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第88章 典故·轶事(1)

成语典故

001南柯一梦

唐代李公佐作传奇小说《南柯太守传》,叙述生活十分落魄的淳于棼梦见自己来到大槐安国,受到国王召见。国王见他有大将风范,下旨把金枝公主许配他为妻,他顿时成了大槐安国的驸马。从此淳于棼便过起锦衣玉食的生活。

国王十分器重他,不久就升他为南柯郡太守。他上书推荐自己的两个朋友来做他的助手,国王也都一一答应。他上任之后,一切顺利,政绩突出,百姓拥戴,国王也更加信任他。

正在官位显赫、生活美满得意之际,邻国檀梦国突然举兵入侵,而他们攻打的第一站就是南柯郡。大槐安国国王听到这个消息之后,就立即降旨给淳于棼,让他统帅南柯军民抵抗敌军。

接到圣旨后,他急忙带兵出战,不料却打了一场大败仗。在战役中,他的妻子金枝公主不幸去世,军民死亡也很多,国王因此也就不再信任他。不仅免去他的官职,而且还软禁了他很长时间。

最后国王又下令送他回家,临走时,没有一个随从送他,坐的是一辆破旧不堪的车子。淳于棼回到家中,心情十分不快,刚踏上台阶,被台阶绊了一下,便突然醒悟,原来是一场梦。

醒来后,他根据梦中光景寻找,发现所梦大槐安国原来是门前大槐树树洞中的蚂蚁窝,槐树南枝下的另一个蚁穴,就是他做太守的南柯地方。

其后,人们就以“南柯梦”泛指梦境,或慨叹人生如梦,富贵无常。

002名落孙山

宋朝吴地人孙山,素喜滑稽诙谐,某年,到外郡考举人,同乡托他把自己的儿子也带去同考。同乡的儿子名落金榜,孙山考中了最末一名,就先行返回。

同乡问孙山,他的儿子是否考中,孙山不直接回答,而是仿照欧阳修《踏莎行》词中“平芜尽处是春山,行人更在春山外”的句子,念了这样两句:

解名尽处是孙山,贤郎更在孙山外。

孙山两句仿词是说:榜上最末一名是我孙山,您的儿子还在我的后边呢。言外之意是说您儿子没有考上。从此人们就把榜上无名称为“名落孙山”,后来的这个成语,就从这个故事而来。

003牛衣对泣

原指睡在牛衣中,相对涕泣,后喻夫妻共度贫困生活,常用此语。典出《汉书·王章传》。

王章,字仲卿,少时为诸生,求学于长安,与妻共居。一日,王章得病,因贫无被,睡于麻编之牛衣中,自料必死,与妻诀别而泣。

其妻斥之日:“仲卿!京师朝中贵人无一超乎君?今贫病交迫,不自发奋图强,反而啜泣,无志气也!”

004漱石枕流

孙楚年轻时想去隐居,对好友王济说:“我想以山石为枕,以清流漱口。”却错说成“以山石漱口,以清流为枕。”

王说:“流水可以作枕头,石头可以漱口吗?”

孙有急智,巧妙地解释说:“所以用流水作枕头,是想用清溪水洗耳,学习许由的榜样;所以要漱石,是想用山石来磨砺牙齿。”

005上下其手

“上下其手”喻指玩弄手法,串通做弊。典出《左传·襄公二十六年》。

春秋楚襄王二十六年,楚国派兵侵略郑国。以当时楚国那么强大,弱小的郑国实在没有能力抵抗,结果,郑国遭遇到战败的厄运,连郑王颉也被楚将穿封戍俘虏了。战事结束后,楚军中有楚王弟公子围,想冒认俘获郑王颉的功劳,说郑王颉是由他俘获的,于是穿封戍和公子围二人发生争执,彼此都不肯让步,一时没法解决,于是他们便请伯州犁来评判。

伯州犁表示,要知道这是谁的功劳,最好问问郑王颉。于是命人带了郑王颉来,伯州犁便向他说明原委,接着手伸二指,用上手指代表公子围,用下手指代表穿封戍,然后问他是被谁俘获的。郑王颉因被穿封戍俘获,很是恨他,便指着上手指,表示是被公子围所俘虏。于是,伯州犁便判定这是公子围的功劳。

