长安大牢之中，李儒被关在阴暗潮湿的牢房里，许久不曾见过阳光了，身上透发着一股令人作呕的恶臭味，牢房的牢头提着一桶放了三天的剩饭剩菜放到牢房之中，眼见着有了吃的，一群犯人赶紧冲上前去抢食着难得一顿的饱饭，李儒也在其中。在这完全不是人待的地方，李儒早已经习惯了这样的遭遇，只是每每到了夜深人静的时候，自己一个人看着早已经被自己划得伤痕累累的墙壁，暗自感伤，睡梦里也曾幻想着重新回到那片自由的天地间，哪怕是做一个平平凡凡的农家人也好啊。
深夜时分，贾诩在牢头的带领下来到了李儒所在的牢房，看着衣不遮体，面黄肌瘦的李儒，此时正在角落里盯着墙壁发呆。贾诩走入牢房旁边，示意牢头将李儒带出来说话，自己则到审讯室等着。
李儒突然听到刺耳的开锁声，心中想到，不知道又是谁将在今晚孤独的死去，却不想牢头竟然奔着自己而来，先是惊恐，随后确是一脸的释然，像这般活着，倒不如痛快的死去，何尝不是解脱呢。
牢头的动作惊醒了早已经熟睡的犯人，他们纷纷抬头，目光呆滞的看着，就这么看着，随后见牢头将李儒带走，期间没有一个人发出哪怕是一丁点声音，知道牢头再次将牢门锁上，众人只顾再次倒头就睡，一切都是那么的合乎寻常，似乎这就是等待他们的唯一出路，没有二法。
李儒被带到审讯室，空气中弥漫着鲜血的腥味，木头桩上还残留着成片的血迹，一切都在预示着这里不久前刚刚还有一条鲜活的人命死去。李儒逐渐适应了刺眼的灯光，随后看向面前站立的一人，随后冷笑着说道：“李儒至此，还有劳文和兄亲自送某上路，余生无憾了。”
贾诩看着一副面如死灰的李儒说道：“文优兄，怎知某是来杀你的？”
李儒说道：“昔日，某曾为少帝郎中令，董卓进京后，投效帐下，弑帝杀君、焚烧洛阳，早已经被天下所不容了，苟活于今日，实在是心有不甘，今日既已至此，只求给某一个痛快的。”
贾诩闻言说道：“时世如此，我等又能如何，不过今日，某并非是来送你上路，而是特地给文优兄，指一条明路。”
李儒闻言，随即大声问道：“如何？”
贾诩说道：“你虽被天下人所弃，然而有一人却肯用你。”
李儒随后问道：“文和所说，可是太尉。”
贾诩说道：“正是。”
李儒闻言大喜过望，随后问道：“只要能离开这里，李儒愿此生效命于太尉。”
贾诩却是摆手说道：“不，不是李儒，是张文，李儒早就死在了一年前的长安之乱中，如今，站在某面前的人，名叫张文。”
李儒一脸的诧异，随即明白过来，说道：“某张文愿誓死效命太尉。”
贾诩闻言满意的点了点头，随后就带着李儒离开了大牢，走出大牢的那一刻，李儒突然浑身犹如卸掉了一个大大的包袱，身体轻松不少，呼吸着清新自由的空气，李儒心情大好。
再说贾诩随后将李儒安排在客栈沐浴更衣，随后几天都是好吃好喝招待着他，直到李儒惨白的脸色上有了几分血色，才带他来见李应。
李应在书房召见了李儒，不对这个时候应该叫张文。李应看着张文说道：“先生以前如何，某并不知晓，自此时起，先生就是张文，是某手下谋士，先生可愿意否？”
张文说道：“前尘往事已尽赴云烟，此生重新来过，某张文鞍前马后效命主公。”
李应闻言大喜，随后与张文畅谈，从天下大事聊到市斤民生，李应不由得感叹张文的才学真不是吹的，真的堪称上知天文下知地理，就跟个百科全书似的，李应但有所问，张文必定有答。心中不由得腹诽，董卓那样的大老粗昔日都重用李儒，某如今又岂会放着大才不用。
初平四年五月，李应正式开府理政，经过贾诩、法正、蔡邕三人建议，李应将逐渐废除自秦朝以来就实行的三公九卿制，改为一公六部制，国家中央机构为太尉府，太尉府下辖六部，分别是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
