书城传记纪晓岚——风流才子的方圆人生
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第13章 福建督学 才压八闽(1)

初师未捷,才子受挫

乾隆二十七年冬,纪晓岚从北京赴福建任学政,东渡黄河时,千里一泻的激流激起纪晓岚万千思绪。他回顾商周以来的黄河之患,更反省干百年来治河的种种教训,在船工号子声中,他正站在船头眺望江中景色,后面一条大船鼓帆而上,很快就超到前面。

大船上坐着一位老年人,灰白的长髯迎着江风在胸前飘荡,看上去甚是潇洒,那位老人回头打量着纪晓岚。忽然间,大船慢下来,两舟并行前进。

老人站起身来,差人递给纪晓岚一张纸条,纪晓岚不解其意,赶忙接在手里,展开看时,上面内容如下:“我看阁下必是一位文士,现有一联,阁下如能对出,敝船自当退避三舍,如对不出,只好委屈阁下在后啦。”接着写的是他的上联:

两舟并行,橹速不如帆快;

一向才思敏捷的纪晓岚,这次居然碰到了对手,一下子被这句上联给难住了。

这是一副语意双关,而又谐音与两位古人名字相同的联语,“橹速”暗含“鲁肃”,“帆快”暗含“樊哙”,一文一武,正巧构成了双重含义:表面的意思是橹不如帆,暗含的意思是讥笑文不如武。“看来这老家伙一定个武夫出身喽,我必须回敬他一句。”但一时想不出恰当的对句来,纪晓岚心中急如火燎。

那位老者看纪晓岚皱起眉头,半天没有答话的样子,想必是对不出下联,哈哈一笑,向船夫挥挥手扬帆而去。

纪晓岚听到他的笑声,心里像打翻了五味瓶,不是滋味。

一代奇才纪晓岚,第一次被人难住,怎肯善罢甘休,一路上他搜肠刮肚,竟没有想出下联,不敢相信眼前发生的是事实。一路上他闷闷不乐,几乎到了如疯如魔的地步,再好的风景也无心观赏了。

当时南方的文人,有一种偏见,认为南方人天资优越,所以文士多出在南方,北方则愚氓不化,没有什么才学。北方人到南方做官,往往受到南方人的轻视。

纪晓岚暗暗想道:尚未到任,就吃了一闷棍。南方文化发达,确是地灵人杰,人才荟萃,今后尚不知会遇到什么麻烦?!

纪晓岚到了福州,主持院试的论才大典开始时,乐声轰鸣,他心头一亮,暗叫“下联有了。”他对的是:

八音齐奏,笛清怎比箫和!

“笛清”暗含“狄青”,“箫和”暗指“萧何”,也是一句语意双关,谐音喻人的对联,一文一武,文胜于武,对得天衣无缝。

纪晓岚对出了下联,打消了心中的块垒,恢复了往日的诙谐、乐观、旷达的本色,只是没有当着老者对出下联,失去扬眉吐气的机会,成为他久久的遗憾。纪晓岚到任第一天,就听侍从人员向他禀告:有人说他只不过是读过《三字经》、《百家姓》之类的东西,没有什么真才实学,怎么配到南方来做提督学政呢?纪晓岚心想,果然不出我所料,要是没有点真本领,他们还真的不会把我放在眼里,我且不露声色,看看再说。

才气冲天,惊煞闽南文人

没过几天,纪晓岚的寓所门口被人贴出来一副联,却只有上联,没有下联,联语是:

我南方,多山多水多才子;

纪晓岚一看笑了,这不是公然挑战吗?看来不露一手,还真有点压不住邪气。便对官署里的人们说:“此联出得很好,可惜是没有下联,诸位谁来补个下联?”

人们正要看看这位新任督学的才华呢,当然谁也不肯多事,纷纷推让说:“我辈才疏学浅,还是由大人来题吧。”

纪晓岚微微一笑,说道:“既然诸位赏脸,我就献丑啦。”当场叫人拿来笔砚,大笔一挥,写就下联:

俺北国。一天一地一圣人!

众人看过,啧啧不已,下联不仅对仗工整,而且气势磅礴,寓意精深:山多水多,也要由天覆地载;才子再多,也是圣人的学生,看来这督学大人确实有两下子。

纪晓岚来福建,主要的工作是督学。面对现在这样的尴尬局面,纪晓岚想办法要重新树立自己的形象。他要在考试题目的设定上做文章。原来纪晓岚心想,不是有人说我只读过《三字经》、《百家姓》之类的东西吗?好,我就从这上边出题,看看才子们会不会《三字经》和《百家姓》。

他出了三篇文章的题目,第一篇用的是《三字经》的头一句:“人之初”;第二篇用的是《三字经》的第十一句:“子不学”;第三篇用的是《百家姓》上的第一句:“赵钱孙李”。

这下可好,参加考试的秀才们都傻了眼,不知道这文章怎么做。一场下来后,有人抱怨起来说道:“大人出题太平,我们学的是《五经》、《四书》,这里却只出《三字经》、《百家姓》,这岂能算作出题?”

