马皇后说她不该问的，但看到陛下寝食难安，她心里难过，又帮不上忙。她只能劝朱允炆凡事要想开才是，朝廷大事有文武百官，边疆不宁让武将讨伐，刑罚科考农桑商贾，交有司各官府，可叫他们分忧啊。
朱允炆不由得笑了，他放下手中的折子，说：“依你的意思，这皇帝倒是好当了。朕问你，不是边关战事，也不是士农工商的民生之事，恰恰是皇族内的事，也能全交给大臣办吗？”
马皇后猜到是藩王之忧了，她故意说：“皇上怎么了？后宫是不可以干政的，怎么问起我来了？”
朱允炆说，后宫干政，是指违制插手政务。皇上要主动问她，就不是干政了，国事天下人之事，皇上甚至可以去问农夫、挑夫呀。
马皇后这才伸出左手的四个手指头说：“我知道，皇上是为他而焦虑不安。”燕王朱棣排行老四，她一下子点到了要害。
因为说到心里去了，朱允炆叹息了一声。马皇后又不做声了，催他多喝点八宝茶。朱允炆问她，开了头怎么又不说了？
马皇后说：“皇上得赦臣妾无罪。”
朱允炆说：“真啰唆！让你说，还会怪罪你吗？”
马皇后早有一番主张。当初太祖一口气封了二十四个王，他们对太祖高皇帝，当然都忠心耿耿没二话，但马皇后知道，太祖在立太子时，就犹豫过，他最中意的是老四燕王，迫于礼数、古制和群臣反对，才勉强割舍下来。有太祖在，老四再有野心，也不敢轻举妄动，现在就不同了，建文皇帝是晚辈，是他侄子，才干又逊他一筹，他自然越来越不把朱允炆放在眼里了。
碍于面子，朱允炆即使在自己的皇后面前，也必须强撑着，他告诉马皇后，太祖曾对他说过，把防御边患的重任全交给叔叔们，叫他稳稳当当地做个太平天子。
马皇后不想刺激他，但既有问，该有所答，连她都不说实话，天下人谁还能对皇帝陛下说实话！于是马皇后说，你当的是太平天子吗？若是，又何必不敢让各藩王进京来吊丧？又为什么匆匆忙忙仅仅七天，就让先皇入土为安了？这等于揭开了老底。
“不让各王入京，这是有太祖遗诏的呀。”朱允炆为了面子，竟有点口是心非了，他说，燕王确实有胆有魄，文武过人，又有守边之功，骄狂一些是有的。若说有非分之心，还不至于吧。
马皇后没有说他是自欺欺人，而是说陛下还在庇护他。她提醒皇上别忘了，朱棣在众人面前怎样羞辱陛下的？
这是让朱允炆伤心而又恼怒的往事。也许是先天不足，朱允炆的头有点偏，有一次朱棣竟然当众拍着他的肩膀，说陛下脸一边大一边小，真像半个月亮……
被揭到了痛处，朱允炆怒道：“你住口吧。”
马皇后不敢再说，想想我还不是在维护你吗？取笑你的又不是我。她越想越委屈，竟滴下泪来。一见皇后流泪，朱允炆又不忍心，拿了一方手帕递给马皇后拭泪，见她低头不语，又问：“怎么不说了？”
马皇后说：“我还敢说吗？再说还不得杀了我呀？”
朱允炆笑了：“我是那样的暴君吗？”
马皇后这才又回嗔作喜地安慰他说，陛下不是派人把燕王堵回去了吗？他不也派三个儿子进京来代他吊唁了吗？多加防范就是了，用不着过度忧心，保重身体要紧。
一僧一道
东岳泰山脚下的泰安城，一切招牌都离不开五岳独尊的泰山。朱棣被泰安知府安排下榻的客栈就叫“东岳客店”，倒也名副其实，这是一家推窗即可以遥望泰山玉皇顶的客店，前楼又兼营饭馆，生意兴隆，几乎座无虚席。
