第二部
一八六二年五月的一个早晨，斯嘉丽乘着火车北上了。
尽管她很不喜欢皮蒂帕特小姐和媚兰，但还是怀着好奇心，想看看自从战前她到过这里以来，这个城市究竟变得怎样了。
亚特兰大历来比别的城市更使她感兴趣，因为亚特兰大是她的同辈，只比她大九岁，带有青年时代的莽撞，像她一样倔强而浮躁，年轻而新鲜，而且是在她出生那一年才正式命名为亚特兰大的。
亚特兰大这个城市从无到有，完全是因为修铁路的缘故。一开始，这儿是铁路交叉点，后来又逐渐变成多条铁路交会的地方。就这样，它由一条铁路诞生，也和铁路同时成长，变为一个拥有上万人口的繁荣小城，成为全州瞩目的中心。这里有一批闯劲十足的人，他们满怀热情地建设着这座城市，为它骄傲，也为自己骄傲。
一路上狂风暴雨，不过到抵达时，太阳已经开始露脸。车站旁由于车辆行人来来往往，快要变成一个大泥塘了，交通局面一团糟。
斯嘉丽站在车厢门口的梯级上，犹豫着不敢走下地来，生怕泥水弄脏了鞋子和衣裙。
这时，一个瘦瘦的胡子花白的黑人老头，庄重地向她走过来。
“这位是斯嘉丽小姐吗？我叫彼得，皮蒂小姐的马车夫，你别踩在这烂泥地里。”他厉声命令着，“让我来背你吧。”他尽管看来年老体弱，却轻松地把斯嘉丽背了起来，同时还不忘回头嘱咐普里茜带好小韦德。
斯嘉丽回想起查尔斯跟她讲过彼得大叔的身世：“彼得大叔抚养了我和媚兰，因为父母去世时我们还小。后来，皮蒂姑妈和她哥哥亨利叔叔发生了一次争吵，所以她过来我们家了。皮蒂姑妈就像个大孩子，彼得大叔事事都帮她做主。他是我见过的最能干的黑人老头，也是最忠心耿耿的一位。”
当彼得大叔终于把马车赶出水坑泥洼，驶上了桃树街时，斯嘉丽觉得几个月来头一次有点兴致勃勃的感觉了。这城市竟发展到这个地步啦！
确实，那些在和平时期使亚特兰大成为贸易枢纽的铁路，如今在战时已具有重大的战略意义。亚特兰大已成为一个制造业中心、一个医疗基地，以及前线的主要补给站了。这个城市像是一夜之间由婴儿长大成为了巨人。
亚特兰大一片喧嚣，它大概也骄傲地意识到自己对南部联盟的重要性，所以在没日没夜地工作，要把一个农业社会加以工业化。不过现在南部各州港口已被北方炮舰封锁，于是南方也就只好拼命制造起自己的战争用品来了。只不过因为南方只有很少仿制的机器，生产进行得十分缓慢。而且，根据彼得大叔所说的情形，斯嘉丽觉得亚特兰大已成为一座伤兵城，因为这里有数不清的普通医院、传染病医院和流行病医院，而且每天下午列车还要卸下大批的伤病员哩。
这地方有一种振奋的气氛令斯嘉丽感到鼓舞，仿佛她真正感受到城市的心脏在同她自己的心脏一起合拍地跳动。
实际上，这里有许多新开的酒吧，有随着军队蜂拥而来的妓女，每一家旅馆都人满为患，每星期都有宴会、舞会、义卖会和无数战时婚礼，每天夜里都回响着舞步声和琴声。
马车在大街上碾着泥泞一路驶去，斯嘉丽不停地问这问那，彼得大叔很高兴显示一下自己见多识广，用鞭子指点着一一回答：
“那边是兵工厂，就是造枪炮的地方……啊，斯嘉丽小姐，行礼呀，梅里韦瑟太太和埃尔辛太太在给你鞠躬呢！”
斯嘉丽隐约记得这两位太太参加过她的婚礼，赶快朝彼得大叔指的方向鞠了一躬。梅里韦瑟太太是个结实的高个儿女人，看起来很精明；埃尔辛太太年轻些，显得有点骄矜。
这两位太太再加上惠廷太太，是亚特兰大的三根台柱子。她们管理着自己所属的那三家教堂、牧师、唱诗班和教区居民，组织义卖会和缝纫会，知道所有人的家事和隐私。这三位太太私底下总是互相钩心斗角，也许正因为这样她们才结成了紧密的联盟。
梅里韦瑟太太微笑着邀请斯嘉丽加入她的医院，斯嘉丽感觉自己受到欢迎和需要，心中热乎乎的。
马车又行驶了一程，这时斯嘉丽偶尔看见人行道上一个颜色鲜艳的人影，那是一个漂亮的女人，有一头浓密的红色头发。
“那人是谁呀，彼得大叔？”她低声问。
“我不知道。”
“你肯定知道，究竟是谁嘛？”
“她叫贝尔·沃特琳。”彼得大叔答道。
斯嘉丽立即发现他没有称她小姐或太太。
“她是什么人？”
“斯嘉丽小姐，”彼得脸色阴沉，往马背上抽了一鞭子，“皮蒂小姐不会乐意让你打听这些事的，那人只是这个城里一个不值钱的货色而已。”