纪晓岚微微一笑:“《三字经》、《百家姓》都是启蒙文字,各位生员竟然都没读过,难道要重新开蒙吗?”

生员们感到受了奚落,很不服气,论说纷纷。有人议论道:我们不会,他也不一定会,无非是故作高深,让我们出丑罢了。于是有人串通了一下,生员一起要求京师大人赐教,讲讲文章该怎么作。纪晓岚答应得很爽快:“那好吧,我念你们记好了。”于是他把众生员召集到一起,像高山流水一样,滔滔不绝地朗诵起来,毫不迟疑,一气呵成,文章起伏跌宕,很有气势,而且辞章华丽,妙语连珠。

生员们都听得有些发呆,不少人记都记不上,甚至把字写错了。三篇文章做完,秀才们无不叹服,都感到督学大人确是天下奇才。谁再也不敢小看他一眼了。但还是有人感到这样违背科试惯例,应当出《五经》、《四书》上的题目。

纪晓岚笑道:“刚才是和你们开玩笑,考好考坏,无关紧要。下面再给你们出个《四书》上的题目,各位考生一定要认真答卷。”于是重新开考,这次的题目是:“今也南蛮,乌夫。”这倒是《四书》上的一句话,用它来做文章题目,考生们无话可说了。但这个题目不但本身十分刁钻,而且是让生员们自己写文章骂自己,生员们个个犹豫不定,沉吟再三,难以落笔。有的憋得面红耳赤,心中连连叫苦;有的气急败坏,心中暗骂不已;有的看着试题发愣,紧皱眉头。心中都憋了一肚子火,但这次又找不到借口发泄,只好把苦水往肚里咽。有的人忍气吞声地把文章写完了,但都属勉强成文,文理难求通达,根本不能正常发挥水平,文章中闹出了许多笑料,让人忍俊不禁。纪晓岚在写批语时,来一番戏谑挖苦,把一帮自恃才高八斗的才子们,搞得威风扫地,狼狈不堪。还有不少的生员,一是气愤已极,二来是确实难于落笔,不得已交了白卷。这场下来,生员们不得不服气了,都承认这位督学大人不但有学问,而且肚子里很有些花花肠子。消息很快传出去,闽南各个府、州、县的官员们都对这个北方才子敬慕三分。

一天,纪晓岚在城中微服游逛,走到城西的碧云茶楼,见二楼的阳台上写有“以文会友”的字样。纪晓岚在下面细听,楼上人语纷纷,喝彩声不断。纪晓岚猜想是文人在此聚会,想起自己当年在文社与诸友唱和的情景,不由得心里痒痒。心想我何不登楼一观,看看这南方文友相会是什么场面,看看他们的才学到底如何!

纪晓岚想到这里,迈步登楼。见十几位文人学士正在这里吟诗作赋,四周墙壁上挂满了他们的诗文书画,纪晓岚要了一壶茶,静静坐到一个角落里,慢慢喝着茶,听着文士们的高谈阔论,观看墙上的诗词文赋,觉得这些人的谈吐和诗文没有什么高雅之处,与他们潇洒的束装打扮相比,简直有些金玉其外败絮其里。

这时有人发现纪晓岚,看他也是一副斯文打扮,便上前询问。纪晓岚只称自己是经商到此,不敢通报姓名。

座中人听他是北方口音,顿生捉弄之意,有人说道:“我们这里的规矩是,到这里来的有要吟诗一首,以助雅兴。”

纪晓岚连忙推辞:“不敢,不敢。敝人才疏学浅,作诗更非所长。”

众人一听,越发不肯放过,你一言我一语,要他作诗一首,方许下楼。

纪晓岚装作十分为难的样子说:“既然诸位不肯见谅,只好献丑了。”于是提笔写道:

一爬爬上最高楼。

众人一看,这哪里叫诗呢?都哗然大笑,要他继续做下去。他装出思索的样子继续写道:

十二栏杆撞斗牛。

大家看了,认为这句还可以,颇有诗意。有人却怀疑,这不定是从什么地方抄记下来的诗句,这会儿用上了。这时,纪晓岚抬起头来,看看大家,十分为难地说:“诸位见谅!我这人有怯场的毛病,有人看着就写不出来,诸位可否暂避一下,让我把诗句写完。”大家不由笑得更欢了。为了继续取笑,还是同意了他的要求,便躲到一旁,不再看他,等他写出后面的诗句。

纪晓岚这回笔走龙蛇,眨眼间写完后面两旬,掷笔于案,转身下楼扬长而去。

众人转身看时,他已经不在,看到案上已写好的两旬诗是:

纪某不愿留名姓,恐压八闽十二州。

这些人都被这两句惊杲了,原来是宗师大人到了!想起刚才奚落的话语,众人惊恐不迭,跑下楼来,欲要赔罪,早已不见纪晓岚的踪影。纪晓岚这诗的写法叫做“逆挽法”,起得平平,但把惊人之句放在后面。没有很高的文化修养是作不出来的。

妙断新娘子离奇死亡案

几月过后,纪晓岚来到泉州。泉州太守刘知远是纪晓岚的老乡。两人相见,倍感亲切,相识之后,情深意笃,这期间往来频繁。

这天早晨,纪晓岚又来到泉州府衙,正遇刘知远升堂断案,便去后堂等候。衙役知他是知府大人的同乡密友,便去堂上禀告了刘大人。刘知远听说纪晓岚来了,心里一喜,顿时紧锁的眉头舒展开来,赶快退堂,到后堂接见。两人寒暄过后,纪晓岚问道:“仁兄面有倦色,不知为何事操劳?”

