“正是。”李世民坦然应道，“在下李世民，适才往城外云将军营中相投，没想到连将军的面都没见着。募兵军官嫌我年幼……”
“寻常军士，焉有识人之能？”中年文士沉吟道，“沙场杀敌又岂能以年齿度之？霍去病、孙伯符皆是英雄出少年，姜太公、黄汉升却以耄耋之年屡建奇功。依我看来，小兄弟年纪虽轻，但天赋神武，前程未可限量，恐怕远非这位云将军可比。”
李世民心头一热。跟随父亲到河东以来，府上幕僚多夸二公子堪比周瑜，但李世民多当那是阿谀之词。今日在这边城小店，得遇这位文士，顿生如遇知音之感。
“世民鲁莽，还未请教先生大名。”李世民站起，深深一揖。
对方还礼，再请李世民落座，缓缓说道：“恰好我也姓李，名靖，字药师，关中三原人氏。”
李世民心头一震。李靖大名，他可是早有耳闻。此人从小勤习兵法，系大隋已故名将韩擒虎之甥，被黜大将军李药王之弟。据传，当年韩擒虎教他兵法时，称当世只有李靖可与之论孙、吴；宰相杨素曾指着自己的座席对李靖说，卿将来必居此位。还曾听说，李靖因大哥李药王败给突厥人后受到牵连，从兵部主事兵马的驾部员外郎降为汲县令，从此不受重用。幸其兢兢业业，造福一方，逐渐从小县县令升至中县安阳县令，后来再调任京兆三原县令。三原系上县，被李靖治理得路不拾遗，夜不闭户，军民交口称赞。
李世民没有再发问求证，他知道，有此气度之人，必是三原县令李靖无疑。
“原来是靖公，失敬失敬！”李世民离座再拜，“世民猜想，靖公也是为解雁门之围而来的吧？为何不见兵马？”
“突厥数十万大军围困雁门，区区一县人马，无异以卵击石。况且三原离此地路途遥远，情势紧急，我闻讯之后单骑而来，先行探察，再图良策。”李靖目露精芒，接着说道：“没想到在此遇到公子，亦是一人一骑，当真是巧得很啊！”说罢哈哈一笑。
李世民听出了弦外之音，赶紧问道：“靖公难道已想出良策？”
李靖将碗中酒一饮而尽，反问道：“公子少年英雄，可有破敌之策？”
“据传，云定兴将军已募集大军四万，两京王师十万正从长安、洛阳星夜驰援，加上各郡县守令亦挥师北进，其兵力几可与突厥抗衡。”李世民侃侃而谈，“不过，我朝军马四方集聚，加之长途奔袭，雁门城小缺粮，恐怕王师未到，其城已破，皇上堪忧啊。”
李靖目光一闪，暗赞李世民少年远见：“公子莫非是唐国公后人？”
李世民一惊。李靖一眼竟看破了他的来历，只得点头道：“家父正是李渊。”
“这就怪不得了。”李靖展颜一笑，“不过公子单骑救驾，恐怕唐国公不放心啊。”
“我是偷跑出来的。”李世民坦承，“父亲大人刚刚剿灭山贼，手下军士，多为老弱。我本想投入云将军麾下，没想到报国无门。”说罢一声长叹。
“刚才公子所论，确为实情。”李靖道，“雁门之围，用力之外，更要用智。就算各路兵马集聚数十万，但这些兵马教习不精，以突厥人的剽悍，五个汉人也拼不过一个突厥人。倘若始毕可汗不理会各路勤王之师，专心攻打雁门，皇上必然在劫难逃。况且云定兴这种看风使舵的小人，不知兵法，别说区区四万人，就是四十万人也无济于事。”
李世民曾听说，这个云定兴原本是前太子杨勇的岳父，后来杨勇被废，为杨广所杀，他这位岳丈为求活命，赶紧贿赂杨广宠臣宇文述，谏言杨广将杨勇一脉赶尽杀绝，这才重获重用。如此这等六亲不认之人打仗，遇到强敌恐怕只能投降了。
“世民愚钝，还请靖公指点。”李世民身子前倾，像个聆听教诲的学生。
“公子可知皇上下诏天下守令勤王，是用了什么办法？”