底楼大堂里有一张拼起来的大桌面，有十几个打扮成商贾模样的人在大碗喝酒、大块吃肉。张玉、朱能，甚至郑和也混迹其中，最奇怪的是朱棣也易服在座，他卷着袖子袒着胸，尽量表现得粗俗，谁也不会把他的尊容同王爷联系起来。看上去他更像一个猎户、屠夫。
朱棣带头划拳行酒令，吆五作六，喊得震天响。
“五魁手啊、七个巧啊、六六六啊……你输了，喝！”朱棣大叫着，输了令的朱能只得捧起一大碗酒咕嘟嘟地灌下去。
郑和和朱棣手下人都很纳闷，朱棣今个这是怎么了？他是一个最讲尊严的人啊！他为什么突然变了一个人？但说实在的，郑和更喜欢这个平民化的朱棣，他永远这样才好呢。郑和吞了一大口菜，小声对张玉嘀咕，今个王爷犯了哪股风了？他从来没这样过呀。
张玉的头脑当然不会像郑和那么简单了，他相信王爷此举一定深藏玄机奥妙，朱棣干什么事情都是弹不虚发的，一定有好戏。但他不想对小太监多废话。
好戏正在不同的地方上演。东岳客栈门前正有一僧一道相偕到来，僧是道衍，道则是他刚从徂徕山请下来的袁珙。此人大脑门、高颧骨，大嘴叉，两个耳朵又出奇的小，与大耳朵的道衍形成巨大反差。他也是一副怪模怪样的相貌。他们离老远就听到声震屋瓦的行酒令的呼叫声从酒楼里传出来。
袁珙不禁停步门外，皱着眉头说：“你毕竟是方外之人啊，这种世俗的喧闹场所，你也常常涉足吗？”
道衍大笑：“你我尽管僧道有别，彼此心里有数，谁还是想真正出世啊？”袁珙说，到底叫世俗人看了不雅。道衍说他向来是我行我素而已，不管世俗人怎么看。
袁珙说：“怪不得你出山了呢。”袁珙不知他为什么相中了燕王。在袁道长看来，凭道衍的本事，该去建文皇帝那里去讨封，也是他建功立业的正地方。道衍却说他并不求封侯拜相。
袁珙不信，认为他矫情，离开清静无为的尘外，挤进繁喧倾轧的尘世，又不图荣华富贵，那这是何苦？
道衍有他的说法。每个人来到这世上，都有各自的活法，有时一生得失只因为一点缘分。他所以赤胆忠心地辅佐燕王，只因为朱棣一句成全他的话。袁珙很感兴趣地想听究竟。
原来壬戌洪武十五年，马皇后薨逝，燕王回京奔丧，太祖皇帝为了让儿子们记住为母后四时超度，特别选了些大法师给各藩王，道衍也在应选之列。老四燕王与他一拍即合，可太祖却说他相貌粗陋、面目可憎，说他久后必不为善，要把他下到牢中，但燕王一句话救了他。
袁珙问是什么话？朱棣当时说自古貌奇者必有来历，这道衍和尚未出山时，在寺中一直供奉着太祖的画像，早晚一炉香，这样忠心之人，天下难寻啊。这一来，朱元璋才转怒为喜，一句话改变了道衍的命运。
袁珙说：“怪不得你这样为他卖命呢，值，士为知己者死嘛！”
快到门口时，早有店小二迎出来：“二位长老屋里请，哎哟，这还有一位道长，不管吃荤吃素，南北大菜，山珍海味，我家酒楼的菜肴，皇上、亲王也得说好，吃了这一回惦念下一回。”
袁珙说：“店小二这张嘴，只怕连死人也能说活了。皇上、亲王会屈尊到你这鸡毛小店来吃饭？”
店小二说：“这都是没准的事。快里面请。”
道衍一边迈步进门一边说：“只怕皇上、亲王真来了，你有眼无珠还认不出来呢。”