太尉府中，李应看着堆积成山的奏折，心里不由得苦笑，自从太尉府开府理政以来，各地的奏章就拼了命的往李应面前送，甚至于就连鸡毛蒜皮的小事都要李应处理，李应连续理政五天之后，实在是受不了了，从天明时分睁眼，到夜半三更闭眼，李应不是在批奏章，就是在准备批奏章的路上，随后，李应赶紧召来贾诩问道：“文和啊，连日来批阅奏章，某现在实在是有心无力，某之意，召你与法正、蔡邕、张文共同处理朝政，凡是小事，你四人商量决定，大项事宜再呈报给某批阅。”
贾诩应诺而去。
就在李应忙着治理关中事务忙的焦头烂额之际，中原再度突生变故。
曹操起兵后，曾想把父亲接到身边，曹嵩不肯接受，带着家人来到山东琅琊躲避战火。但因为琅琊一带也是各路军阀争夺的热点，曹嵩在兵荒马乱中担惊受怕，认为还是跟着手里有兵的儿子曹操最安全，于是在初平四年六月，收拾金银细软，装载了200多辆大车，带着家人前去投奔曹操。
在三国乱世中，曹嵩带着这样一支满载金银财物的庞大车队，注定要成为别人觊觎的目标。曹操担心父亲安危，就派武将应劭带兵前去接应。应劭还未赶到，曹嵩一行就出了大乱子。徐州刺史陶谦急于筹集军费，得知消息后，秘密派遣部将张闿袭击了曹嵩一行，不仅把全部金银辎重席卷一空，还把曹嵩杀死。
曹操得知情况后，怒发冲冠，起大军五万讨伐陶谦，陶谦不敌，连续丢失十余座城池，退守彭城一带，向天下诸侯，发布求救文书，李应此时手中，正拿着陶谦的求救文书，李应马上召集贾诩等一干文臣武将到太尉府集合议事，待到众人到齐，李应看着众人说道：“徐州刺史陶谦杀了兖州刺史曹操的父亲及全家老小百十余口，如今曹孟德起大军五万讨伐陶谦，陶谦不敌，连丢十余座城池，退守彭城，如今之际，尔等以为我等应当如何？”
石宽闻言说道：“陶谦杀了曹操全家，曹操要报仇，关我等什事，又不是我们杀了他全家。”
李应瞪了石宽一眼，随后说道：“说正事，若在胡言乱语，将你赶出去。”
石宽闻言只好闭嘴了，贾诩见此说道：“主公，中原大战在即，曹操必定无暇西顾，此时正是我等进攻汉中张鲁的大好时机，汉中若得，巴蜀之地必定是主公囊中之物，届时天下主公就得其一半，北征南战，一统天下指日可待。”
李应闻言大喜，法正见此说道：“主公若要取汉中之地，有一外援可用。”
李应赶忙问道：“何人可用？”
法正拱手说道：“益州刘璋。某愿为使者，出访刘璋，邀他共取汉中之地。”
张文见此说道：“远和刘璋，近交张鲁，待到二虎相争之时，主公若取，唾手可得。”
李应想了一会说道：“张文之言可行，然则具体如何实施？”
张文说道：“主公一方面可派人送书信给刘璋，就说想要助他攻取汉中郡。另一方面，内里交和张鲁，告知他刘璋欲要联合主公攻取汉中。挑拨二者关系，让他们最好能大打出手，如此此计可成。”
李应闻言问道：“若是刘璋不同意攻打张鲁，又当如何？”
贾诩闻言说道：“主公不必担心，某断定，刘璋必定应诺。”
李应随后问道：“文和为何如此肯定？”
贾诩说道：“其一，张鲁割据汉中，虽然地盘不大，但人口不少。汉中地处汉水河谷，沃野千里，历来是繁华富庶之地。黄巾之乱，三辅地区百姓流离失所，纷纷外逃。张鲁占据汉中后，隔绝了通往益州的道路，流民都被留在了汉中，汉中人口剧增，足足有好几十万，益州人口也不过百万。张鲁的地盘虽然不大，但人口不少，土地开发程度很高，实力比刘璋一点不弱。
其二，张鲁的汉中政权是一个****的势力，张鲁在当地推行五斗米道教，教民合一，社会安定，张鲁深得民心，特别是张鲁的军队都是狂热的宗教信徒，打起仗来悍不畏死，谁遇到谁头疼。再说，张鲁在益州起家，益州境内还有很多他的信徒，刘璋自然寝食难安。
其三，张鲁和刘璋有仇，刘璋杀了张鲁的母亲和弟弟，张鲁自然要和刘璋拼命。
由此三点，某断定，刘璋必定应允，联合主公共伐张鲁。”
李应随即大笑，说道：“既如此，就依计而行吧，今年秋收之后，攻取汉中。”