“据世民所知，皇上遣人将诏书分为多份，以油纸包好，藏于木匣之中，放入南流的汾水，任其漂移，匣上写明拾书者只要交给官府，即得重赏。家父就是从斥候手中的木匣获知此事的。”
“公子请想一想，连我朝精骑都无法出城送信，说明雁门城已被围得铁桶一般，外不得入，内不得出。而此处离始毕可汗牙帐所在地大利城并不远，突厥兵马粮草供给充足，就算尽起两都之兵，也无济于事。”
“看来，我投云定兴也是白投了。”李世民叹道，“一来这个云定兴恐怕也只是做做样子，二来数十万大军都没用，多我一人也于事无补。”
“也不尽然。”李靖摇了摇头，“古来用兵之道，首要是知己知彼。现在我大隋兵马，一时无法在雁门会盟，这是劣势；但突厥的情势，恐怕也没几个人知晓。”
“愿闻高见。”李世民听出了弦外之音。
“突厥原本向我大隋称臣，亦被当今圣上文治武功所震慑。”李靖接着说道，“纵观突厥历年来掠我边地，多是夺其财物，驭其边民。这是因为突厥系草原游牧之民，你就是请他们固守城池，他们都懒得干。突厥人多是逞强斗勇、好大喜功之辈，只图获取财物，赢得虚名，而非中原诗书礼仪之邦子民可比。发动雁门之役的始毕可汗，以前曾为王师慑服，还亲自操刀为皇上行宫刈除杂草，以示效忠。今番反叛，只因皇上欲离间其兄弟，失信于突厥。始毕可汗继位后尚无大功，要想在各部落中立信，须借一全胜之仗提振权威。”
李世民不住点头。李靖这一分析，说到了根儿上。
“然而始毕可汗也有顾虑，归结起来有三：一是担心全力攻伐大隋之际，突厥北方空虚，若被薛延陀、回纥、拔野古、鞑靼等部得知，必乘机占据大片草原；二是雁门久攻不下，大隋各路兵马从各郡县前往雁门救驾，头绪繁多，突厥无法探知我军虚实，担心腹背受敌；三是始毕可汗宠爱义成公主，而义成公主与当今皇上从小亲爱，倘若始毕可汗真的杀了当今圣上，义成公主必然憎恨于他。”
“看来，始毕可汗的真实目的是树威取利，并不是真想把咱们的皇上给杀了。”
“杀了当今圣上，对突厥有害无益。若杀圣上，隋室会扶植新的天子，动摇不了我朝根本，然而始毕可汗就会成为我大隋子民的公敌，也会成为突厥北方诸部征伐他的借口。我观始毕可汗心机深沉，不会做这等傻事。”
李世民眼睛一亮：“靖公，我明白了：如果此时有使者前往，说动义成公主，再联合各地勤王之师，使始毕可汗内外受压，突厥必然退兵！”
“你我二人肩负社稷重任。”李靖捋须道，“因此，请公子再投云定兴军中，我则只身前往大利城密见义成公主，两相用力，突厥必退。”
李世民一阵兴奋，但随即又想：以李靖的智谋和老成，去说服义成公主恐怕不难；然而自己虽有信心，但以前不过是在府中纸上谈兵，从未经历战事，如何能助云定兴以成大功？况且，目前还没有想出如何见到云定兴的法子来。
李靖当然看出了他的心思，起身道：“事不宜迟，今晚咱们就各自行动。我会讲突厥话，又有通商官凭，见到义成公主不难；而你是唐国公、河东抚慰使的公子，要见云定兴更是容易。”
李世民这才明白，原来李靖身着商人服色，显然早已做好只身前往大利城游说义成公主的准备。
“靖公请留步。”李世民想了想说，“就算我不提父亲，硬闯军营，引起云定兴的注意也不难。但是我想，见到云定兴后，该如何配合靖公的行动？”
李靖驻足凝思。良久才道：“我有一法，保你扬名三军，但你千万别对人讲起，此是李靖之谋。”
李世民大喜，扶李靖坐下，洗耳恭听。
羊油灯灯花爆响，愈加衬出小屋内的寂静。
李靖小声在李世民耳边密授机宜后，让驼背店家牵出马匹，与李世民作揖而别。