丁员外姓丁名原，其祖父曾任南京礼部给事中，官拜四品，在绍兴城，丁家可是数一数二的高门大户。
也许是应了富贵不过三代那句俗语，丁原和父亲中了秀才之后，丁家就没出过一个举人，往后情形越发糟糕，丁家子弟中秀才者也寥寥无几。
渐渐，府中出了流言，说丁员外祖父的坟地，风水有问题，影响了子嗣的运道，丁原对此深信不疑，立马让管家葛松重金请来，弛名方圆十里的风水先生，重新为祖父选了宝地安葬。
然而，情况并未得到改观，前年丁府三位子弟参加府试，竟全都铩羽而归，这件事让同为望族的候家，足足嘲笑了大半年。
提起候家，丁原便两眼发黑，候家先祖曾任南京礼部员外郎，被祖父弹劾过，虽然最终有位神秘的大人物出面，压下此事，两家因此结下了世仇。
自己这辈是不成了，但一定要在下一辈子弟中，培养出一位举人或进士，否则，丁家永远比候家矮一头。
在丁原眼中，读书中举比天还大！
然而，偏偏就有不长眼色的子弟，敢触这个霉头，丁乾便是其中的代表人物。
既蠢又懒而且十分贪吃，天天拖着肥笨的身躯在自己眼前晃来晃去，可真够碍眼，丁原觉得这个儿子，简直就是个害群之马，府中的子弟全都被他给带坏了。
为了丁家将来，一定要找个由头，把这娘俩赶出府去，孩子！别怪为父心狠，只怨你自己不争气。
………………
望着桌上的萝卜、白菜、豆腐，丁乾赌气地撂下筷子，抱怨说：“娘，府里也太扣门了，天天吃这个，没有一点荤腥，任谁也受不了啊。”
“嘘，别瞎讲！”赵姨娘起身机警地左右瞅了瞅，见四下无人，这才舒了口气，说：“小心传到老爷耳朵里，把咱娘俩赶到别院去。”
“切，出去住更好！”丁乾猛拨拉几口饭菜，满不在乎地说：“省得在这儿受人白眼。”
“死仔，还乱讲？”说着，赵姨娘拍了他一记。
“谁乱讲了，这不公平！”丁乾忿忿不平地说：“为什么大房里，顿顿都有鸡鸭鱼肉，而我们只能躲在这里吃糖咽菜？有时我真想问问父亲，我倒底是不是他亲生的？”
这小子疯了，赵姨娘吓得连忙，伸手去捂他的嘴。
谁料这时，门帘冷不丁被人挑开，只见三少爷丁亮，亲自端了一盆香气四溢的鸡汤，笑吟吟地走了进来。
天！太阳打西边出来了，自打搬到这厢房，三少爷从来没拿正眼，瞧过我们娘俩，今天唱得是哪一出？
赵姨娘吓得一呆，缓缓放下捂着儿子嘴双手，讷讷地问：“三少爷，怎敢劳你给我们送鸡汤？”
“赵姨娘，您是长辈，我这么做是应该的。”说着，他把鸡汤摆好，又从怀里掏出两锭银子放在桌上，笑着说：“想不到你们的日子，过得如此清苦，怪我照顾不周，待会回去我就禀明母亲，增加你们房里的例钱。”顿了顿，一指桌上的银锭，又说：“这点银两你们先收着，开个小灶，也替四弟补一补。”说完，又小心翼翼地看了丁乾一眼，问：“四弟，你看这么着成么？”
这还是那个平日里，飞扬跋扈的三少爷吗？赵姨娘傻眼了，自己这个胖儿子，究竟干了什么，竟让他如此恭敬？
想到这里，她连忙望向兀自埋头大吃的儿子。
自打丁亮进门，丁乾的屁服根本没离开过凳子，甚至连看都没看他一眼。
听见他相问，丁乾这才傻乎乎地抬起头，含糊不清地说：“成啊，只要三哥你开心，怎么着都成。”言罢，顺手从汤盆里扯下个鸡腿，自顾地啃了起来。
丁亮讪讪地呆立桌旁，走也不是坐也不是，最后终于腆着脸笑道：“四弟，你也不请我坐下来聊聊。”
“呵呵，三哥见外了不是？”丁乾抬起头，肥脸上净是油腻，神情懵懂地问：“你刚才不是还说，咱们是一家人？原用不着这么客套。”
好！这次算我求着你了，丁亮强压住胸中怒火，呵呵一笑说：“对，四弟言之有理，那咱们就好好聊聊。”言罢，在丁乾对面落座。
………………
一个时辰前。
崔景瑞目瞪口呆地看着手中的试卷，心中狂跳不已。
题目是：子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫!”
