山不转水转
方行子和孟泉林一行既像落荒而走的逃难者，又像背负使命的专使，离了通州，虽已脱离了危险，这几天一直在急匆匆地赶路，天气炎热难当，田地禾苗叶子都打卷了，知了在树上拼命聒噪，蝉鸣震耳。
他们走得人困马乏，只见前面乡间道旁有个简陋的茶水棚，木棍支撑，茅草苫顶，但那坐在泥炉上吱吱叫着的铜茶壶却太吸引人了，方行子走到大轿旁对徐辉祖说：“国公爷，这儿有个茶棚，喝口茶润润嗓子吧，大家的嗓子都干得快冒烟了。”
徐辉祖说：“行啊，又赶了二十多里路了，大家也都累了。”
于是这行人马向茶水棚走来，一对农家老夫妇笑着上来揽客，老头说：“喝碗茶再赶路吧，翻过山去才有人家，上点水才有劲走路。”
孟泉林吩咐老人家上茶，有多少人上多少碗。
老头说：“好咧，上茶咧。”抓了一把茶叶末子，投到长嘴大铜壶里，提起开水壶，在铜壶里冲了开水。老妇人蹲下去拉风箱烧茶炉，老头则用粗瓷碗给大家斟茶，白杨木长桌上摆了一大溜粗瓷海碗。
方行子扶着徐辉祖走出轿子，坐到长桌前，徐辉祖确实渴了，用一只手端起碗一口气喝干。方行子喝了一口直皱眉头，她问：“老人家，你这是什么茶呀？”
老头说：“我说是碧螺春、老君眉，姑娘信吗？实说吧，茶叶末子，沏上有色，比白水强，解渴就是了，我这茶专给路边行人喝的，挑担的小贩、走方的和尚、逃荒的……有几个能喝得起好茶呀？”
徐辉祖听了，反倒夸他说得实在。他现在喝这茶，比西湖龙井都好喝。拉风箱的老婆子插了一句：“皇上渴上三天，喝我这茶，也得封个茶状元什么的。”
老头瞪了她一眼：“蠢婆子，怎么胡说呢？皇上怎么能渴三天？皇上天天喝琼浆玉液呀。”老头打量着这些人，说：“看你们这打扮、派头，这老爷子官不小吧？”方行子指着徐辉祖，笑着让他猜，看这位老爷有几品？老婆子抢着猜，看官人这面相好，天庭饱满、地阔方圆，官儿小不了，至少是七品县太爷。人们哄笑起来，方行子乐得喷了茶。
一个卫士过来给徐辉祖打扇子，徐辉祖看看天，对方行子、孟泉林说：“我又不能骑马，拖累你们，何时才能到京？我看这样吧，你们俩留下一个陪我慢慢走，一个快马加鞭，星夜回京，递奏疏，向皇上奏报北平所发生的一切。”
方行子也觉得这样最好。现在这么赶，国公爷实在受不了，连换药都不及时。如果不急着赶路，所过府县都会有照应，能少遭些罪。
孟泉林说：“行，那就分开。”
方行子问孟泉林，愿留下陪国公爷还是先回南京报信？
孟泉林说：“你是宫中侍卫，我是草民一个，还是你先走，我护着国公爷慢慢走吧。”方行子说：“也好。”
孟泉林嘱咐她，路过济南，别忘了到你姑父家去一趟。他们把铁凤陷在燕王府，现在又离她远去，心里很难过。
方行子虽也难过、自责，也觉得朱棣说的是实话，他不会伤害铁凤的。为笼络结交姑父铁铉，他肯把传世之宝给他，足见他渴望人才之切，他怎肯害他女儿，坏了自己的名声呢。孟泉林说：“说的也是。”
方行子知道师傅心情不好，一路上闷闷不乐，本来有机会杀掉仇人，为了保国公爷的命，不得不又一次放弃。她临行前劝她师傅，古人说，多行不义必自毙，山不转水转，报仇雪恨总还有机会的。
拿女儿换军心
