小翰林想入赘高官家庭
景清有一个年方二八的漂亮女儿叫景展翼，弯弯的柳叶眉下是一对水汪汪的大眼睛，聪颖娴淑，从小跟父亲做学问，琴棋书画无所不通，尤擅丹青。此时她正在书房长案上挥毫泼墨作画，画的是一群虎，这是她给建文皇帝画的。她背后的墙上有一幅山水画，画中草庐里有二人对坐读书，两旁配有一副对联：门前莫约频来客，座上同观未见书。
景展翼的画已经接近尾声，她自己正歪头欣赏着，父亲景清散朝回来了，面带忧戚的神色。他一边脱朝服，一边问女儿：“开始作画了？你得用心才是，给皇上拿去补壁，马虎不得呀。”
景展翼说：“所以我才格外用心啊。都是父亲多事，否则皇上怎么知道我学过水墨丹青。”
景清说，不是他多事，而是柳如烟多事。他见皇上到处搜集虎画，就说出了景展翼，皇上垂问，景清也不好说谎啊。
景展翼扬扬得意地让她父亲快过来看看，她很自信，她画的这幅群虎图一定会博得皇上刮目相看，绘画，她从小师承父亲，她问父亲，不会给他丢脸吧？
父亲过来一看，指点她说：“画得出神入化，虎虎有精神，只是画面太满了，我不是早说过了吗？绘画讲留白，如同说话一样，话留三分，让人家去揣摩，才更有意蕴。”
景展翼道，虎太多，画不下，只好拥挤在此。景清以为，皇上也没规定数目，干吗非画得这么拥挤？他并没有想到女儿在群虎图里寄寓了什么，也没细数究竟画了几只虎。
父亲不深问，景展翼便也不说破，她笑嘻嘻地说：“那父亲的意思，这幅群虎图不能晋献给皇上了？”
景清又仔细地看了看，说，这幅画虽不是炉火纯青，也说得过去，他要找人装裱，裱好了送进宫去。
这时有家仆通报：“老爷，柳翰林来拜见老爷。”说罢递上名帖。
景清看了女儿一眼，把帖子丢下，说：“怕不是来拜会我的吧？快请进客厅里上茶吧。”
景展翼窃笑，待父亲出去，便尾随而去。
柳如烟穿着官服进入客厅，景展翼藏在屏风后窃听。景清一进来，柳如烟忙起立打躬：“来打扰景大人，多有不恭了。”
景清摆手示意他坐，说：“刚刚在朝上见过，这会儿又急匆匆赶来，有何见教啊？”这时丫环来上茶。
柳如烟说，这不是皇命难违吗？皇上命他协助方翰林共同草拟削藩诏书，这是几百年来没有范本的文体，特来请教景大人，怎么个写法。
景清明知这是柳如烟的借口，明修栈道，暗度陈仓，明显是冲景展翼来的，而景清对柳如烟的印象并不是特别好，究竟哪一点看不上他，景清也说不清楚。所以他颇为冷淡地说：“我既不是翰林，又不是天下读书人的种子，你不是找错门了吗？”
这话弄得柳如烟张口结舌，景展翼在屏风后直乐。
过了一会儿，柳如烟说：“我知道，景大人是力主怀柔，劝皇上易地封王的，可是如今的局势……”
景清打断他说：“不必再说了。你出了个好主意！连皇上都说服了，还有必要跟我费唇舌吗？该干什么干什么去吧。”说罢，道了一声“失陪”，拂袖而去。
柳如烟被晾在那儿，很尴尬。他在客厅里留也不是，走也不是。恰好一个端果碟的丫环上来，柳如烟趁机悄声问：“你家小姐呢？”
丫环道：“不在。”
柳如烟追问：“到哪里去了？”
丫环答：“到湖南走亲戚去了。”
“哦，她说过，姥娘家在长沙。”柳如烟自言自语地说，“不知道什么时候回来？”
