那天相云无意间在周西林的记事本上见到一句话，下面还写有自己的名字，笔道划得很重，明显透出一种情绪。相云便知道自己在县委办公室待不长了，他相信自己的判断，因为他太了解周西林这个人了。
凭心而论，周西林这个人也不算坏，就是不好处，他只能比别人强，别人不能比他强。就像当年周瑜一样，别人比他一强，就要喊“既生瑜，何生亮”。那么生活中这个“亮”就是相云了。其实相云混得并不好，他俩人五年前一起来县委办公室帮忙，一起留下来，周西林从信息科长、办公室主任、副秘书长一溜小跑地升，相云还是个干事。周西林已有了一座独院，上下班骑“光阳”摩托，老婆安排在县团委上班，相云却住六楼商品房，上下班骑那辆结婚时买的破“飞鸽”，爱人在棉织厂做挡车工。可有一样相云比周西林强，就是诗歌创作。
当年俩人为诗歌发过痴，经常在一起交流，谁发了习作对方都要替他高兴，一来稿费就去吃羊肉串，处得极和谐。有一次俩人拜访一位市报编辑，讨教创作秘诀，编辑送他们一句话，“汝果欲学诗，功夫在诗外”。相云正确理解了，开始广读各类书籍，吸收不同营养。周西林却理解成了另一层意思，认为要想发表习作就得在关系上下功夫，于是学会了送礼拉关系。有时也奏效，头几年他比相云发稿多，领导因此很赏识他。但慢慢地就不行了，缺乏后劲他越写越困难，品尝到了“江郎才尽”的滋味。相云却是厚积薄发，写一首是一首，省内外一些大报大刊不断采用他的诗作，不断获奖，并因此加入省作协，市报也报道了他的创作事迹。相云出名后，下边单位有人来办公室，都要和相云开玩笑，无非是当诗人了什么时候请客之类的话，周西林在一边心里就有些不是滋味，偏偏有人还记得他也写过诗歌，于是转过头问：周秘书长大作在哪儿发了？周西林脸腾一下红了。从这时起，周西林已经开始反感相云了，相云却一点也未觉察。有一次他在一家国家级刊物上发了几首新诗，照例去找周西林分享喜悦。他想周西林一定会凉喜，继尔替他高兴。谁知周西林很无力地看他一眼，又把目光抬向了白色的墙壁。沉默第一次出现在他俩中间。
此后周西林暗暗发誓要在创作上赶超相云。他又重新拿笔，还订阅了几十种诗歌方面的报刊，写了稿打印五十份八面出击。很勤奋了一段时间，终于有习作见报了。周西林很受鼓舞，一边创作，一边凭小聪明提高投稿命中率。他的法子很多：给省内报刊投过稿星期天又开车去找编辑给人家推销书，一买几十本，人家为了感激他，稿子就优先用了……周西林发了一定数量作品后，就让县报记者写了一则文讯，给市报送去意在宣传一下，谁知市报副刊给退了回来，说他的诗不如相云的诗有分量。又是相云！周西林心里极不舒服，工作忙完，便一心用在创作上，憋着一股劲要超过相云。又奋斗了一年，终于也人了省作办，终于也在市报发了一则文讯。报纸拿到手，周西林一看，一则关于相云出书的消息压在他的文讯上面，题目也比他的醒目，心里的喜气忽悠一下没了。就是那天，他在记事本上写了那句话，刚写完县委书记叫他，没顾上锁记事本他就去了。
相云的判断很准确，年底乡镇换届他被任命为一个小乡的副书记。相云又想起了那句话，“草苇弗去，则害禾谷”，自己做了人家眼中的草苇了！相云不由苦笑一下，离开了县委办公室。
相云走后，没有竞争目标了，周西林心里平静了许多。有一天，省城一个编辑路过这座小城，周西林盛情招待，那位编辑说好长时间不见你投稿了，遂向他约稿。周西林一想，可不是，好久没动笔了。编辑走后，他开始伏案写作，谁知一连静坐了几个晚上，却是只字未落。又努力了几天，还是写不成，周西林懊恼地把圆珠笔砸成几段。
他居然不会写诗了。