人贵在能控制自己，因为那比控制他人要难得多。
１８７０年３月１７日夜晚，哈尔威船长和往常一样驾驭着他的“诺曼底”号走着从南安普敦到格恩西岛这条航线。浓浓的夜色包围着大海与船只，船只轻微的摇晃丝毫影响不了乘客的睡意。
在英伦海峡上来往的船可以与“诺曼底”媲美的真是少之又少。它装货容量可达６００吨，船体长２２０尺，宽２５尺。由于刚出厂不久，大家一致认为“诺曼底”有着巨大的发展潜力。
随着大雾的降临，轮船驶出南安普敦河后，来到茫茫大海上，此时相距埃居伊山脉还有一段不少的路程。轮船缓缓行驶着，估计要等天亮还要过一阵子。
周围一片漆黑，船桅的梢尖依稀可辨。
本来像这类大货船，晚上出航是没有什么可怕的。
忽然，一团黑色的物体出现在夜幕中，如鬼魅一般。只见一个阴森森的往前翘起的船头，穿破黑暗，箭一般地飞驶过来。那是“玛丽”号，一艘装有螺旋推进器的大轮船，它从敖德萨启航，船上载着５００吨小麦，行驶速度极其惊人。而年轻的“诺曼底”号就在它的正前方。
现在要避开它已经是不可能的事情了。一瞬间，大雾中似乎耸起许许多多船只的幻影，人们还没来得及看清，就要死到临头，葬身鱼腹了。
全速前进的“玛丽”号向“诺曼底”号的侧舷撞过去，当撞击过后，“诺曼底”号的船身已出现了一个巨大的“伤口”。
由于这一猛撞，“玛丽”号自己也受了伤，终于停了下来。
“诺曼底”号载有数十名人员，其中老弱妇孺占绝大多数。
那是一次剧烈的震荡。一刹那间，所有的人都奔到甲板上，人们半裸着身子，奔跑着、尖叫着、哭泣着，惊恐万状，乱成一团。没有任何措施阻止海水进入船体。轮机火炉被海浪呛得嘶嘶地直喘粗气。
船上的补救工具与救生设施不够用，其实也来不及使用。
此时“诺曼底”的指挥台上出现一个人，他大声吼道：“全体安静，注意听命令！把救生艇放下去。妇女先走，其他乘客跟上，船员断后。大家不要挤，我们完全有时间安全地离开这里。”
所有救生艇都被放了下来。大家一窝蜂拥了上去，这股你推我抢的势头，险些儿把小艇都弄翻了。奥克勒福大副和三名工头拼命想维持秩序，但整个人群因为突然而起的变故而乱得不可开交。几秒钟前大家还在酣睡，蓦地，就要丧命，这怎么能不叫人失魂落魄？
然而呼喊与嘈杂在船长的对话下大减，黑暗中人们听到这一段简短有力的对话：
“洛克机械师在哪儿？”
“船长，我在这儿！”
“炉子怎么样了？”
“被海水淹了。”
“火呢？”
“灭了。”
“机器怎样？”
“停了。”
船长喊了一声：
“奥克勒福大副！”
大副回答：
“到！”
“船长问道：
“船还能坚持多少分钟？”
“二十分钟。”
“够了，”船长说，“大家都必须上小艇，大副，掏出你的手枪。”
“遵命，船长。”
“和妇女、小孩儿抢先的男人，立刻枪毙！”
吵闹声顿时消失。没有一个人违抗他的意志，人们感到有一个伟大的灵魂出现在他们的上空。
“玛丽”号也放下了救生艇，想要极力弥补它刚才的过失。
救援工作进行得井然有序，人们似乎已经认为自己不会有生命危险了。事情总是这样，只有伟大的舍己利人才能压倒微不足道的利己主义。
哈尔威船长自始至终没有离开过指挥台，他指挥着、主宰着、领导着大家。他把每件事和每个人都顾全周到。面对惊慌失措的众人，他镇定自若，仿佛他已有百分之一百的信心战胜灾难。
过了一会儿，他喊道：“把克莱芒救出去！”
克莱芒是见习水手，而且刚满十八岁。
轮船在深深的海水中慢慢下沉。
人们尽力加快速度划着小艇在“诺曼底”号和“玛丽”号之间来回穿梭。
“快！快！快！”船长又叫道。
二十分钟后，轮船沉没了。
船头先沉下去，须臾，海水把船尾也浸没了。
哈尔威船长屹立在舰桥上，没有任何的挣扎，甚至没有说一句话，犹如铁铸般纹丝不动，随着轮船一起在茫茫的大海上消失了。
人们透过阴惨惨的薄雾，目睹了整个过程。
哈尔威船长的生命就这样结束了。
海上的每一个人都对他肃然起敬。
他一生都要求自己忠于职守，履行做人之道。在危险面前，他绝不退缩一步，正因为如此他才救了所有人的性命，但不包括自己的。