刘知远说道:“实不相瞒,今日遇到了一个很棘手的案子,也是个无头案子。被告是晋江县的知名秀才黄正轩,这黄正轩的岳父陈蒲田状告黄正轩逼死女儿陈雪娇。黄正轩的舅父是当朝的吏部侍郎,他岳父陈蒲田任过礼部侍郎,虽改仕在家,京中故旧颇多。假如审理不当,将会影响今后的前程不说,更重要的是食君之禄,便应忠君之事。而黄正轩除是知名秀才之外,无论供词之中或其神情,均不像刁钻奸诈之人,如若用刑逼讯,又恐冤枉了此生,愚弟不愿潦草结案,为此负君害民之事,找不到破案的蛛丝马迹,正犯难呢!”纪晓岚见刘知远神情忧郁,便取过状子想了解整个事情的经过。

纪晓岚看完状子,说道:“仁兄不必焦虑,纪昀愿意帮你破这个杀人案。”纪晓岚让刘太守在二堂提审被告黄正轩。为什么纪晓岚要在二堂审讯黄正轩呢?大堂和二堂又有什么区别呢?在大堂审讯,除允许百姓听看之外,还要三班衙役、刑房书办等人参加站堂,呼喊堂威。如犯人不招,还可用刑,而二堂则不允许百姓旁听,除一两个差役提人外,一般由刑名师爷录供。纪晓岚估计此案必有隐情,为保密起见,故在二堂审讯。

原来黄正轩成婚那天,天气炎热。夜幕降临,暑热未消,室内闷热难耐,黄正轩便请新娘陈雪娇到院中,在梧桐树下纳凉,待稍觉凉爽后再入洞房。

不久,月上枝头,院内清幽静谧,五颜六色的灯笼将夜中的庭园装点得美丽怡人。黄正轩和陈雪娇在院中谈着笑着,两情相悦,其乐融融。陈雪娇激励丈夫日后要刻苦读书,争个三元及第。黄正轩自命不凡,声言稳操胜券。陈雪娇微微笑道:“既然夫君这样自信,为妻出一题目,考一考你怎样?”

黄正轩不肯示弱,摇着手中的折扇,一笑说道:“我虽不敢说学富五车,但自幼饱读诗书,难道还怕娘子考倒不成,爱妻尽管出题是了!”

陈雪娇看丈夫傲然不凡的态度,便说道:“倘若此题答不出,为妻罚你书房独窗,不知夫君能否应允?”

“噢!敢情是爱妻要扮作苏小妹的角色,为夫也当一次秦少游,这又何妨!倘若我回答不出,也无颜在洞房内见娘子,任娘子惩罚就是了!”

雪娇看看天上的明月,略一沉思,吟道:

移椅依桐同望月。

黄正轩听了上联,开始觉得很容易,可是仔细一推敲,觉得此联确不易对,“移椅依”三字是同音异声,“桐同”二字则是音同义异,下联也要如此对出,方可成为一副佳联。起初他心里还是蛮有把握,但越想越觉得心里没底了。沉吟良久,仍然不能对出下联。

陈雪娇见他都急得头上挂满汗珠,一边递过手帕让黄正轩拭汗,一面取笑道:“既然我们有约在先,只好委屈相公一夜啦!天色已晚,早点儿回书房歇息去吧!”

陈雪娇说完,自己回到洞房。不过她这是戏言,并未认真,料想黄正轩也会随自己而入的。她哪知新郎黄正轩年轻气盛,自以为文场中首屈一指。

不想竟然在一个女人手中栽了跟头,“栽在别人手上还不必计较,可偏偏是自己的娘子,若对不上,这不是一辈子的话柄吗?”黄正轩想到这里,抱着对不上不入洞房的劲儿,负气一夜未睡,思来想去,直到天明尚未想出下联……两日过去,黄正轩仍未属出下联。这天夜深,他正在书房秉烛读书。

丫环挑灯来到书房,说夫人差她请老爷回房歇息。黄正轩满脸愧色说道:“未能对出下联,无颜见到娘子。”不肯回到洞房内与雪娇圆房。

第二天早晨,发现新娘陈雪娇已经自缢身亡。黄正轩痛断肝肠,自恨无才无能,妄夸海口,使新人大失所望,遂至走向绝路。陈老员外视爱女雪娇为掌上明珠,噩耗传来,悲痛欲绝,询问其死因,黄家人也说不清楚,只好将婚后之事,一一回明,陈蒲田哪肯相信,愤怒之下,投诉官府,状告黄正轩逼死女儿。