在高速船的开发和研制中，日本有着天然的优势，因为它有雄厚的造船工业基础。近年来，新干线高速列车的再次提速，高速公路客运业的日益繁盛，使日本的科学家们正雄心勃勃地构想着21世纪高速船世界的计划。
目前，已被列入日本民用高速船开发计划的有双体气垫船、双体高速渡船、高速滚装船和巨型喷气式海轮。
双体气垫船是由三菱重工业公司构思的方案，在大型化、舒适性、高速性和现代化方面有相当大的突破和提高。这种双体气垫船在结构上有利于布置垫升风机系统，并且利于扩大上层建筑，从而改善旅客舱条件，提供更加舒适的环境，多载乘客。
日本石川岛播磨重工业公司提出了双体高速渡船的设计方案，与以往渡船的最大区别在于它采用了铝合金船体，使船的结构重量大大减轻，成型制造工艺更为简便。
这种双体船体有很好的综合安全性能，稳定而快速，提供了宽敞的空间来布置客舱和货舱，装载量比以往大得多，十分经济便捷。
为了使这种高速渡船可以在深水码头和浅水码头之间运营，石川岛播磨重工业公司的工程师们在设计中既保留了螺旋桨推进器，又保留了时节水推进器，驾驶者能根据航道的实际情况灵活选择。
川崎重工业公司提交穿浪型滚装船的设计方案。这个方案是为了适应日本汽车工业的不断发展，大批豪华轿车出口海外的需要。这种船在装载量和快速性方面有很大的强化，营运周期大大缩短，运营费用很低。
由于采用新型的穿浪型船体设计，使滚装船具有很好的适航能力，能够以较快的航速在风浪较大的复杂海区航行，兼顾了近海航行与远洋航行的双重要求。
令人惊讶的是，新型的穿浪型滚装船的航速较现役滚装船整整提高了1倍，时速达到65千米。
最后还要提到的是巨型喷气式海轮。这种海轮为双船体水翼机械总体布局，动力装置为4台涡轮风扇发动机，每台功率2.5万马力。全长100米，可载货1千吨。为获得良好的安全性和稳定性，巨型喷气式海轮同样采用了双船体。同时，为提高航速、降低流体了阻力，这种海轮采用了水翼。
巨型喷气式海轮上安装着经过专门改型的航空发动机组，可以有效地缩小大功率动力装置的体积、减轻船体的重量、提高动力效率。动力舱安装在船尾部，既能集中管理，方便维护，还能降低噪音对客舱的影响。
这种巨型喷气式海轮船体外形设计更多地考虑空气压缩性的影响和空气动力学原理，把相关设计具体细化到船体的每一个部分。
经过这一番设计，这种巨型喷气式海轮的最大航速将达到每小时90千米。