两日以后纪本初收拾好拜寿的贺礼，打点完宗府的琐碎事情之后便携同齐瑾瑜动身西行，华山距离长安不过两百里路程，两日就可抵达。
纪本初原本想要秦克己陪同前去的，后来想到他与王鈅势同水火的关系就此作罢了，省得两人一言不合再闹出什么乱子，毕竟是进宫面圣，马虎不得，因此只带了朱莫岐、常棣华和丑、寅二门弟子各一人，以及随从数名。
齐路遥和燕无期等人在一起玩了两天，也都熟络了，一时竟高兴得忘乎所以，也不想再去长安看什么热闹，便要求齐瑾瑜把她留在一剑宗，待返程路过时再接上自己。
齐瑾瑜巴不得甩掉这块粘人膏药呢，自己落个清闲自在，也就欣然答应了。
秦克己等人将纪本初一行送至山脚，众人还未上马，正互相告别之时，王鈅已经骑在马上，勒着缰绳来回踱步，不耐烦地嚷嚷着：“马上晌午了！再不起行，后天也到不了长安！”见没人理他，碎碎叨叨了几句，扬长而去。
“我暂把小妹交给无期兄弟了，这丫头素日被家父惯坏了，可恶的很，我知道兄弟你是个谨慎的人，烦请多约束着她，愚兄先行谢过了！”齐瑾瑜笑吟吟地嘱托燕无期。
见齐瑾瑜又在众人面前贬低自己，齐路遥暗哼一声，狠狠瞪了他一眼，催促他赶紧起行。
“哈哈！现在就开始嫌弃我这当哥哥的，要赶我走了，倘若以后把你嫁到这里，我岂不是连门也进不来了？我走了，二泡子你好生待着。”话未说完齐瑾瑜已然策马动身。
齐瑾瑜最后那句话众人听得清清楚楚，颜天纵笑得眼泪鼻涕全流出来了，大笑不止道：“二泡子！哈哈哈！你叫二泡子！居然叫二泡子！哈哈哈哈！”
齐路遥的脸颊自小就鼓鼓囊囊的，已经十三岁了婴儿肥尚未完全褪去，家里人就给她起了这么个昵称。
齐路遥猛然扭头，咬牙切齿道：“颜天纵！我杀了你！”
天纵听见这话拔腿就跑。
“颜天纵你站住！不！三猴子！你站住！”齐路遥嘴上也不落下风。在山上这五年时间，颜天纵已经开始长个子了，比同龄人要高出许多，干瘦干瘦的，四肢也比别人略长，跑起来确实很像山顶上的一种长臂猿猴。
相比于颜天纵，燕无期和白蔷薇要庄重很多，只是望着这俩活宝打闹，随后相视一笑，快步跟上了去。
纪本初一行人走得并不快，抵达长安时已是第三天正午，早已有礼部官员为他们安排了驿馆，一剑宗和万象门各住一院，对门而立。
纪本初向来处事老练，吩咐好一应事宜后便带着朱莫岐出门了，朝中三省六部、九寺五监和一剑宗皆有来往，各司主事之人纪本初自然要去登门拜访的。
纪、朱二人在宗正寺少卿家中用过晚饭，回到驿馆时已是戌正时刻，见驿馆门口有个穿布衣之人，在来回踱步，守卫却没有理睬他。
待二人走近后，那穿布衣之人连忙迎上来，作揖说道：“二位郎君可是一剑宗的纪先生和朱先生？”
“你是何人？”朱莫岐问道。
那人道：“小人是西市渭城酒家的小跑堂，奉主人之命来请纪先生到店中一叙。”
纪本初暗暗沉思：“渭城酒家？我与之并无交际，找我作甚？”
那人见纪本初并未答话，又道：“出门前主人曾吩咐说，想与纪先生做笔买卖。”
纪本初来了兴趣，笑着问他：“敢问是什么买卖？”
那人凑近了，耳语道：“可以让万象门自断一臂的买卖！”
纪本初脸色“唰”得一下沉了下来，低声怒喝：“胡闹！”随后一甩袍袖，头也不回，进了驿馆，并吩咐门口守卫：“将此人轰走，以后不许他再靠近！”
回房后纪本初问老二：“师弟可知道西市有一家渭城酒楼？”
“渭城酒家我倒是知道，但不在西市，此乃渭县一家远近闻名的酒楼，西域来往帝都的商人都在此歇脚，酒楼老板姓陌，是个胡人，至于和西市的这家渭城酒楼是否有关联，我就不知了。”说完这话，朱莫岐复又问道：“师兄作何打算？”
“明日一早我且去趟西市，瞧瞧他葫芦里到底卖的什么药。”
朱莫岐知道这是天子皇城，宗主又是奉命入京祝寿，断不会有人在此时寻衅滋事，再说偌大天下又有几人敢在一剑宗宗主头上犯冲，因此也未阻拦，张口附和道：“明日我与掌门师兄同去，也好有个照应。”