再看他是如何破题：圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
精辟！不熟读《四书》，焉能如此一针见血的破题，太妙了！读好文章如饮佳酿，单独开篇第一句，崔景瑞已暗自断定，这是一篇绝世佳作。
他轻啜一口香茗，又低头贪婪地读了起来，承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，行云流水、一气呵成，丝毫不见斧凿痕迹，堪称浑然天成。
崔景瑞感觉仿佛置身山颠，一览众峰风景之妙，负手傲然而立，山风徐徐吹来，衣袂飘飘，一派道风仙骨。
他忽然觉得有些自惭形秽，熟读诗书数十年，他自问绝对写不出这样的文章。
这是谁的试卷？
崔景瑞连忙拆开封边，只见上面赫然写着两个大字：丁乾。
见鬼了！崔先生惊呼一声，拿起试卷连忙向正堂方向奔去。
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”
当丁原用颤抖的声音，读完这首诗帖诗时，丁平、丁京、丁亮三兄弟，包括葛氏在内，所有人的下巴掉了一地。
想不到那个又胖又蠢的儿子，大病一场后，竟然开窍了，丁原两眼放光，激动的浑身颤抖，祖宗终于显灵了！
“父亲，丁乾的文章绝对是抄来的，依着他往日的学识，不可能写出如此佳作。”丁平叫道。
“是啊，打死我也不信，这首诗出自他手。”丁京也附和道。
丁亮正想出口，却发现母亲在一边，偷偷向他招手，他见状连忙跑了过去。
“儿呀，你听为娘说。”葛氏一把拽过儿子，附耳道：“此事不管是真是假，家中子弟参加县试的名额只有三个，但你们三兄弟之中，数你学识最差，为了确保你们三兄弟都能参加县试，你速去我房中取二十两纹银……”
“噢，孩儿明白了！”丁亮鸡啄米似地不住点头……，不一会儿，他便趁众人不注意，偷偷地溜了出去。
“东翁，请听在下一言。”崔景瑞一拱手，缓缓说道：“此事过于邪性，不管它是真是假，我建议先不惊动丁乾，可以再来一场家考，一试便知真伪。”
丁家好不容易出了个奇才，谁料众人都不肯相信，丁原闻言顿时像泄了气的皮球一样，心里那份失落就别提了，不过，崔先生言之有理，自己也不好反驳，也罢，真金不怕火炼，再来一场就来一场吧。
“好，就依先生所言。”丁原摆摆手道，言罢便转身离去。
下午时分，丁亮又来了，一进门便拉起丁乾的手，不由分说便向外走，而且边走边笑道：“呵呵呵，四弟有多少日没下馆子了，走！今天咱们兄弟二人，去福运楼搓一顿。”
“先说好喽。”丁乾机警地止步，说：“吃饭我可没钱。”
“我是兄长，怎能要你掏腰包。”丁亮拍拍腰间的荷包，笑着说：“放心，咱有的是银票。”
“那感情好！”丁乾开心地笑了：“白吃白喝我最在行了。”
哈哈哈，兄弟二人相视一笑，勾肩搭背、神情十分亲密的相携而去。
东坡肉、绍兴醉鸡、雪花蟹斗、油焖春笋、龙井虾仁、响油鳝糊……，丁乾一口气点了十几道江浙名菜。
望着丁亮微微抽搐的嘴角，丁乾促狭地暗笑，嘿嘿，看样子这桌酒菜，怎么也得七、八两银子，无事献殷勤，非奸即盗。吃饭要紧，先晾着他再说。
一念及此，丁乾当即甩开腮帮子，自顾地大吃海喝起来，一阵狂造，丁亮吃惊地发现，自己尚未动筷，而桌上的盘子已变得清洁溜溜。
这家伙是什么转世，太能吃了，望着他嘴角、衣襟上的油渍，丁亮心中一阵鄙夷，真想拂袖而去，但转念又想起母亲在耳边的嘱咐。
“四弟，我想求你件事，你能不能帮我？”
“什么事？”丁乾捧起酒坛，倒下最后一滴女儿红，端起酒碗一饮而尽，打了个酒嗝，说：“你不讲什么事，我怎知能不能帮到你。”
丁亮强忍着，用手挥了挥对面喷来的酒气，说：“是这样，我想要你在后天的家考中，让我一马。”
“这可不行。”丁乾摇头拒绝说：“后天若考砸了，父亲一定会把我和娘，赶到别院去，到时我们娘俩靠什么过活？”
“原来你担心的是这个。”丁亮心中一喜，一欠身怂恿道：“不用怕，只要你肯答应我，我就送一百两银子安家，保证你们母子，衣食不愁地过上几年。”
这也不失为一条谋生之道，丁乾心中一动，嘴上却说：“切，一百两很多吗？”
“你嫌少？好说，一百五十两咋样？”
丁乾摇摇头。
“好吧，一口价，二百两，不能再多了。”
丁乾：“………………”
望着人畜无害、一脸傻相的丁乾，丁亮几乎要暴走，他强压着要冲上去，揍他一拳的冲动，咬牙切齿地说：“好吧，你说个数。”
“三百两，一个字都不能少！”
“吓！你不如去抢。”丁亮几乎要跳起来，叫道：“你知道三百两银子，能买多少地，能养活多少人吗？”
“不知道。”丁乾面上肥肉一抖，面无表情地说：“但我知道，如果我拒绝参加县试，一定会被父亲赶出家门，到时要买宅子，要自己过日子，三百两我觉得很合理。”
“等等！”丁亮一惊，忙问：“你的意思是，想脱离丁家，另立门户？”
“不错，我不想再看人脸色、仰人鼻息。”
丁亮呆住了，半晌说不出话，最后一咬牙说：“咱们君子一言，这三百两我出了。”