朱棣从外面回到府里来，听说徐王妃正带着宫女、太监在地道里搬运辎重、物资，粮食、还有武器，就直接找上来。只见她们个个汗流满面，徐王妃也扛着袋子装车。
朱棣很感动，他说：“王妃成了我的梁红玉了。”
徐王妃一笑，她说：“梁红玉可是能跨马征战的，我不过是扛扛粮食袋子而已。”朱棣摘下头盔，替徐王妃擦汗。徐王妃叫宫女端来一盏燕窝粥，说：“喝点燕窝粥吧，你又亲自上阵了？”
朱棣喝了一口说，他不身先士卒，谁肯卖命？
徐王妃说：“听说东面通州都扫清了？”
朱棣说，也有坏消息，西北方又告急了，丘福入城后，官军余瑱占了居庸关，这对燕军很不利。徐王妃多少有些奇怪，这几天，朱棣一直重点经略北方，却不忙着向南打，这不是舍本逐末吗？
朱棣有他的谋略，后院不稳，万一失利，连退路都没有了。居庸关历来被称为“百夫镇守，万夫莫窥”的险关，两侧山峰陡峭，地势险要，走出关沟南端的南口，就是一马平川，可长驱直入进逼北平，不拿下居庸关，就好像一个人家的后院落入贼盗之手，此时若不趁锐气夺到手，以后就更加困难了。
徐王妃说：“你又想亲自领兵？”
朱棣想让高煦去。他冷眼旁观，高煦是一员猛将，应给他个建功立业机会。徐王妃当然高兴，她觉得，那也要有人帮扶才行，他毕竟才出茅庐，让人不放心。朱棣以自己为例，像高煦这个年龄，他早已独自挂帅征北了。他是有意放朱高煦单飞的，如果派道衍或张玉与他同征，即使得胜，人家也会把功劳记在道衍、张玉身上。他必须有一次独占全功的机会。徐王妃点了点头，佩服朱棣用心良苦。
说到张玉，徐王妃很担心，他现在在战场上，分不开身，一条肠子打仗，顾不了许多了，一旦下来，知道朱棣又反悔了，不同意把铁凤嫁他，那岂不是惹他恼怒吗？现在是用人之际，这样做，得不偿失吧？
朱棣也是进退两难，他既要笼络部将，又不能伤了读书人，徐王妃担心的不是没道理，朱棣这几天一直在想，应该怎么办，才能两全其美？他倒想出了一个主意，正不知怎样张口，不想王妃先提出来了，正好，他说要和王妃商量这件事呢。
徐王妃很看好张玉，认为他挺本分的，勇猛而又心细，从不拈花惹草，好不容易看中了一个女人，又不允许，他会伤心的。
朱棣试探地说：“难得你对他有这样的评价。你既认为他是个好人，我倒有个两全齐美的主意。”
“说呀，什么好主意？”徐王妃追问。
朱棣笑笑，说：“不过，你别生气才好。”
徐王妃很感奇怪，朱棣从来不是吞吞吐吐的人啊！给张玉找媳妇，是好事，她会生什么气？
朱棣说：“假如让张玉做你的东床佳婿，你看如何？”
徐王妃大惊，惊得瞪大了眼睛半晌说不出话来。朱棣又没信心了，他说：“你看，还是生气了吧？”
徐王妃好歹回过神来说：“这不是生气的事。亏你怎么想得出来，咱的小郡主才十四岁，你就打她的主意了？”
朱棣说：“十四岁也不算小了，可先下定，不急于成婚嘛。这样，张玉可就是完完全全的自家人了，他当我的郡主佳婿，不比要一个铁凤更会高兴吗？”不知为什么，徐王妃躲到树下哭了起来。
朱棣凑过去，又递上手帕，徐王妃不接，扭过头去，朱棣叹口气，知道她是嫌张玉出身寒微，就开导她，当年太祖高皇帝还讨过饭、当过和尚呢，出身不是更寒微吗？