店小二说：“那怎么会？皇上、亲王往那一坐，头上有光环，那光环是一条金翅金鳞的真龙，若不怎么叫真龙天子呢！”
他二人听了，不禁相视大笑。
高人要会看人富贵
烟气、水汽弥漫的酒馆大堂里人声鼎沸，朱棣那桌依然不减豪兴，大呼小叫地在划拳。道衍有意地往朱棣那张桌子瞥了一眼。
朱棣早就发现了这一僧一道。袁珙虽本能地、习惯性地用目光扫视了一遍，因为朱棣把后背对着他，他并没看见朱棣的脸。
店小二引着僧道二人穿过杂乱无章的红漆木方桌，走上木楼梯，上了二楼挑台，找了张没人的桌子，透过木栏杆从这里望下去，正对着大堂里的朱棣的那张桌子，看见的依然是朱棣的后背。
道衍点了几个荤素菜，和袁珙喝着茶、嗑着瓜子，道衍有节奏地摇着羽毛扇。少顷，店小二手托方盘过来，拣了四个菜放在桌上，称他二位为法师，想想不严密，又改口称道长，他们点的糖醋肉段、古老肉、糟焖鸭和东坡肘子全来了。
袁珙道，全是肉！便讥笑道衍，岂不真的成了花和尚了吗？道衍让他先别武断，让他每样都尝了再说话。袁珙便动筷挨道菜品尝一口，吃了才知道，竟全是素的，名字虽荤，却多是豆腐、面筋和藕类做成的。
袁珙称赞菜烧得色、香、味俱佳，还真像是大鱼大肉，想不到寺庙里的素斋这里也会做。道衍吃着，天南地北地聊着，很自然地说到了燕王朱棣，谈到了他这次没结果的带兵吊丧，袁珙说朱棣野心不小。
道衍当然要替朱棣回护，从他的人品到才干，无不大加夸赞，并且愿意引见，让袁珙见见燕王。袁珙很冷淡，他说非英明的天子他不伺候。这明显是在贬低道衍，这是他们之间旧日的约定，那时这对狂放不羁、以天下为己任的一僧一道相约，发誓不是英明皇帝不出山，不是明君都不折腰，而现在，道衍违背诺言，竟成了一个藩王幕宾，袁珙的话显然有奚落的成分。
道衍会听不出来吗？他一笑说：“你比我志向大多了。”
道衍与袁珙推杯换盏地喝着，道衍发现他的眼睛不停地在食客们脸上扫来扫去，道衍忍不住发笑。
袁珙问他笑什么？道衍说笑他呀。难怪有人说，卖啥的吆喝啥。刽子手看人总是看人家脖子，袁珙也是一样。
袁珙问为什么？道衍说，琢磨从哪儿一刀下去能砍掉脑袋呀，刽子手是最忌砍第二刀的，那叫丢手艺。袁珙哈哈笑道：“我和刽子手怎么混为一谈了？”
“一样。”道衍说他总是看人面相，看谁是大命人，谁是短命人，这也是他的习惯啊。
袁珙点头，并不否认，真叫他说对了，也是身不由己。有时在人群里猛然发现一个富贵的面相，他甚至比人家本人还高兴，不图他一声谢，只求应验了时告诉他一声，那兴奋劲可与中了状元媲美。
道衍于是带有引导性地问他，让他在酒楼里巡视一遍，看这高朋满座的酒馆里，有没有大富大贵之相啊？
袁珙说他早看了一圈了，皆平平，升斗小民而已。道衍指着背对着他们的朱棣，让他再往楼下仔细看看此人。
袁珙走到侧面木栏杆旁，真的欠身向楼下望去，他的目光摇过一张张餐桌，最后锁定在朱棣那张桌上，朱棣露出了正脸，他正与朱能划拳。袁珙的眼睛突然瞪大了，嘴也不由自主地张开，忽然，他扔下筷子，慌慌张张地跑下楼去。道衍也跟了下去。
