大唐700万平方公里疆土的开拓者
在中华五千年历史的浩瀚长河中，英雄辈出，将星璀璨，隋末唐初的军神李靖是最闪亮的一颗。中央电视台军事频道曾评出中国历史四大名将，分别是白起、韩信、李靖和岳飞。白起强秦，韩信立汉，岳飞抗金，确为千古名将，但若论历史贡献，初唐军事大家李靖更胜一筹——不仅因为他为将、为帅、为人、为官集中体现了中华传统文化的优点，还因为他成功开拓了约700万平方公里的疆土，为后世框定了中华版图的基本格局，仅此一点，历代将帅莫能与之争锋。
提到李靖，人们总是想到《西游记》中的托塔天王、《封神演义》中的陈塘关总兵，真实的大唐卫国公李靖却被掩藏在汗牛充栋的史料中不见天日。笔者在少年时代，亦曾被这个虚构的“李靖”呆板、苛刻的形象误导，直到后来查阅史料，方知明代小说家视李卫公为神明，将其附会为“托塔天王”；真实的李靖才兼文武，是集千古兵法大成的军事大家，在隋末唐初的战乱中崛起，“南灭萧梁、东平吴会、北清沙塞、西定慕容”（唐太宗李世民评语），出将入相，善终府第，堪称史上最完美的军事统帅、民族英雄。
波澜壮阔的历史为帝王将相提供了纵横驰骋的舞台，亦为后世男儿灌注了永不枯竭的热血。作为一名作者，我始终梦想着有朝一日能写一部关于李靖的书，记录卫公的英雄事迹，还原消逝的历史现场。历经五年时间，我系统查阅了《资治通鉴》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《太平广记》、《隋唐嘉话》、《册府元龟》、《唐大诏令集》、《全唐文》、《唐文拾遗》、《唐文续拾》等史书资料，一个较为清晰的李靖逐渐在脑海里形成；又经400多个日夜，终于完成近百万字的长篇历史小说《战争教父李靖》，其目的是向各位看官还原一个没有神话、贴近史实的李靖，让铁马冰河酣然入梦、热血丹心激荡情怀。诚然，为使本书通俗易读，本着“大事不遗、小事不拘”的原则，在忠于史实的基础上，虚构了一些次要人物和必要情节，以图展现恢弘的历史画卷——
隋末唐初，天下大乱，内有各路豪强相互拼杀，外有突厥汗国蚕侵疆土，新唐不过是比长安城大一些的地方。风云际会、英贤殊遇，李靖与李世民因雁门救驾结为知交，在残酷的战争中脱颖而出，两位军事天才遂有“李世民平中原、李靖定南方”之约，进而合力击败北方强国突厥，一统天下，开创盛世。自此之后，李靖参与了李世民平定河西薛举和征讨河南王世充之战，其军事才华得以惊人展现。在新唐兵力不足、空虚的严峻形势下，李靖受命南征，凭七百旧部发端，挫败蛮王，肃清三峡，大造舟舰，招募新军，训习精锐，仅仅数年就平定岭南“梁国”、江南“宋国”（相当于现今的渝、鄂、湘、赣、黔、桂、粤、琼、闽、台、苏、浙、皖和川、豫及越南部分地区约200万平方公里），官至安州大都督（大将军）。其时突厥方强，唐朝十战九败，欲迁都避其锋锐。李靖临危奉命北上，屡出奇兵，以少胜多，数次击退突厥颉利可汗雄兵，继而转任灵州大都督，扼守北方，扭转了唐朝被动挨打的局面。唐太宗李世民继位后，李靖提出三年之期反攻突厥的谋划，并身体力行，锻造了史上最精锐的轻骑兵，于贞观四年亲率三千骁骑袭破颉利可汗牙帐，督帅六路大军十四万人平灭“控弦百万”的突厥汗国，为大唐打下400多万平方公里疆土，使中国版图首次北扩至贝加尔湖地区。贞观八年，西部吐谷浑试图切断大唐通往西域的经济命脉，李靖以65岁高龄主动请缨，再战沙场，在条件恶劣的高原尽歼敌军，平灭吐谷浑汗国（相当于现今青海全境及甘、蜀、新部分地区约100万平方公里）。至此，李靖开拓的疆土占大唐国土的三分之二以上，为历代将帅之最，虎炳史册。
纵观历代军事大家，李靖既是一位精通兵法、百战百胜的大将军，又是一位体恤民生、善知进退的贤宰相。在军事上，步战、水战、阵战、骑兵战、沙漠战均有创举，从无败绩；在政治上，顾全大局、不结私党、通力合作、推己及人，为大唐精兵简政、大兴商贸、开创盛世提出了许多建设性意见，有力地促进了胡汉民族大融合和经济大发展。
李靖的军事思想和用兵之法虽多有亡佚，但仅后人编辑整理的《李卫公问对》就被列入兵法经典《武经七书》，其在科学练兵、军事情报、集团作战等方面的创建，完善了中国古代军事学，门下弟子如李世勣、侯君集、苏定方、李道宗、裴行俭等均为不世名将，他们继承和发扬李靖用兵之道，使大唐的疆土扩展到1200多万平方公里。
大凡功高震主之人，难得善终，而李靖不仅能在用兵、从政上审时度势，还能在观人、察事上见微知著。老子云：“ 强梁者不得其死，吾将以为教父。”西方的“教父”是幼儿洗礼之后承担其宗教教育的人，而老子所言则强调强横霸道的人没有好结果，应引为教戒之始。李靖的一生，善利万物而不争，急流勇退而不悔，施仁兵，行大道，是当之无愧的“战争教父”。
今天，我们重温李靖的事迹，对提振民族信心、陶冶爱国情操和寻找民族复兴的心理依据大有裨益，同时对我们处理复杂的人际关系、激发沉睡的潜能和制胜竞争激烈的职场具有很好的参考价值。历史从来没有消逝，她不仅根植于民族记忆中，而且类似的事件正在我们身边发生。
2012年5月4日