刘太守受理此案后，经仵作验明，陈雪娇死前不久已经破身，并非处女。然而被告黄正轩咬定尚未圆房。是新娘与人通奸？还是被人强奸？疑团难解，查无线索，几日来刘知远一筹莫展。
纪晓岚见黄正轩情词恳切，跪在堂下悲泪横流，痛断肝肠。纪晓岚沉思片刻，心想必须查明与陈雪娇同房之人，才能了结此案，便向黄正轩问道：“花烛之夜，新娘出题之事，是否尚有他人知道？”
黄正轩哭哭啼啼地回道：“夫人死前两日，几位同学曾到府上，看我愁眉不展，坐立不安，问起是何缘故，学生便将夫人所出一联，说将出来，请他们帮助应对，以求早日圆房。”
“是否应出下联？”纪晓岚继续问道。
“没有。”
“噢？！”纪晓岚恍然大悟，令黄正轩退下，传讯陈雪娇的贴身丫环，也命在二堂审讯，丫环讲了夫人死前两日的情况：那天夜深以后，服侍夫人睡下，丫环也回到另一间房中歇息，朦胧中听到“吱”的一声门响，丫环坐起来问了一声，原来是新娘起身给少爷开门，让她别起来了。丫环心中替姑娘一喜，心想一定是新郎刚才对出了下联，来房中圆房了，便翻个身就又睡觉了，新娘房中的事，并没有听到。
次日，新娘陈雪娇喜悦异常，丫环怕她害羞，也没有问起昨夜的事。但直到夜已很深，仍不见黄正轩回房歇息。新娘便打发丫环去书房，请黄正轩回房。丫环来到书房，见他仍旧愁云满面，传过夫人话后，他仍不肯进入洞房，说未能对出下联，无颜去见夫人。丫环十分纳闷，只好回房禀告新娘。
新娘听了丫环的回话，说了一声：“哦？怎么昨夜……”
话没说完，陈雪娇脸色发黄，杲坐在床沿上，丫环要服侍雪娇睡下再走，雪娇不肯。再三催促丫环去睡，丫环才回到自己房中。天亮以后，雪娇已在屋中缢死。审完丫环，纪晓岚显得成竹在胸，吩咐丫环回去对任何人都不要说堂中情形。
纪晓岚又给刘太守出谋献策让他先放了黄正轩，要他像没有发生任何事一样，同他的一帮同学来往。严令所有知道此事的人，不准向外走漏消息，速将陈雪娇埋葬，只说是黄府里死了一名陪嫁丫环。刘太守按照纪晓岚的嘱咐一一做出安排。纪晓岚回到寓处，想起陈雪娇为丈夫出的那副联语，要为它对上下联，沉思良久，也没有想出一个满意的下联来。暗暗说道：“这陈雪娇果真是位才女，所出一句真的很难对上，怪不得这黄正轩两日都没能对上。”
夜晚，纪晓岚叫仆人搬来一把椅子，放在院中的一棵大树下，他坐在椅子上仰头望着天空的明月，嘴里不停地低声吟着那个上联，不知不觉一个时辰过去了，他的脖子都仰得有些发酸，但仍不觉得困倦，便想回屋内读书，忽然想到这院中有座壶天阁，阁上藏书甚丰，便让仆人叫来在壶天阁当差的人。差人来到跟前，见是督学大人，要到阁上借书，即便在夜里也不敢怠慢，说声：“大人稍候，小人取盏灯笼就来。”
差人说完扭头取灯笼去了。纪晓岚在阁下等候，不停地来回踱步，脑子里又想起那副对联，忽然停住了脚步，猛地想出了下联，自言自语道：“对！有了，就是这句。”原来是：
等灯登阁各攻书。
“对对！只能是这个对句！”纪晓岚心中豁然开朗，出句对旬，暗暗为陈雪娇之死感到惋惜，弄清此案真相的愿望更加迫切了。
按照当时的制度，乡试以前，各府、州、县的考生都要参加提督学政州内巡回举行的科试。科考合格的生员才能应本省乡试。考试成绩分为六等，一二三等有奖，并有机会再考试，四等下就没有资格再考试了。考试揭晓，平素与黄正轩有交往的生员都被列在四等以下，这些人怨声载道，反映评卷不公。
几日过后，督学大人纪晓岚把这些人招来，先是一番训教，然后要出一副联，能对上者可破格升级为一、二、三等。这十几个人都非常奇怪，但他们早就知道这位督学大人十分古怪，不知这次又是什么古怪刁钻的题目？但也无可奈何，只好听从督学大人的摆弄。督学大人出的上联是：
移椅依桐同望月：
