杂货店是贩卖各式各样的家用品、食品、罐头或零食的零售商店。传统意义上的杂货店，通常在住家附近，经营者多为该社区的居民，与常光顾的顾客有较深厚的感情，往往还可以有赊账等情况。但随着旧社区被打破，很多杂货店渐渐地被较大、低价且让消费者拥有更多选择的24小时营业便利商店或超级市场所取代，也大大改变居民购物习惯，目前已不易见到。尽管超级市场占有绝对的优势，但杂货店仍然有其利益，那就是贩卖不容易在超级市场中找到的传统食品。
传统杂货店是柜台式零售方式，店铺利用柜台将顾客与货物分离开，由店员为顾客服务，销售货物。
这种传统的杂货店一般有1～2名售货员，他们站在柜台的后面，根据顾客的购买要求，把货物递给顾客，然后收取钱款。不允许顾客自己拿取货物，极不方便购物。在客流高峰时，店员常因忙不过来，而怠慢了顾客，使之离店。
自选杂货店的兴起，完全改变传统杂货店的弊端，实行开放式便民杂货店形式。通常规模在100平方米左右，货物以食品和日用百货为主。自选杂货店的出口与入口相同，顾客自由挑选货物。一旦顾客有什么问题需要店员帮忙，店员会热情为其服务。
自选杂货店已经兴起许多年，近几年来进入了快速发展时期。街头巷尾，真可谓遍地开花，人们越来越喜欢这种零售方式。顾客在购物时，可以在店铺内自由走动，挑选自己需要的商品，大大节省了购买的程序和时间。