大家你一言、我一语，拿纪晓岚取笑。纪晓岚只是笑而不答。他说不清为什么对鸭子讨厌，他只觉得自从听了那个故事以后，更加不敢吃鸭肉。
那是他住在河间府东光城岳丈家期间，听人说，有一天深夜，人们被狗的狂吠声惊醒，起身察看，在朦胧的月光中，只见一户人家的屋顶上站着一个身着蓑衣麻带、披头散发的人，手中挽着一个大布袋，里面发出许多鸭子的叫声。
那人沿着屋顶，由东家蹿到西家，每到一家便丢下几只鸭子。第二天，那些得到鸭子的人家，有的贪吃，就把它宰吃了。结果那些吃了鸭子的人家，不出一年都有人死去。直到这时，大家才明白，那送鸭子的是一个凶神。
这个故事，在幼年纪晓岚的脑海里印象很深，自此便更加讨厌鸭子。他把这个故事一五一十讲给正在吃鸭肉的孙端人、董曲江等听。
董曲江正噙着一块鸭肉在口里，忙说：“照你这样说，口里这块鸭肉我也不敢吃了。”
“那是迷信，”孙端人说，“是纪晓岚杜撰出来吓唬你们的。”
另外，纪晓岚平生不善饮酒，他不以不善饮为憾事，且将此同苏东坡相比，以为虽不能饮酒，却自有其旁观者的乐趣在。除了饮食习惯怪异外，纪晓岚还是一位著名的烟客，而且烟量特别大，烟道颇为出神入化。因此京城人都称他为“纪大锅”，也有人叫他“纪大烟袋”。
据说除了睡觉，纪晓岚烟管不离嘴。有一次在内廷值班，恰好乾隆皇帝突然召见。乾隆皇帝原本也吸烟，后患过几次咳嗽，接受御医劝告，不再酷爱此道，看见大臣吸烟，有时加以训斥。纪晓岚知道此事，急忙把烟管插入靴筒。谁知奏事时间很长，未熄的烟火继续燃烧，从靴筒冒出一缕缕青烟，而且烤焦袜子，烧着皮肤，乾隆皇帝见状，惊问：“纪卿袍间何故冒烟？”
“这……”纪晓岚不敢回答，只有忍痛攒眉而已。
乾隆皇帝命内监搜查，结果发现是烟管和纪晓岚烧焦的皮肤，乾隆皇帝大笑：“嗜好如此，其害足矣！”命纪晓岚作文述罪。
说起写文章，纪晓岚劲头就大，立即写下《裤焚》一文，自我嘲笑一番。乾隆皇帝觉得有趣，这时不但不责怪他吸烟，反而赐他烟斗一个，准许他在馆吸烟。对此，纪晓岚洋洋自得，事后常对人自述头衔：钦赐翰林院吸烟。
纪晓岚酷爱吸烟，大烟管是他心爱之物，可是有一次还是不慎丢失。家人都很焦急，尤其是他的爱妾忙着要去为他再定做一根，他连忙摆手：“别瞎忙，你们到京东小市场看看。”
家人跑到出售旧货的杂货摊上，果然在那里找到这根烟管。明轩问他为什么猜得那么准，他狡黠地眨眨眼：“这东西旁人拿着没有用处，必须出手，京中没有第二枚，一露面不就可以找到吗？”明轩方才醒悟。
纪晓岚有位亲戚王某，喜吸兰花烟，自恃烟量很大，要与纪晓岚比试。
结果以一小时为限，纪的大烟锅吸完七斗，王的小烟锅才吸五斗，王某只好甘拜下风。
纪晓岚笑道：“先比比烟锅如何？”
原来王某烟锅很小，不及纪的三分之一。王某不服：“以吸烟总量多少决胜负。”
“可以。”纪晓岚似微笑地说。
结果以一小时为限，纪的大烟锅吸完七斗，王的小烟锅才吸五斗，王某只好甘拜下风。纪晓岚烟量虽大，但自知烟技不高。
当然，纪晓岚嗜好吸烟，或许是时尚使然。因为吸烟在清代确实很盛行，不仅男人嗜好，就是闺中妇女也多好此习。
纪晓岚所用烟斗不仅奇大，而且据说他吸的烟经过特别调制，除了烟草要优质外，还掺入麝香等名贵药材，密封蜡丸中，陈十年以上才能吸食。颜色有黑紫、老黄、嫩黄等，嗅之气味醇厚、辛辣，据说有明目、提神、祛疫、活血之疗效。民间传说则更为神秘，说纪晓岚的烟壶只自己装，即使爱妾都不能沾手。以至京师传说，纪晓岚性欲奇强，与此烟中秘方有直接关系。流传在河北的一则民间故事还说，乾隆帝对纪晓岚的“烟道”十分佩服，曾愿“拜师”，其目的是想窥知纪晓岚的秘方。但纪晓岚岂敢将天子收为“门生”，便赋诗一首，婉言谢绝。