丫环忍着笑回答：“怕是回不来了。”
柳如烟大惊：“怎么可能？你骗人。”
丫环道：“老爷给小姐找了人家，就在长沙，这一去正好成亲。”
柳如烟怔了半天，说：“你骗人！真有这事，她不可能不告诉我一声就不告而辞。”
丫环道：“柳公子是我家小姐的什么人啊，还非得告诉你一声？”
柳如烟一听也对，呆了好半天，如霜打的茄子一般怏怏地往外走。
走出客厅，前面是一片果园。柳如烟很失落，正低头从果树下的小径往前走，忽然一串红果如冰雹般砸下来，他连忙捂住脑袋，树后传出一阵笑声，他惊喜地回首仰视，原来是景展翼正和几个丫环站在梯子上在采摘果子。
柳如烟又惊又喜，指着往果树后藏的那个说谎丫环说：“你这个坏丫头！你把我骗得好苦。”
景展翼笑得弯了腰：“傻瓜才这么容易受骗，她是我的贴身丫环，我出嫁，她能不陪过去吗？”
柳如烟拍了一下自己的脑门，说：“我太实心眼了，才在小河沟里翻了船。”
景展翼说：“来帮忙采果子吧，不会影响先生的仕途吧？”
柳如烟便脱去官袍，登上梯子采摘。一边摘果，景展翼一边问：“你不是急着要为皇上草拟削藩诏书吗？怎么肯在这消磨时间？”
柳如烟一惊：“这么机密的事，你怎么知道的？”
景展翼讳莫如深地一笑。柳如烟恍然道：“一定是方才我与令尊的谈话被你偷听了。”景展翼也不否认，她问：“是不是吧？”
柳如烟点头：“不过你可不能传出去。当然了，你是闺阁秀女，你会传给谁？”
“那不见得。”景展翼说，“皇上都点名要我的画，说不定哪天龙颜大悦，召我进宫去商对策呢。”
柳如烟说：“你画好了吗？皇上的书房里缺一幅中堂，还是我有意地说那儿应当有点生气，画虎虎有生气为好，皇上就问我，谁的虎画得好，我便荐了你。”
景展翼说：“我画了一幅群虎图，回头你帮我看看。”
柳如烟说：“走，现在就去看。”
景展翼说现在不行，父亲肯定在书房里。等他出去再说。
柳如烟说：“你父亲好像不怎么喜欢我。”
景展翼忽然笑道，方孝孺方大人喜欢你呀，人家都说你是他干儿子，把他家的门槛子都踩平了。
柳如烟说，一同供奉翰林，他又是老师，又是儒学同道，自然跑得勤些。景展翼说：“不对吧？你跑得那么勤，难道不是为了他家有一位如花似玉的剑侠女？”
柳如烟有点不自然，柳如烟确实也很喜欢方行子，他们在一起也谈得来，但方行子的感情似乎没有景展翼细腻，方行子也不怎么兜揽他，他们常见，保持着若即若离的关系，相比之下，景展翼更让他割舍不下，所以他必须否认，他说：“这是从何说起，没有的事。”
无论什么地位，都要低调本分
徐辉祖就要启程去北平了，临行前，他特别把二弟徐增寿和小妹妹徐妙锦叫到他的房间，再三嘱咐，自己这次重返北平，是受皇命所托，他们在家，要谨守法度。徐家从父亲起，辅佐太祖，是唯一全身而退的，要时刻慎言慎行，特别是燕王如今势大，万众瞩目，又是徐家的女婿，瓜田李下，更要小心。
徐妙锦讥讽地说：“大哥刚加了太子太傅衔，权倾朝野，怎么越来越胆小了？树叶掉下来都怕砸破了头，不至于夺你爵罢你官的，你那魏国公的爵位是世袭罔替的呀。”