纪本初笑道：“师弟勿要紧张，你也说了渭城酒家的杏花村远近闻名，我只是去略作品尝，看是否果真如你所说。至于师弟呢，明日你代我去拜访一下兵部的袁虎方师弟。”
隔天一早，纪本初穿过一众住坊，到了长安城的西市。
帝都有东、西两市，既是举国上下走卒贩履之中心，也是四夷万邦商贾贸易之枢纽。满目皆是繁华热闹之景、欣欣向荣之态，市内财货八百行，四方奇珍，皆所积集。大国风流在东西二市可窥一斑。
东市靠近大明宫、兴庆宫等皇城宫殿，因此围绕东市附近，建有众多达官显贵的豪宅大院，例如永兴、安兴二坊，来此处消费的非富即贵，因此，奢饰品商铺在东市是随处可见，又因靠近皇宫禁苑，东市氛围更为严肃。
西市既是平民百姓聚集之地，也是外邦商客的集散中心。与东市不同的是，西市不仅酒肆商铺林立，文娱气息亦十分浓厚，来自天竺、大食、回鹘的杂耍艺人都在此处歇脚，随处可见载歌载舞者。
朝廷对东西两市亦有严格管控，几时开市、几时闭市都有相关条例。东西两市每日辰正开市，以钟楼撞钟为号；每日戌正闭市，以鼓楼击鼓为号。
此间正是辰正时刻，刚刚开市，各处商人都在为一天的营生忙碌。纪本初也不着急，悠然漫步在大小街巷之中，忽见拐角处有一座三层楼阁矗立，窗外横挂一面杏黄大旗，上书：“渭城酒家”。
此时并非用膳时间，店中几乎无人，只有三两个小厮在门外打扫，纪本初进门后并未有人前来招呼，于是朝柜台径直而去，“嗒嗒嗒”在柜台上轻声敲了几下，忙着算账的老先生抬起头，凑近后定睛瞧了瞧纪本初，道：“老朽耳拙，未听得有人进来，请问客官您是打尖儿还是住店？”
纪本初略微提了提嗓门，拜道：“老爷子有礼了，在下名叫纪本初，来找你们店主。”账房老先生慢吞吞地“哦”了三声，告诉他上三楼便是。
他刚到三楼拐角处，迎面走来一精壮汉子，躬身道：“我家主人恭候先生多时，烦请先生随我入内室详谈。”
纪本初来了兴致，心想：“昨日我斥责了传话之人，竟还料定我今日必来，有趣！”
他随那汉子进了一间房，是个朝阳的大屋子，又有阳台临街伸出，显得甚是通透，正中间有一排纱织屏风，隐约看到屏风后有一人席地而坐，似在饮茶。纪本初凝神聆听，那人呼吸匀长，倒是有些内功基础。
“看来纪宗主对我这笔买卖还是感兴趣了。”屏风后有声音传来。
见那人并未开口邀请自己入内，纪本初也不好擅闯，笑道：“店家误会了，你所说的什么买卖我并无兴趣，我只知道我若擒了你，交于汪正师兄，他定会感兴趣的！”
这些恐吓之词那人并不害怕，哈哈一笑：“一剑宗和万象门貌合神离，天下人人皆知，我对宗主坦诚相待，宗主又何必故弄玄虚。”
纪本初依旧笑意盈盈，面目温柔，又道：“正因为如此，我才要借店家项上人头一用，交于万象门，以此来拉近两派关系。”
虽看不到里面那人脸色如何，纪本初料想也不会好到哪去。
这时里面传来声音：“在下自知断不是纪宗主敌手，要我区区人头又有何难，宗主入内来取便是，只是替宗主感到惋惜。”
纪本初饶有兴趣得问：“有何惋惜？”
那人道：“自宗主上任以来一直兢兢业业，力挽狂澜救一剑宗于内忧外患之中，不到十年时间俨然又恢复了天下第一宗派的名号。可是自打当今圣上泰山封禅起，万象门便彻底站稳了脚跟，纪宗主拉拢不得，也招讨不得，纵有七巧玲珑心也回天乏术。”
说完之后，那人在里面观望，见纪本初未作任何反应，又道：“万象门的实力与日俱增，这和王鉷受宠有直接关系，现今我已有周密计划可彻底扳倒王鉷，王鉷一死，万象门必定元气大伤，只是其弟王鈅，武功高强实难对付！遂想请宗主助我一臂之力！”
纪本初脸色一冷：“你是要我暗中杀了王鈅？”
那人急忙否定：“不不不，王鈅若无端端地死了，王鉷定会全力追查，这等陷宗主于危难之地的事情，作为朋友，在下断乎不做！”
他脸色稍缓，又道：“那依你之策，当如何？”
“时任户部郎中、京兆府尹的王銲，是王鉷、王鈅的弟弟，在下有十足证据，王銲与潼关守将邢宰密谋要在贵妃寿辰之日造反作乱。”
“什么！？”