此时朱棣完全是无状小民，袒胸露臂，一只脚踏在条凳上，正和朱能较劲：“八匹马呀、四喜财呀，全来了啊……我赢了，喝，喝！半碗不行，得干一大碗！”
一大碗算什么，朱能声称先喝一坛子，把下把输的先存到肚子里。说罢真的捧起酒坛子，一口气往下灌，酒水顺着嘴角流了一身。众人拍桌子敲碗叫好，朱棣带头大呼小叫。
郑和可从来没看过朱棣这样豪饮，又这样不顾身份，他打着饱嗝问别人，今个殿下怎么了？莫非疯了吗？没人应。郑和又重弹老调，他若总是这样该多好伺候啊。
这时袁珙已来到朱棣面前，朱棣其实也一直注意着他的一举一动呢。朱棣也看到了躲在廊柱后头的道衍和尚。
袁珙忽然跪下去，对着朱棣纳头便拜，口里说：“天子在此，请受贫道一拜。”这突兀的举动弄得满桌顿时鸦雀无声，全都愣了。
朱棣斥道：“哪来的疯道士，顺口胡说！快给我赶出去。”
当朱能上来拉他时，袁珙说：“殿下，你怎么可以这样不自重，跑到这种地方来作践自己呢？”这一说，人们不敢视袁珙为疯子了，朱能也松了手。朱棣故意说自己可不是什么殿下，他和他们一样，是官府里的兵丁，凑几贯钱，在这里饮酒作乐而已。
袁珙说：“王爷休要欺我。我看不错的，阁下非但贵为藩王，你这相貌乃天子之相。”
袁道长的相面和“天子相”的话语一出，如一石激起千重浪，很快在酒楼上下的吃客中间传开来，不管酒醉的还是清醒的，都争相跑来看“天子相”。
朱棣有点紧张，这可不是得意的时候，尽管心里被袁珙说得一阵阵发热，心也激动得怦怦狂跳，但他并没糊涂，也没失去警惕。他深知利害，万一传出去，传到京城，那可就是惹祸上身了。
朱棣见围观的人越来越多，他必须把自己择得干干净净的。他只得说：“真是个疯子，快把他轰走。”
侍从们把袁珙从地上拉起来，正要往酒楼外面推，倒是张玉感兴趣地说：“听听他怎么说，到底是不是疯话。”
袁珙说，王爷龙行虎步，日角插天，这分明是太平天子相啊，如果日后不准，可杀他袁某人之头。他手下的众人一听，个个面露喜色，张玉甚至问：“那你看我们这些人的相貌呢？”
袁珙扫了他一眼说，他就是大将军的相，并能封公侯，他们这些人全是贵不可言，只要跟定燕王不生二心就行。这回连郑和都手舞足蹈起来。看热闹的食客们都在窃窃私语。店主人竟跑过来给朱棣磕头了，口口声声说他“有眼不识泰山”，王爷住到他店里，居然不知，慢待王爷有罪。
朱棣面对这情景，一时不好收场，正踌躇间，从廊柱后转出道衍来，他来替朱棣解围，他不客气地说：“何方妖道，在这里妖言惑众！”
朱棣趁机命张玉、朱能动手绑了妖道，快把这妖道送交泰安府严办，如果不是疯癫，就治重罪。
张玉不忍，还想求情：“王爷，人家总没有诅咒咱们呀。”
朱棣看看自己的装束，很觉失了面子，连忙从郑和那里要来藩王的官服穿上，有了体面，也就恢复了威严，他向各位食客承认自己确是燕王，所以微服私访，就是听人说，泰安地面上常有歹徒妖言惑众，今天果然叫他逮了个正着。他称，这等唯恐天下不乱之徒，不严厉惩处，还了得？然后一迭声喊快押下去！
袁珙一时也蒙了，忙求救地去看道衍。道衍却显得无动于衷，一副见死不救的冷漠样子，不得要领的袁珙被押出去了。