徐辉祖笑了：“这是两回事，我看三个外甥挺听你的，你常规劝着点，别让他们添乱。留在太学里读书，实在是大好事。”
徐增寿说：“什么好事？我看是扣为人质了。”
徐辉祖说：“别胡说，朝中很多人都知道你随燕王几次出塞北，过从甚密，你说话有分量，你也要时时规劝他们点。”
徐增寿悻悻然地说：“老实本分有用吗？我听说，朝廷正秘密筹划，准备削藩呢，削吧，不削个天下大乱才怪。”
徐妙锦一听大惊，心直口快地说：“真的吗？真要削藩？”她心想，真要削藩，一定先从燕王下手。她不禁为朱棣和姐姐捏了一把汗。
徐辉祖口气很淡，他说削不削藩这是朝廷的事，咱们别乱掺和，削与不削，都是皇上的事，只要藩王无二心，削了也是天潢贵冑。
徐妙锦皱着眉头在思索，她在想，要不要把这个信儿透露给姐姐。就是不冲朱棣，也得冲姐姐呀。
徐增寿说：“大哥，你听说了吗？陈瑛犯事了，锁拿回京了，还好，保住了命，已发配云南效力赎罪去了。”
徐妙锦说，他不是北平按察使吗？犯了什么罪？
徐辉祖说，他这人不值得同情，行为不端。
徐增寿说：“名义上是贪污渎职，可我听说陈瑛是因为收受了燕王二百两银子的贿赂。”
徐妙锦认为不可能，姐夫贵为藩王，用得着巴结他吗？
徐辉祖说，那也难说。把门的也有把门的用处。
徐妙锦说：“如果真有这事，这不就是冲燕王去的吗？”
徐增寿说：“说的是呀，项庄舞剑，意在沛公啊。”
徐辉祖认为敲敲警钟也好，人哪，无论到了什么地位，都别忘了本分两个字，老实人常在。
徐妙锦说：“大哥这些酸论，全是从爹那贩来的。”
徐辉祖笑了：“怎么跟我说话呢！我若真能把爹的看家本事学到手，那还真是福气呢。”
徐妙锦突然说：“我马上去收拾行李，我和大哥一起回北平。”
徐辉祖一愣，说：“你的家在南京，你回北平干什么？”
徐妙锦说：“这话说的，我难道不能去看看姐姐吗？”
徐辉祖说：“那当然没人拦你，不过你听好了，削藩的事，你只字不能漏，你只能息事宁人，不能添油加醋。”
徐妙锦没好气地说：“知道了。”
聪明人把话藏在画里
方孝孺正襟危坐，正在用恭楷写诏书，旁边桌子旁坐着柳如烟，在一页稿子上勾勾抹抹地誊清。柳如烟一边抄一边称赞老师果然是大手笔，力透纸背，这样的檄文，恐怕连被罢黜的各王都得服气。
方行子进来，插了一句：这未免不真实了吧？没听说上刑场的人会有心情夸奖杀人告示写得有文采。
这一说，方孝孺和柳如烟都笑个不停。柳如烟打量着方行子，她今天没穿男装，艳丽可人。柳如烟说：“小姐今个怎么换上了女儿装？还是这样好。”
方行子说：“这话说的，我本是女人啊。”她斜了一眼他们起草的诏书，说：“果然下手了。怎么，一口气要废五个王？”
方孝孺警告女儿，可千万不能说出去。方行子才不管他们的事。不过，她说初衷虽好，怕不是好兆头。
柳如烟问何以见得？方行子说，因为当今皇上仁弱，不是心狠手辣者，未必承受得了这么大的压力。
方孝孺说，天塌下来，也不能听任诸侯篡国。历朝历代，凡藩王窥视大位者，无不自取灭亡，再仁慈的皇帝也不能容忍谋反篡逆。正说到这儿，宫里来了总管太监宁福，皇上在催要废周王的诏书。
方孝孺没想到催得这么急，看样子皇上要动真的了，好在柳如烟已经把废周王的诏书誊清了，方孝孺交给总管太监带了回去。