徐王妃所以伤心，倒不是非要攀高门大户，也不是看不上张玉，她只是觉得，朱棣想这门婚姻时，就不是从女儿的终身幸福出发的，只是他的得失人心，女儿的终身大事，也成了他权谋链条上的一环，她替女儿委屈。朱棣又哄劝她，这是两全其美的事，有什么不好？假如张玉是个饭桶、是个花花太岁、是个瘸子、瞎子，这样指婚，是不对，可是……徐王妃擦干眼泪说：“我知道我阻挡不了你，你看着办吧。”说罢又去和后宫人一起搬运粮食去了。
朱允炆目瞪口呆
铁铉正在布政使司公堂里批答公文，书办上来说：“铁大人，有人求见。”
铁铉抬起头来，发现方行子已经大步上堂来了。铁铉惊得站了起来，自从方行子“拐”走了他女儿铁凤，一直没音信，夫人天天唠叨，这几天，已听到了北平的一些风声，却又吃不准，正着急呢。
他上下打量着征尘满身的方行子说：“是你？你是从北平来吗？北平到底出了什么事？”方行子讨了一碗凉茶水，咕嘟嘟地喝下去，说，别提了，燕王朱棣反了，杀了张昺、谢贵，扣押了景清，打伤了魏国公，攻占北平九门，很快就要发兵南下了。
铁铉一听，跺足而叹，朱棣果然反了，这真是社稷的不幸啊。这是他预见到了又怕发生的……冷静了一下自己，他问起方行子此行目的。
方行子说他是护卫着魏国公回京上奏，因国公爷受伤，经不得颠簸和过分劳累，走得太慢，让她先行，她特地来姑父家报个信。
铁铉多少有些奇怪，方行子怎么不到家，却直接到衙门来了？姑姑知道了还不生气呀！方行子说：“我不敢去见姑姑……我又实在不敢多停留。”铁铉心里咕咚一沉，为什么怕见姑姑？他马上想到，是凤丫头出了什么事了。方行子点点头，怕他着急，又说也没什么大事。她把和凤儿一起潜入燕王府的过程说了一遍，她说，凤儿虽然陷在里面了，但她不会有什么事的，肯定是有惊无险。为了笼络姑父，朱棣也不会加害于她，可是她怕见姑姑，姑姑难免要哭的。
铁铉沉吟半天，也不强求方行子去见姑姑了，先瞒着她也好，出于对朱棣的了解，铁铉也相信，朱棣不会为难凤丫头的。既然行子丫头公务在身，就让她吃了饭，在衙门的公馆里好好歇息一晚上，马上赶往京城报信吧。方行子答应了一声。北平已经起了烽烟，南京还没有闻到硝烟味。
这天，朱允炆又与方孝孺议论按照西周时代的法理治天下的大事，这是朱允炆登基以来全部注意力之所在，方孝孺当然是始作俑者，他是复古的急先锋，他对朱允炆的影响太大了。
方孝孺又在侃侃而谈，他以为，《周官》法度就是准绳，既然陛下锐意文治，那就必须复古改制。
朱允炆的意思，是恢复二帝三王之治，光把职官名称改用周礼上的名称还不够，要避免贫富悬殊，必须达到人人有田，田各有公，通利趋事，相救相恤的地步，方孝孺提出恢复井田制，群臣反对，好多人觉得好笑，连齐泰、黄子澄都不支持，唯朱允炆认可，觉得不是不可为的。
君臣二人正津津有味地坐而论道，宁福上殿来，说：“启禀圣上，方行子回京来了，有十万火急的事要奏报。”
朱允炆看了方孝孺一眼，说：“你并没有提起方行子回来了呀。”
方孝孺说：“臣也是刚听说，大概她是刚到。”