过了多时，时间已到。生员们一个个愁眉苦脸地交了白卷，走出场去，最后只有一个晋江县的吴绍智，临出场时提笔写出了下联，与纪晓岚所想下联一字不错：
等灯登阁各攻书。
纪晓岚看后哈哈大笑，赶忙差人报告刘太守：罪魁祸首已经查明，就是晋江县秀才吴绍智。
将吴绍智带到堂上审问，吴绍智哪里肯招。刘太守吩咐大刑伺候，吴绍智见不招就要皮肉吃苦，只好供认不讳：那天他和几个同学，到黄府看望黄正轩，得知新娘出题难住新郎，不能圆房，便问起那副上联，大家当时谁也没有对出下联。
吴绍智越想越有趣，夜晚叫书童打着灯笼要到楼上的书斋里读书，在攀登楼梯时突然想出了下联，心中兴奋异常，转念一想何不扮作新郎，去洞房戏耍一下。
第二天夜晚，吴绍智换上新郎装束，跳墙进入黄府，躲在洞房前的花丛中，从窗户向房中观望，看新娘子陈雪娇生得玉人一样，心想：真是天赐良机！这样一个佳人，若能消受一夜，也是三生有幸。等到夜深人静，听着丫环也已睡下，他才从花丛中钻出来，来到陈雪娇窗前，模仿黄正轩的声音说道：“爱妻开门，你害得我苦啊！今日才对出下联。”陈雪娇隔窗听见丈夫说对出下联，喜上心头：渴望已久的时刻终于到了！心中万分欢喜，便亲自开门，将他迎进洞房。
吴绍智走进房中，把灯吹灭，把陈雪娇抱上绣床，做了一夜夫妻。次日拂晓，陈雪娇还没睡醒，他就悄悄地溜出洞房。听完吴绍智口供，纪晓岚又给刘知远分析起第二夜的情形：这天雪娇十分喜悦，等着丈夫回房倾诉衷肠，重温昨宵欢爱，直到夜深时分，仍不见丈夫来临，便差丫环书房去请。
不料新郎回说尚未想出下联，不肯回房。陈雪娇听了丫环的回话，如五雷轰顶，头晕目眩，坐在了床沿。丫环走后，她前思后想，断定是恶徒冒名前来，使她被迫失身，胸中羞恨难当。想到此事传讲出去，哪里还有脸面做人，便自己悬梁自尽了。刘知远问明来龙去脉，又听纪晓岚分析得条条有理，立刻便断决此案，黄正轩无罪释放。此案了结，督学大人纪晓岚的名声又一次轰动了闽州，上上下下无不叹服这位督学大人才智超群。纪晓岚走到哪里，拜谒求见的人便蜂拥而至。官场上一些自恃才高的人不得不退避三舍。
以其人之道还治其人之身
纪晓岚自从把新娘子离奇死亡这个案子破了以后，名声越来越大了。他来到福建拓荣察访疑案时，一上手便遇到了一个争立嗣子的案件，那是前任知县遗留下来的疑案。
告状的是位老妇人，她说她丈夫早就去世，没留下儿子，她丈夫的哥哥却有两个儿子，为了占有她的产业，大伯想把他的小儿子过继给她，做合法继承人。可是，小侄儿的品行很坏，挥霍无度，经常辱骂顶撞婶母。婶母十分厌恶他，便收养了别人家一个孩子。大伯发怒说：“按法律应由我这个儿子继承！”
她也很生气地说：“立谁为嗣是我的事，我爱立谁就立谁。”双方告到县衙，但拖了几年不能判决。纪晓岚当然很郑重地审理这件案子。
双方齐集于公堂，大伯坚持说：“我有两个儿子，按法律规定，应过继一个给我弟弟家。”
纪晓岚说：“对！你说得很有道理。”于是问女人：“你有什么理由来告状？”
妇人说：“照规定是应立他儿子为嗣，可是，按人情应允许我自行选择。他儿子浪荡挥霍，来到我家必定败坏家业；而且他性情凶顽，经常顶撞我，我已年老，怕靠他不住，不如选我称心如意的人来继承家产。”
纪晓岚大怒：“公堂上只能讲法律，不能徇人情！怎么能任你想怎么样就怎么样呢？”那哥哥一听赶快叩头称谢，旁边的人也齐声说对。于是，纪晓岚让他们在状上签字画押，然后把哥哥的小儿子叫到面前说：“你父亲已经与你了断关系，你婶子就是你的母亲了，你赶快去拜认吧。这样一来，名正言顺，免得以后再纠缠了。”
那孩子立刻向婶母跪下拜道：“母亲大人，请受孩儿一拜！”
婶母边哭边说：“要立这个不孝之子当我的儿子要我的命，我还不如死了好！”