东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
——柳永《望海潮》
1047年春，61岁垂垂老矣的柳永来到苏州任职。
多花多水、多柳多桥、多堤多岸、浓音软语的江南，云洗青山、水洗人家的江南，让江南才子无法渡过、无法忘怀的江南，让从北方来的柳永，这大宋的第一风流才子，涌上一种陌生而欣喜的浑然忘归的情绪。
多年游宦生涯，已经让他太久没有这样的乐不知返了。
年轻时，柳永也曾到过此地，看见江南上片片白帆，酒旗闪闪，画着鹢鸟的小船翩翩飞过南面的水岸，耳畔归来的是渔人敲击船舷惊鱼入网的鸣榔声。上了岸后，浣纱的女子两两三三行来，含羞避他这翩翩书生，走过去了，却又忍不住回头互相低低笑语，议论着年轻的柳永的洒脱风采：
夜半乐
冻云黯淡天气，扁舟一叶，乘兴离江渚。渡万壑千岩，越溪深处。怒涛渐息，樵风乍起，更闻商旅相呼。片帆高举。泛画鹢、翩翩过南浦。
望中酒旆闪闪，一簇烟村，数行霜树。残日下、渔人鸣榔归去。败荷零落，衰杨掩映，岸边两两三三，浣沙游女。避行客、含羞笑相语。
到此因念，绣阁轻抛，浪萍难驻。叹后约、丁宁竟何据。惨离怀、空恨岁晚归期阻。凝泪眼、杳杳神京路。断鸿声远长天暮。
如今，柳永再次来到此地，依然看见娉婷的美女来此芳草小洲踏青拾羽，但少女们已不识得，这个两鬓霜白的老翁原来就是那个凡井水处必有其词的柳七：
瑞鹧鸪
全吴嘉会古风流。渭南往岁忆来游。西子方来、越相功成去，千里沧江一叶舟。
至今无限盈盈者，尽来拾翠芳洲。最是簇簇寒村，遥认南朝路、晚烟收。三两人家古渡头。
柳永到了苏州，拜见了来苏州任太守的滕子京，他是柳永中进士时的主考官。
滕子京，一名震慑西夏的悍将，曾在一次艰难取胜后设宴犒劳士卒，却在一年后被指斥为“使过钱十六万贯，其间有数万贯不明”，最后上升为震惊朝野的“过使公钱”案，然后就被贬到岳阳。
他修了岳阳楼，让范仲淹携“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的天下之志来栖居。而后他又转任到苏州，等着柳永这朵飘零的云飘到此地化雨洗江山。
在柳永滴墨的山光水色下，其旖旎的花间陌上，我们几乎都要忘记了时代锋芒。柳永的这个时代，其实战争连绵，与西夏的战争屡战屡败。
这个时代，中国有了活字印刷术、火药、罗盘，这影响世界文明深远的四大发明之三！这个时代，还有了柳永，携他江南一词前来灭了江山。
宋仁宗此时将柳永从北方外派到南方，大概也是想看一看来到江南的大宋的才子柳永将会给他怎样的惊喜！
不出所料，柳永如此地喜欢着“春水碧于天、画船听雨眠”“南朝四百八十寺、多少楼台烟雨中”“正是江南好风景，落花时节又逢君”的江南。
一生兜兜转转飘泊在外，一心想要回到帝王足下丹墀之上的柳永，来到江南，也做那吴王妃，接到夫君的旨意“陌上花开，可缓缓归矣”，真的做那江南缓缓归的踏花客。
宋仁宗让柳永在江南缓缓归了至少五六年时光，直至其退休回汴京。柳永在这里留下了一生的得意之作《望海潮》：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
这里是东南的风景胜地，是三吴的都会，自古繁华。如烟之柳、彩画之桥，挡风的帘子、翠色的帐幕，房屋高高低低，约有十万的人家。入云的大树环绕着沙堤，怒涛卷起白如霜雪的浪花，钱塘江绵延而去没有边涯。市场上陈列着珠玉珍宝，家家户户满是绫罗绸缎，争斗奢华。
湖水连着湖水，群山叠着群山，风景如此的美好，有飘香三秋的桂子，十里的荷花。晴天里吹管奏乐，夜色中划船采菱唱歌，还有快乐的钓鱼老翁和采莲的姑娘。千名骑兵簇拥着长官，乘醉听吹箫击鼓，吟唱烟霞。他日定要画出此美好景致，回京入朝时好向人们夸好。
以“三秋桂子，十里荷花”的符号，柳永创造了他自己的江南！
后来苏轼也来到了钱塘，看见的是：“有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？”
柳永在众人喜流连的风景处，还是喜欢看人间。他喜欢人，美人最好，没有美人，也看看凡人把人间行出画来。所以，站在钱塘江上，柳永看见的是人间，钓鱼老翁和采莲的姑娘，威风凛凛的骑兵。大家都看风景醉了，而醉了的众人成了柳永诗里的梦。
也许当年站在钱塘江上的柳永，没有遇到激情的潮水澎湃，而苏轼看见了潮水涌来，也推涌出他心里的情。所以，遇到什么样的风景，也是要看缘分的。
没有潮水的钱塘江，遇到了最好的观众柳永，把它平常的美看出非凡的美，而潮水汹涌的钱塘江也遇到了最好的知音苏轼，在转瞬即逝的潮水里，他看见了有情以来无情以去，人间之情不过是钱塘江瞬息而逝的一把潮头。
写这阕词时的柳永已经移任杭州，据说当时他想要去见杭州太守，无奈其门禁甚严，柳永欲见而不能，于是写此词，去见当地的名妓楚楚说：“欲见孙相，恨无门路，若因府会，愿借朱唇歌于孙相公之前。若问谁为此词，但说柳七。”于是到了中秋府会时，楚楚婉转歌之，太守马上就邀柳永入座。
这阕词后流播到北方，金主完颜亮闻歌，欣然羡慕于此三秋桂子、十里荷花之江南景色，遂起投鞭渡江之志，而后宋亡。
柳永的词，让一个北方的大汉击桌碎案喝一个好字就惊碎了大宋的半壁江山……