诏书一到，朱允炆很满意，用了印，立刻宣曹国公李景隆上殿。
潇洒俊逸的曹国公李景隆完全是纨绔公子的模样，颀长的身材，眉清目秀，从小受过良好的儒学熏陶，精通文史。李景隆小字九江，是朱元璋外甥李文忠的长子，朱元璋活着时，李景隆备受宠爱，袭曹国公爵位已经十七年了，他掌管着左军都督府事，加太子少傅衔，权力炙手可热，是个令人仰视的贵冑。他上殿来时，发现朱允炆正站在一幅中堂前看画，这正是出自景展翼手的那幅群虎图。
朱允炆万万想不到，此时小太监李谦就在屏风后偷听呢。
李景隆说了“给圣上请安”。朱允炆才转过身来，招呼李景隆过来，让他看这群虎图画得如何。
李景隆看了看，说画得挺有虎气。不过他说不敢恭维，虎画得太多了，太拥挤不堪了，显得没章法。他猜想，这大概是景御史的画吧？李景隆知道景清是画虎的高手。
朱允炆让他看看印章，姓景，可不是景清。
李景隆认真看了看，说：“景展翼？景展翼是谁？”
朱允炆说：“是景清的女儿呀！”
李景隆讶然，连称了不得，一个女儿家，虎画得这么传神，太不简单了。
朱允炆让他再仔细看看：“没从这张画里看出点什么吗？”
李景隆便认真地看，最终摇了摇头。朱允炆提示他数一数，画上一共多少只虎？
李景隆认真一数，说，“中间一只大虎，四周有二十四只小虎，共二十五只，对吧？”
朱允炆点头，让他看，中间这只虎虽然大，眼神是不是有点无奈？而四周的小虎呢，却个个张牙舞爪，没一个安分的。
李景隆忽有所悟，他明白了，这是绘画者的一幅讽谏图，为什么四周是二十四只虎？当年太祖皇帝不恰好封了二十四个王吗？
朱允炆沉吟说，恐怕绘画人正是此意，绘画人是告诉皇上，二十四个藩王如同二十四只猛虎，都在窥视皇位，大势十分险恶。李景隆断言，这一定是景御史的指使，一个闺阁女儿哪有这样的智慧和胸襟！
朱允炆摇头说不会。景清恰恰是反对削藩的人，他只主张易地而封，要维持亲情。
李景隆说：“那，他这个女儿就好生了得了。”朱允炆说可惜她不是个须眉男子。闲话说完，朱允炆要李景隆去一趟开封。李景隆怔了一下，马上警觉起来：“周王出事了吗？”
朱允炆把一封信交给李景隆，让他看，这是周王的儿子朱有爋告发他父亲谋反的密揭。李景隆迅速看过，说了一句：“这真是太及时了，皇上，是不是由此要拉开削藩的大幕了？”
朱允炆说他并不愿如此，实在是不得已，他们闹得太不成样子了。
李景隆说：“可不是。”据他所知，太祖在日，周王就不守规矩，竟无视祖训，擅自离开王府去了凤阳，太祖大怒，差点把他废为庶人。不过，他的二儿子朱有爋一心想谋取王位，视其父为仇敌，他也绝不是个好东西。
朱允炆早有心连朱有爋一起收拾，只是现在没必要说破而已。李景隆请旨，是大张旗鼓地去开封削藩吗？
“不。”朱允炆不想打草惊蛇，名义上，皇上派李景隆率兵北上巡边，要做出路过开封的样子，趁其不备，突然包围周王府，把朱橚和朱有爋都逮来京师问罪。说罢递上御诏，说：“这是削藩的诏书。”
李景隆收起，问：“臣什么时候动身？”
朱允炆叫他回去准备，明日早朝，皇上就下旨令他北巡，后天即可带兵北上。