006骑虎难下

“骑虎难下”,现在用来比喻做事中途遇到困难,迫于形势而又无法中止。典出《晋书·温峤传》。

东晋成帝的时候,大臣温峤组织了一支联军去讨伐叛乱的苏峻。战争刚开始时,有几路联军连续失利,军中粮食也快吃光了。这种境况很让主帅陶侃着急,他生气地对温峤说:“你动员我来时,说一切都已安排妥当,现在交战不久,军粮就快完了,如果不能马上供应军粮,我只有撤军。”

温峤听后,对陶侃说:“自古以来,要想在战争中取胜,首先就得内部团结。现在我军虽然缺粮,处境困难,可如果马上就撤军,不仅会让人耻笑我们,而且也会使叛军更加嚣张。我们目前的处境,正如骑在猛兽的身上,不把猛兽打死,怎么能够下得来呢?咱们只有一鼓作气坚持到底呀!”

陶侃接受了温峤的劝说,率军奋勇杀敌,终于将苏峻的叛军打败了。

007呆若木鸡

“呆若木鸡”,原指训练好的鸡,能镇定自若,跟木雕的鸡一样。后形容呆笨或因恐惧、惊讶而发愣的样子。语出《庄子·达生》。

从前,有一种名叫斗鸡的赌博游戏,这种游戏在各国的宫廷里十分流行。帝王将相们在酒足饭饱以后,无所事事,常常用斗鸡来消磨时光,比赛输赢,从中取乐。

春秋战国时期,齐国的国王特别爱好斗鸡这种赌博游戏,他虽然也饲养一些斗鸡,却因为驯养得不好,总是失败。于是齐王便下令张榜招募驯养斗鸡的能手,纪沽子是一个专职驯养斗鸡的专家,远近闻名,他应招去给齐王驯养斗鸡。

纪沽子驯养斗鸡十天,齐王便迫不及待地催问说:“驯养成了吗?”

纪沽子回答说:“还不行。这鸡没有什么本领却很骄傲,仗着傲气,跃跃欲试。”

又过了十天,齐王又问:“怎么样?现在成了吧?”

纪沽子说:“还不行啊!它听到其他鸡的叫声,见到其他鸡的影子,反应得特别迅速。”

齐王说:“怎么,反应迅速还不好吗?”

纪沽子说:“反应迅速,说明它取胜心切,火气还没有消除。”

又过了十天,齐王再一次问道:“怎么样了?现在难道还不成吗?”

纪沽子说:“现在差不多了。别的鸡虽然鸣叫着向它挑衅,它好像没听到似的,神态自若,毫无变化。不论遇到什么突然情况,它都不惊不慌,一幅呆头呆脑的样子,好像木头做的鸡,它已具备了斗鸡的一切特性了!别的鸡看到它这副模样,没有敢与它斗架的,遇到它掉头就逃跑。”

齐王把这只斗鸡带到斗鸡场上,果然每斗必胜。

008夜郎自大

“夜郎自大”,这个词常用来比喻人无知、妄自尊大。语出《史记·西南夷列传》。

古时候有个夜郎国,在今天贵州的西北部。夜郎国国土很小,仅仅和汉朝的一个县差不多大。人口少,出产少,牲畜也不多。但是夜郎国国王自以为统治着一个很大的国家。

当时,汉武帝派使者出使印度,使者到达南方的时候,去拜见到滇国国王和夜郎国王。宴会上,夜郎国王问汉朝的使者:“汉朝和我们国家相比,哪一个大?”汉朝使者听了不禁哑然失笑,想不到一个小小的夜郎国的国王。竟然不知汉朝的地方有多大。

009信口雌黄

“信口雌黄”原作“口中雌黄”,指随口乱说不恰当的话。雌黄,是指一种名叫“鸡冠石”的黄赤色矿物,古时写字用黄纸,写错了就用雌黄做的颜料涂抹掉再写。语出《晋书·王衍传》。

王衍,晋代琅玡临沂人,字夷甫,喜好清谈,有高名,当过尚书令、太尉。他聪颖明慧,极有才华。

王衍人才美貌、聪慧如神,常把自己比作春秋时期孔子的学生子贡(卫国人,端木氏,名赐。善辞令)。加上声名显赫,当世人都倾心向往他。王衍极善于辨析经义名理,但他只谈论《老子》和《庄子》。只要听到别人说经义名理有不妥当之处,王衍马上进行更改。王衍随口更正经义名理中说得不恰当的话,如同用雌黄涂改错字一样。因此,人们就称他是“口中雌黄”。