马屁要拍对地方
待人处世，最真诚、最慷慨、最有效的灵丹妙药就是经常有意识地给他人撒播心灵上的阳光和雨露——给予鼓励、感谢和赞扬。能否慷慨地拍人家一通马屁，是处世水平、为人艺术水平高低的标志。拍马屁也需要胸怀。拍马屁对于拍马屁者来说，是一种给予。只有具有宽广的胸怀，才会将自己的心灵付出，与他人分享。拍马屁，首先就是你对他人成绩的认可，一种高度肯定的评价，一种对他人价值的判断。纪晓岚深谙其道。
盛夏的一日，和砷步入国史馆，看见正光着膀子埋首书案的纪晓岚，不禁心生一计。次日上午，和砷对乾隆道：“皇上，编纂国史，弘扬我大清风光，极为重要。皇上今日无事，不如奴才陪皇上视察一番。”
乾隆也想见一见纪晓岚，于是便道：“很好。”
和坤道：“天气太热，皇上不如微服前往。”
乾隆道：“正合朕意。”
于是二人便微服步入国史馆，刚过馆门，恰被纪晓岚看见了。纪晓岚最怕暑热，正光着膀子，见皇上来了，忙钻入案下，案上蒙一布幔，布摆垂地正好挡住自己。哪知和坤眼尖，正好看到纪晓岚钻入桌底帷幔之内，便领着皇上径直来到这个桌子前，让他坐下，其余人刚要见驾，和砷一摆手，意思是吩咐他们继续工作，不许出声，那些人没一个敢说话，都埋首书堆。和砷为乾隆扇扇子，乾隆怕热，也不说话，只想凉快一下。哪知纪晓岚伏在案底，满身是汗，未免焦躁起来，听馆中寂静无声，便道：“老头子走没走？”说罢探出头来。哪知这一探竟看到皇上正坐在自己面前，乾隆道：“纪晓岚不得无礼。”
纪晓岚急忙爬出来，穿上衣服，跪在乾隆面前道：“奴才该死，冒犯了皇上。”
乾隆道：“你为何叫朕为‘老头子’，有说可活，无说则死。”满馆的人全都心惊肉跳，为纪大人捏一把汗。和坤心里那个美呀，心想自己此计弄好了可要纪晓岚的命，这回看你纪晓岚有多大的本领能自圆其说。哪知纪晓岚不慌不忙，从容答道：“万寿无疆之为老，顶天立地之为头，父天母地之为儿。”
乾隆听罢，转怒为喜。不料和砷却道：“适才我明明听你说的是‘老头子’，而不是‘老头儿’，你不可蒙皇上。”
乾隆道：“是，这‘老头子’三字有何说法。”
纪晓岚道：“皇帝称万岁，岂不是老？皇帝居臣民之上，岂不是头？皇帝贵为天子，所以称子。”
乾隆捻着胡须笑道：“你真是巧舌如簧，朕免你死罪了，你起来吧。”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
和砷听了，心里却像打翻了五味瓶，对纪晓岚又是仇恨又是嫉妒。
溜须拍马，不是每个人都做得来的事。有很多正直之士不屑于此道，但有时候用得恰到好处也成了一种生存的方法。权力越大的人越是迷信鬼神，一可安慰自己，二可以糊弄别人。那些攀龙附凤的人深知这一点，于是也变着法儿用同样的方法去迎合上司，他们的目的则是阿谀别人，巩固自己。
拍马屁本质上是通过一方颇具处世艺术的语言来实现对方心理上的满足，从而取得与对方心理上的沟通。了解他人的心理是拍马屁的前提条件。
是否了解他人的心理，决定了你的赞美是否恰当，成效是否明显，也是衡量你拍马屁水平的高低的标志。拍马屁的一个诀窍是，只有谙熟了对方心理才能辨别其优缺，“顺藤摸瓜”你的马屁才能准确定位，并尽可能触及其最美的那一部分。对方在欣喜之余，会视你为知己，继续向你袒露心怀，使你不断捕捉赞美的闪光点，你的赞美也才更加得体，游刃有余。
纪晓岚不愧为大儒之人，他知道，拍马屁不仅要抓住对方大致的心理活动，而且要于细微之处下工夫，从而使赞美巧收“润物细无声”之效，又有极强的针对性。