“哎呀！我的天！”斯嘉丽不再作声了。那一定是个坏女人！她以前从没见过一个坏女人，便忍不住回过头又看了好几眼。
马车驶离市区，进入了住宅区。路边的屋子门口，站着一个个老朋友，纷纷向斯嘉丽打着招呼，小韦德也不得不被一次又一次抱着举起来向大家问好。她们全都向斯嘉丽大声叫喊，要她一定参加她们的缝纫会或看护会，她应接不暇地随口答应着。
经过米德大夫的房子时，他们一家人都出来迎接了。米德大夫蓄着尖尖的铁灰色胡子，他是本城最有威信和最厚道的人，大家都把他看做智慧和力量的源泉。果然他也开始劝说斯嘉丽到看护会去。
“啊，可是我已答应了上千位太太呢！”斯嘉丽说。
“一定有梅里韦瑟太太吧！”米德太太气愤地嚷道，“讨厌的女人！”
“我不明白看护会都是干什么的呀？”斯嘉丽问。
米德太太耐心地讲解了起来：“唔，我们给不同的医院分别组织了看护会，每天轮流去看护伤病员，帮助大夫，做绷带和衣服。米德大夫在公立医院工作，我的看护会也在那里，人人都夸他了不起，而且……”
他们聊得正高兴，彼得大叔清了清嗓子，提醒说皮蒂姑妈还在家中等着呢。
马车在泥泞的道路上向前驶去，斯嘉丽靠在褥垫上微笑着，她觉得几个月来从没有这样舒服过。亚特兰大的生活中激荡着一股振奋的激流，是的，它暂时甚至比塔拉还好，尽管塔拉是那么可爱的地方。
房子越来越稀疏，斯嘉丽看见了皮蒂帕特小姐的红砖石瓦的住宅，几乎在城市的最边缘。皮蒂姑妈和媚兰正在台阶上等候着斯嘉丽呢。
斯嘉丽这次到亚特兰大来，事先没有想过要住多久。但是她一到这里，皮蒂姑妈和媚兰就开始劝说她跟她们永久住在一起。按照查尔斯的遗嘱，这房子有一半属于她，而且，战时的南方也需要她做出点贡献呢。
查尔斯的叔叔亨利·汉密尔顿独自住在车站附近的亚特兰大旅馆，他也认真地跟斯嘉丽谈了这个问题。亨利叔叔是个性情暴戾的老绅士，非常看不惯那种女性的怯弱和爱说大话的习惯，所以才跟皮蒂姑妈相处不好。他一见斯嘉丽就很喜欢她的性格，告诉斯嘉丽她继承了不少查尔斯的遗产，有房子，还有店铺等，于是斯嘉丽发现自己已经成为一个不大不小的女财主了。亨利叔叔建议让小韦德在自己产业所在的地方居住，这样他才能学会照管它，因为他今后就是这个家族的唯一男丁了。
对所有这些主张，斯嘉丽只报以微笑，不发表意见。因为她目前还不清楚自己究竟喜欢不喜欢亚特兰大，能不能久留，而且她已经有点开始想念塔拉了。
斯嘉丽跟查尔斯的亲人们住在一起，渐渐对他的家庭了解多了一些。他这个一生最爱孩子气的皮蒂姑妈，还有关系最密切的媚兰，都是些奇奇怪怪的人啊。
皮蒂姑妈原名萨娜·简·汉密尔顿，但是溺爱她的父亲看她活泼好动，到处乱跑，就给她取了这个绰号，于是谁也不叫她的原名了。虽然她如今早已没有当初轻巧，却还是一样喜欢说个不停，而且每次总是装得很娇弱，一遇到刺激就要晕倒。大家都很爱她于是纵容着她。
媚兰个性有些羞怯，为人谦逊，动不动就脸红。她长着一张亲切的娃娃脸，经常是愉快的，也尽量让周围所有的人都感觉舒适。她常常只看见每个人最好的一面，并给以善意的评论和夸奖。她拥有比城里任何人都多的女友，不过追求她的人却很少，因为她缺乏那种最能迷惑男人的任性和自私。
这个家庭跟塔拉比起来，显得安静而文雅。斯嘉丽身处其中，情绪也不知不觉地正常了。唯一使她不满的是，他们常常提起艾希礼的名字，每听一次都使她感到痛苦。不过总体来说，这里的生活算是很惬意的了。
不过，亚特兰大还有一件事让斯嘉丽感到厌烦，就是看护会的工作。她同时参加了米德太太和梅里韦瑟太太的看护会，每星期有四个上午都要在热得发昏的医院里干活。对她来说，这意味着呻吟、眩晕、死亡和恶臭。到处都是肮脏的、长着胡子的、满身虱子的男人，臭气熏天，令人疲倦又恶心。
媚兰却一直勇敢、温和而细心，被这里的病人们称为天使。可是斯嘉丽却觉得，如果她被允许去照顾那些正在康复的病人就好了，多少能施展一点自己的女性魅力。可惜她是寡妇，不能这样做。而且她几乎没有什么机会接触到真正健康有活力的正常男人。
尽管有这些不称心的事，亚特兰大仍使她感到很满意，于是，她在那里便一个星期又一个星期地接着住下去了。