010青梅竹马

“青梅竹马”,现在用来形容小儿女天真无邪,嬉戏之状,也指儿时就认识的伴侣,此语一般用于男女之间才属恰当。

在这一词语中,“青梅”是用来比喻女孩的,“竹马”则是寓意男孩。它来源于唐代大诗人李白的《长干行》。

诗中写夫妻小两口在小时候一块儿玩耍的欢欣、纯洁、天真、可爱之情,有几句吟咏道“郎骑竹马来,绕床弄青梅;同居长干里,两小无嫌猜。”意思就是说:情郎你骑着竹马(男孩子把竹竿放于腿下模仿骑马的游戏)来找我,绕着井边(即床)追逐,把弄青梅玩耍。你和我小时候一起住在长干里的时候,就相亲相爱,天真毫无芥蒂,哪有半点猜疑啊!

011半面之交

“半面之交”是指见过面但不熟悉的人,语出《后汉书·应奉传》。

东汉时有位叫应奉的人,聪明绝顶,记忆力非常好,事无巨细,一见便可记住;诗词歌赋,过目成诵;认人记名更不在话下。

有一次,太守让他去查看辖下的二十多个县城监狱情况,他抄写了数千囚犯的犯案资料。回太守府报告时,这位应奉不用查看记录,竟将几千囚犯的姓名罪状等,背诵如流,一一说给太守,竟无一点错漏。

应奉有个朋友想暗中考查一下他的记忆力,就在和他一起出门的路上,将看到的官员、宾客以至仆从的名字全部偷偷写下来。后来,应奉看到了那人的记录,笑着指出,笔录虽算比较详细,但是曾过“亭长胡禄”地界,漏记胡禄名字了。这位朋友这才惊得目瞪口呆,对应奉佩服不已。

还有一次,应奉去探望一位朋友,两人在屋内交谈时,一个从未见过面的木工透过门缝,露出半边脸来看了他一眼。没想到,十几年后,应奉在路上见到那位木工,竟还对他热情地打招呼,让那位木工惊奇不已。从此,“半面之交”一词就流传了开来。

012纸醉金迷

“纸醉金迷”现在多用来比喻骄奢淫逸的安乐生活。典出宋·陶谷《清异录》中。

唐朝末年有位叫孟斧的宫廷御医,四川人士。他见到宫内骄奢淫逸的豪华生活,羡慕不已。于是,他回到家里后,就将家里的陈设都按照皇宫的样子装饰了一番,没有真金的家具,只好全部用金纸来代替。

盂斧用金纸把桌子、椅子、书柜、茶几都包好展平,当阳光照射到他屋里时,只见满室生辉,金光灿灿。他自己认为,生活在金纸布置和装饰的环境内,觉得十分惬意。

孟斧的朋友到过他家以后,也被孟斧的举措惊呆了,朋友们惊诧地对外人描述道:“此室暂憩,令人金迷纸醉。”意思就是说,如果在孟斧的房屋内休息一会儿,就会让人沉迷在金光灿灿之中,陶醉在纸张装饰里了。

“金迷纸醉”由此传了开来,又写作“纸醉金迷”。

013马革裹尸

东汉名将马援有一次凯旋而归,他的老朋友们大都来迎接慰劳他。平陵人孟冀名是位有计谋的人,在座位上向马援祝贺。

马援对他说:“我本指望你能有忠言相告,怎么反而与众人说的一样呢?现在匈奴、乌桓还在骚扰北方边境,我想请缨抗击他们。男子汉理当死在边疆的野外,用战马的皮包裹尸体还乡安葬,怎能躺在床上,死在妻子儿女手中呢?”后以“马革裹尸”比喻军人战死于战场。

014草木皆兵

东晋时期,前秦苻坚自恃强盛,南下攻晋。东晋谢石、谢玄领兵抵抗。苻坚得知晋军兵力不足,就想以多胜少,抓住机会,迅速出击。

谁料,淝水一战,苻坚被打得大败,损失惨重,士兵死伤万余。秦军的锐气大挫,军心动摇,士兵惊恐万状,纷纷逃跑。

此时,苻坚在寿春城上望见晋军队伍严整,士气高昂,再北望八公山,只见山上一草一木都像晋军的士兵一样。苻坚后悔自己过于轻敌。后以“草木皆兵”比喻士兵不振、心理恐慌。

015曲突徙薪

“曲突徙薪”喻指有先见之明,防患于未然。典出《汉书·霍光传》:

相传,有一客人到主人家拜访,看到主人家炉灶的烟囱是直的,旁边还堆积着柴草,便对主人说:“把烟囱改为拐弯的,使柴草远离烟囱。不然的话,将会发生火灾。”主人沉默,没有答应。

不久,主人家里果然失火,邻居们一同来救火,幸好把火扑灭了。于是,主人杀牛置办酒席,答谢邻人们。被火烧伤的人安排在上席,其余的按照功劳依次排定座位,却没有邀请提“曲突徙薪”建议的客人。

有人对主人说:“当初如果听了那位客人的话,也不用破费摆设酒席,始终也不会有火患。现在按功劳邀请宾客,为什么提‘曲突徙薪’建议的人没有受到答谢、恩惠,而被烧伤的人却成了上客呢?”

主人这才醒悟去邀请那位客人。

016请君入瓮

“请君入瓮”,比喻以其人之道还治其人之身。典出《新唐书·周兴传》:

武则天执政时,周兴阴险狠毒,办案时,常罗织罪状,使人入狱,杀人无数。有人密告他与丘神勋合谋不轨,于是武后命令来俊臣侦办此事。

来俊臣与周兴,一边吃东西,一边共同推断其他案件的案情。来俊臣问周兴:“囚犯多半不愿承认罪行,用什么方法可以使他们招供?”周兴说:“这简单,找一个大瓮,在四周烧炭火,叫囚犯入瓮中,还有什么事敢不承认?”

来俊臣于是叫人找来一个大瓮,照周兴的方法烧起炭火,然后站起身来说:“朝廷有件案子,须侦讯你,请君入翁吧!”周兴吓得跪地叩头,承认罪状,后来被流放到岭南。

017退避三舍

“退避三舍”,比喻为避免冲突而对人让步。典出《左传·僖公二十三年》:

春秋时候,晋国君晋献公宠爱妃子骊姬。骊姬还想借机让晋献公封她为夫人,封他儿子为太子。可是晋献公的夫人生有申生和重耳二子,申生早被封为太子了。晋献公左右为难,后来骊姬就想法害死了申生。重耳在楚国国君帮助下,顺利逃出了追杀,在外避难十二年。

楚王问重耳:“假若日后你当了晋国君,会如何报答我呢?”重耳想了想说:“楚王各种物品一应俱全,奴隶,美女都有了,还稀罕什么呢?”重耳又摇了摇头说:“我现在还在难中,如何能当上晋国国君呢?万一当上了,日后在战场相见,我军就以退避三舍作为回报吧。”

后来,晋国的朝纲被理顺了,重耳顺利当上了晋国国君。一次在战场上相遇了,重耳果然没食言,以退避三舍来作为报答。“舍”是古代的一种长度单位,一舍约相当于今天的三十里。退避三舍就是退到九十里之外。

018投笔从戎

“投笔从戎”一词是我们经常接触到的一个成语,它源于《后汉书·班超传》。

班超是东汉着名史学家班固的弟弟。公元62年,他由于家庭经济非常困难,只好帮助人们做些抄写工作,用来维持生计。

有一天,他正在抄写文书,突然把笔向地上一掷,长叹一口气说:“大丈夫即使没有伟大的志向,也应当向张骞和傅介子学习,为国家建立功业,怎么能像我这样耍笔杆子呢!”随后,他就从军去了。

班超投军以后,跟随在大将军窦固的麾下,屡建奇功。他奉命出使西域。克服了种种艰难困苦,为汉朝和好了50多个国家,巩固了汉朝的政权,维护了连边疆的安宁,因功被封为定远侯。

后来,人们把班超投笔于地、参军作战的故事叫做“投笔从戎”,用来比喻弃文从武,有志报国。

019拾人牙慧

“拾人牙慧”讲的是晋朝时有一个叫殷浩的人,他爱好《老子》和《易经》,说起话来头头是道。殷浩有个外甥,叫韩康伯,他非常聪明伶俐,殷浩也很喜欢他。

有一次,殷浩看见韩康伯和别人议论时,显出夸夸其谈、自鸣得意的样子。殷浩批评他说:“康伯未得我牙慧,就这样了不起了。”

“拾人牙慧”也叫“拾人涕唾”,好比是捡了别人咀嚼后的残渣,当作珍宝,还要冒充是自己的,向别人炫耀。

020难兄难弟

“难兄难弟”一词最初是比喻兄弟才德都好,难分高下。这个成语来源于《世说新语·德行》。