史评
尧逊位于许由
司马迁曰：“夫学者载籍极博，尤考信于六艺。《诗》《书》虽缺，然虞夏之文可知也。尧将逊位于虞舜，舜禹之间，岳牧咸荐，乃试之于位，典职数十年，功用既兴，然后授政。示天下重器，王者大统，传天下若斯之难也。而说者谓尧让天下于许由，许由不受，耻之逃隐。及夏之时，有卞随、务光者，此何以称焉？”东坡先生曰：士有箪食豆羹见于色者，自吾观之，亦不信也。
巢由不可废
巢由不受尧禅，尧舜不害为至德。夷齐不食周粟，汤武不失为至仁。孔子不废是说，曰：“武尽美矣，未尽善也。”扬雄独何人，乃敢废此，曰：“允哲尧禅舜，则不轻于由矣。”陋哉斯言。使夷、齐不经孔子，雄亦且废之矣。世主诚知揖逊之水，尚污牛腹，则干戈之粟，岂能溷夷、齐之口乎？于以知圣人以位为械，以天下为牢，庶乎其不骄士矣！
尧不诛四凶
《史记·本纪》：“舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄放驩兜于崇山，以变南蛮迁三苗于三危，以变西戎殛鲧于羽山，以燹东夷。”太史公多见先秦古书，故其言时有可考，以正自汉以来儒者之失。四族者，若皆穷奸极恶，则必见诛于尧之世，不待舜而后诛，明矣。屈原有云：“鲧悻直以忘身。”则鲧盖刚而犯上者耳。若四族者，诚皆小人也，则安能用之以变四夷之俗哉！由此观之，则四族之诛，皆非诛死，亦不废弃，但迁之远方为要荒之君耳。如《左氏》之所言，皆后世流传之过。若尧之世有大奸在朝而不能去，则尧不足为尧矣。
尧桀之民
尧之民，比屋可封桀之民，比屋可诛。若信此说，则尧时诸侯满天下，桀时大辟遍四海也。
商人赏罚
《礼》云：“商人先罚而后赏。”而汉武策董仲舒云：“商人执五刑以督奸，伤肌肤以惩恶。”此百王之所同而独云尔者，汉儒之学，固有以商为厚于威而薄于恩也耶？
管仲分君谤
宋君夺民时以为台，而民非之，无忠臣以掩其过也。子罕释相而为司空，民非子罕而善其君。齐桓公宫中七市，女闾七百，国人非之，管仲故为三归之家以掩公。此《战国策》之言也。苏子曰：管仲仁人也，《战国策》之言，庶几是乎！然世未有以为然者也。虽然，管仲之爱其君亦陋矣，不谏其过，而务分谤焉。或曰管仲不可谏也。苏子曰：用之则行，舍之则藏。谏而不听，不用而已矣。故孔子曰：“管仲之器小哉！”
管仲无后
《左氏》云：“管仲之世祀也，宜哉。”谓其有礼也。而管子之后，不复见于齐者。予读其书，大抵以鱼盐富齐耳。予然后知管子所以无后于齐者。孔子曰：“管仲相桓公，九合诸侯，一匡天下。微管仲，吾其被发左衽矣。”又曰：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁！如其仁！”夫以孔子称其仁，丘明称其有礼，然不救其无后，利之不可与民争也如此。桑弘羊灭族，韦坚、王鉷、杨慎矜、王涯之徒，皆不免于祸，孔循诛死，有以也夫。
楚子玉以兵多败
蒍贾论子玉，过三百乘必败。而郤克自谓不如先大夫，请八百乘。将以用寡为胜，抑以将多为贤也？如淮阴侯言多多益办，是用众亦不易。古人以兵多败者，不可胜数。如王寻、苻坚、哥舒翰者多矣。子玉刚而无礼，少与之兵，或能戒惧而不败耶？
孔子诛少正卯
孔子为鲁司寇，七日而诛少正卯。或以为太速。此叟盖自知其头方命薄，亦必不得久在相位，故汲汲及其未去发之。使更迟疑两三日，已为少正卯所图矣。
颜回箪瓢
孔子称颜回屡空，至于箪食瓢饮。其为造物者废亦省矣，犹且不免于夭折。使回吃得两箪食几瓢饮，当更不活得二十九岁。然造物者辄支盗跖两日禄料，便足为回七十馀年粮矣。但恐回不肯要耳。
宰予不叛