朱允炆并没太在意，他对宁福说：“旅途劳顿，让方行子先回去歇着吧。不必拘礼马上来陛见。”宁福刚要下殿，倒是方孝孺有些不祥的预感，他劝陛下马上召见行子，这几天他心里总是没底，也许北平出了事，行子家都不回，直接上殿，定有要事，还是宣她上来问问的好。
朱允炆想想也是，派她去北平，原是为朱棣而去，她带来的消息，自然也与朱棣有关。朱允炆便说：“那就叫方行子上来吧。”
宁福答应一声下去，少顷，一身征尘的方行子上殿来，衣服十分破旧，积满尘土，路上又伤了风，鼻塞声浊，人也十分消瘦，方孝孺看着心疼。方行子跪在地上叩头说：“臣方行子恭请皇上圣安。”
朱允炆说：“你起来吧，看你又黑又瘦，可见路上太劳累了，像是病了，没什么大事，就先下去歇着吧。”
方行子凄然地说：“朱棣已经起兵造反了，占了北平，又攻下通州，这还不是大事？皇上，臣是陪魏国公回来的，他受了箭伤，不宜快走，特打发臣先行入京奏报。”
朱允炆惊得站了起来：“他真的反了？”
方行子将魏国公的那份奏疏双手奉上。宁福从她手中接过去，交给朱允炆。方行子简要地述说了朱棣以按名册点验属官为由，诱张昺、谢贵、景清三人入燕王府的过程，当她说到朱棣竟敢擅杀大臣张昺、谢贵，把人头挂在旗杆上示众，还扣押了景清时，朱允炆已目瞪口呆，当得知朱棣已攻打北平九门，打出奉天靖难、清君侧的旗号时，他几乎气晕了。
朱允炆的手有些发抖，看过奏折，交给方孝孺，他痛骂朱棣狼子野心，也责难张昺、谢贵真是庸碌之才，手握重兵，又有皇上的密诏，居然上了人家的圈套，连魏国公也无能之至。
方行子为魏国公开脱，如果他不被朱棣暗箭所伤，总有个主心骨，也不至于一败涂地。方孝孺奏请快去找齐泰、黄子澄他们来，他劝陛下勿忧，他称宋忠在怀来的大军足以遏制朱棣，朝廷也可马上调集军队北上，防堵朱棣南犯，小不伤大，疥癣之疾而已。
朱允炆真是后悔莫及，朱棣要叛，是意料中的事，没想到这么快，早知如此，那次他进京朝觐，就不该让他回去。
方孝孺认为，这未尝不是好事。他不反，陛下出于仁爱之心，总是不忍心下手，现在他是自投罗网，天下人都看清了他的面目，他这是自取灭亡。这话对朱允炆多少是个安慰。是呀，这是自作孽不可活。他令宁福快去叫六部、翰詹科道、御史台、都察院各大臣，马上来御前议事。宁福答应一声下殿去了。这时小皇子宫斗在台阶上玩耍，一眼看见了方行子，他忘记了礼仪，快步跑上殿来嚷着：“师傅，你走了这么多天，怎么才回来呀，都想死我了。”
方行子摸了他一下头，小声说：“你先下去，我这里有事，待会儿我去找你。”宫斗任性地说：“不嘛，现在你就跟我走，你走了，我腿上天天绑沙袋，没偷懒，不信，我走一趟轻功给师傅看，有没有长进！”朱允炆训斥道：“怎么这样没规矩？带你的太监呢？”
方行子被宫斗纠缠不过，说：“陛下，那我先带他下殿去了？”
朱允炆说：“宫斗，先别缠着师傅，把他带到你宫里去，叫宫女给他烧上热水，洗了澡，换了衣裳，吃了饭，才好陪你练功啊！”
宫斗高兴了，牵着方行子的手，说：“走吧，师傅，今天留你在宫里吃饭，让皇后给你烧个好菜。”
朱允炆望着方孝孺笑了。
用名士抬高自己的身价