能大大鼓舞国内军民的士气与信心，从而会有利于整个战局的好转。
在丘吉尔首相的批示下，陆军总参谋部随即便成立了神秘的“M09科”，以执行这个秘密计划，并密令克拉克中校尽快组建这支特殊的袭击部队。克拉克中校不敢怠慢，立即根据丘吉尔首相 “不能整建制地抽调本土防卫部队，可从陆军和海军陆战队中挑选”的要求，亲自从陆军和海军陆战队中精心挑选了数百名身体强壮、作战经验丰富的优秀官兵，组建成了世界上最早的一支正规而又独立、执行特殊作战任务的特种部队，部队配备了当时最先进的汤姆逊冲锋枪、轻型汽车以及越野摩托车等轻便装备。这支特种部队中的先行者正是前文提到的“哥曼德”。
“哥曼德”诞生后，来不及进行系统而严格的训练，就投入了如火如荼的二战战场，而后来的事实证明，实战也确实是这支新生特种部队磨炼意志及施展本领的绝好舞台。在对德作战中，“哥曼德”无数次深入德军后方进行闪电式破袭作战，搅得德军心惊胆战。特别是在北非战场，“哥曼德”更是立下奇功。
1941年3月下旬，英军从欧洲战场抽调第1、7、8“哥曼德”部队组成专门的沙漠袭击部队，由莱伊中校率领，进入利比亚袭扰“沙漠之狐”隆美尔领导的德国非洲军团，英军中东司令部对他们寄予厚望，为其取了个“沙漠鼠”的绰号。“沙漠鼠”不负众望，他们经常以数十人组成突击队，携带机枪、炸药、轻型迫击炮，搭乘吉普车进行100千米以上的奔袭，对德军后方仓库、港口、机场、补给站等目标进行突然而凶狠的打击，甚至还对隆美尔的指挥部进行袭击。1941年7月，苏格兰军官戴维?斯特林受命将在非洲的“沙漠鼠”及其他英国陆军志愿特种部队人员改组为“特种空勤旅L特遣队”，继续执行破袭作战。据称，在德意军队被逐出非洲之前，英军特种部队共摧毁德军飞机近300架，军火库数十个，击毙德军数千人。
经典战例