李斯上书谏二世，其略曰：“田常为简公臣，布惠施德，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰予于庭。”是宰予不从田常乱而灭其族。太史公载宰予为临淄大夫，与田常作乱，以夷其族，孔子耻之。李斯事荀卿，去孔子不远，宜知其实，盖传者妄也。予病太史公言予我与田常作乱夷其族，使吾先师之门乃有叛臣焉。天下通祀者容叛臣其间，岂非千载不蠲之惑也耶？近令儿子迈考阅旧书，究其所因，则宰予不叛，其验甚明。太史公固陋承疑，使予我负冤千载，而吾师与蒙其诟。自兹一洗，亦古今之大快也。
司马穰苴
《史记》：“司马穰苴，齐景公时人也。”其事至伟。而《左氏》不载，予尝疑之。《战国策》：“司马穰苴，为政者也，闵王杀之，大臣不亲。”则其去景公也远矣。太史公取《战国策》作《史记》，当以《战国策》为信。凡《史记》所书大事，而《左氏》无有者，皆可疑，如程婴、杵臼之类是也。穰苴之事不可诬，抑不在春秋之世，当更徐考之。
孟尝君宾礼狗盗
孟尝君所宾礼者至于狗盗，皆以客礼食之，其取士亦陋矣。然微此二人，几不脱于死。当是时，虽道德礼义之士，无所用之。然道德礼义之士，当救之于未危，亦无用此士也。
颜蠋巧贫
颜蠋与齐王游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。蠋辞去，曰：“玉生于山，制则破焉，非不宝贵也，然而本璞不完。士生于鄙野，推选则禄焉，非不尊达也，然而形神不全蠋坶虑得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清净贞正以自娱。”嗟乎，战国之士，未有如鲁连、颜蠋之贤者也，然而未闻道也。曰“晚食以当肉，安步以当车”，是犹宥惫于肉与车也。攥自美，安步自适，取于美与适足矣，何以当肉与车为哉？虽然，蠋可谓巧于为贪者也。未饥而食，虽八珍犹草木也，使草木如八珍，惟晚食为然。蠋固巧矣，然非我之久于贫，不知蠋之巧也。
田单火牛
田单使人食必祭，以致乌鸢，又设为神师。皆近儿戏，无益于事。盖先以疑似置齐人心中，则夜见火牛龙文，足以骇动取一时这胜。此其本意也。张仪欺楚
张仪欺楚王以商於之地六百里，既而曰：“臣有奉邑六里。”此与儿戏无异。天下莫不疾张子之诈，而笑楚王之愚也。夫六百里岂足道哉。而张子又非楚之臣，为秦谋耳，何足深过。若后世之臣欺其君者，曰：“行吾言，天下举安，四夷毕服，礼乐兴而刑罚错。”其君之所欲得者，非特六百里也，而卒无丝毫之获。岂惟无获，其所丧已不可胜言矣。则其所以事君者，乃不如张仪之事楚。因读《晁错传》，书此。
商君功罪
商君之法，使民务本力农，勇于公战，怯于私斗，食足兵强，以成帝业。然其民见刑而不见德，知利而不知义，卒以此亡。故帝秦者商君也，亡秦者亦商君也。其生有南面之福，既足以报其帝秦之功矣。而死有车裂之祸，盖仅足以偿其亡秦之罚。理势自然，无足怪者。后之君子，有商君之罪而无商君之功，飨商君之福面未受其祸者，吾为之惧矣。元丰三年九月十五日，读《战国策》书。
王翦用兵
善用兵者，破敌国当如小儿毁齿，以渐摇撼，而后取之，虽小痛而能堪也。若不以渐，一拔而得齿，则取齿适足以杀儿。王翦以六十万人取荆，此一拔取齿之道也。秦亦惫矣，二世而败，坐此也夫。
荀子疏谬
荀子有云：“青出于蓝而青于蓝，冰生于水而寒于水。”故世之言弟子胜师者，辄以此为口实。此无异醉梦中语。青即蓝也，冰即水也。今酿米以为酒，杀羊豕以为膳，而曰“酒甘于米，羞美于羊豕”，虽儿童必皆笑之。而荀卿乃以为辩，信其醉梦颠倒之言。至以性为恶，其疏谬大率皆此类也。
陈平论全兵
匈奴围汉平城，陈平上言：“胡者全兵，请令强弩傅两矢外向，徐行出围。”李奇注“全兵”云：“惟弓矛，无杂仗也。”此说非是。使胡有杂仗，则傅矢外向之说，不得行欤！且奇何以知匈奴无杂仗也？匈奴特无弩尔。全兵者，言匈奴自战其地，不致死，不能与我行此危事也。
赵尧真刀笔吏
方与公谓周昌之吏赵尧，年虽少，然奇士，“君必异之，且代君”。昌笑曰：“尧刀笔吏耳，何至是！”居顷之，尧说高祖为赵王置贵强相，独昌为可。高祖用其策，尧竟代昌为御史大夫。至杀赵王，昌亦无能为，特谢病不朝耳。由是观之，尧特为此计规代昌耳，安能为高祖谋哉！其后吕后怒尧为此计，亦抵尧罪。尧非独不能为高祖谋，其自谋亦不审矣。昌谓之刀笔吏，真不诬哉！
郦寄幸免
班固有言：“当孝文时，天下以郦寄为卖友。夫卖友者，谓见利而忘义也。若寄父为功臣而又执劫，摧吕禄，以安社稷，义存君亲可也。”予曰：当是时，寄不得不卖友也。罪在于寄以功臣子而与国贼游，且相厚善也。石碏之子厚与州吁游，碏禁之不从，卒杀之。君子无所讥，曰“大义灭亲”。郦商之贤不及石碏，故寄得免于死，古之幸人也。而固又为洗卖友之秽，固之于义陋矣。
穆生去楚王戊
楚元王敬礼穆生，每置酒，常为穆生设醴。及王戊即位，常设，后忘设焉。穆生退，曰：“可以逝矣。醴酒不设，王之意怠。楚人将钳我于市。”称疾卧。申公与白生强起之，曰：“独不念先王之德欤？今王一旦失小礼，何足至此？”穆生白：“君子见几而作，不俟终日。先王所以礼吾三人者，为道之存故也。今而忽之，是亡道也。亡道之人，胡可与久处？岂为区区之礼哉！”遂谢病去。申公、白生独留。王戊稍淫暴，与吴通谋，二人谏不听，衣之赭衣，使杵臼舂于市。申公愧之，归鲁教授，不出门。已而赵绾、王臧言于武帝，复以安车蒲轮召，卒坐臧事病免。穆生远引于未萌之前，而申公眷恋于既悔之后。谓祸福皆天不可避就者，未必然也。可书之座右，为士君子终身之戒。
汉武无秦穆之德
杞子自郑使告于秦，曰：“郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。”穆公访诸蹇叔。蹇叔白：“劳师以袭远，非所闻也。”公辞焉。召孟明、西乞、白乙使出师于东门之外。蹇叔哭之，曰：“孟子，吾见师之出而不见其入也！”公使谓之，曰：“尔何知，中寿，尔墓之木拱矣！”蹇叔之子与师，哭而送之，曰：“晋人御师必于殽！殽有二陵焉。其南陵，夏后皋之墓也，其北陵，文王之所辟风雨也。必死是间，余收尔骨焉。”汉武帝违韩安国而用王恢，然卒杀恢。是有秦穆公违蹇叔之罪，而无用孟明之德也。
王韩论兵
王恢与韩安国论击匈奴上前，至三乃复。安国初持不可击甚坚，后乃云：“意者有他谬巧，可以擒之，则臣不可知也。”安国揣知上意所向，故自屈其议以信恢耳。不然，安国所论，殆天下所以存亡者，岂计于谬巧哉？安国少贬其论，兵连祸结，至汉几亡，可以为后世君子之戒。
汉俗谄媚
西汉风俗谄媚，不为流俗所移，惟汲长孺耳。司马迁至伉简，然作《卫青传》，不名青，但谓之大将军贾谊何等人也，而云爱幸于河南太守吴公。此等语甚可鄙，而迁不知，习俗使然也。本朝太宗时，士大夫亦有此风，至今未衰。吾尝发策学士院，问两汉所以亡者，难易相反，意在此也。而答者不能尽，吾亦尝于上前论之。
卫青奴才
汉武无道，无足观者。惟据厕见卫青，不冠不见汲黯，为可佳尔。若青奴才，雅宜舐痔，据厕见之，正其宜也。
司马相如创开西南夷路
司马长卿始以污行不齿于蜀人，既而以赋得幸天子，未能有所建明立丝毫之善以自赎也。而创开西南夷逢君之恶，以患苦其父母之邦，乃复矜其车服节旄之美，使邦君负弩先驱，岂诗人致恭桑梓、万石君父子下里门之义乎？卓王孙暴富迁虏也，故眩而喜耳。鲁多君子，何喜之有！
司马相如之谄死而不已
司马相如归临邛，令王吉谬为恭敬，日往朝相如，相如称病，使使谢吉。及卓氏为具，相如又称病不往。吉自往迎相如。观吉意，欲与相如为率钱之会耳。而相如遂窃妻以逃，大可笑。其《谕蜀父老》，云以讽天子。以今观之，不独不能讽，殆几于劝矣。谄谀之意，死而不已，犹作《封禅书》。相如真可谓小人也哉！
列仙之儒居山泽间，形容甚臛，此殆得道人也。而相如鄙之，作《大人赋》，不过欲以侈言汉武帝意也。夫所谓大人者，相如孺子，何足以知之！若贾生《鵩赋》，真知大人者也。庚辰八月二十日。
窦婴田蚡