接到李密的来信，已经称帝的李渊乐得合不拢嘴，虽然他并非真的看重这个所谓的同宗兄弟李密，但他非常看重李密投降的符号意义。此时的李密尽管惨败，尽管落魄，但他的身份依然是一方盟主。李盟主向李皇帝投诚，无形之中就增加了李皇帝的号召力，更何况李密的手下还有两万多人马，另外还有一批依然听命于李密的城市。手里握着这么多人马，这么多城市的资源，李密对自己的前景非常看好，毕竟自己是带着资源入股，在李渊的政府里怎么算也应该能算上核心层兼大股东。对比东汉初年投奔刘秀的窦融，我李密的资源可比窦融强多了，如果历史可以类比的话，在李渊的政府里享受个宰相级别也并非不可能！然而，“享受宰相级别”只是李密的一相情愿，李密期待着李渊的盛宴，到头来却发现，李渊给他的只是两个发了霉的窝头。前往长安的路上，李密的错觉还在继续。李渊派出的使节在路上络绎不绝，每个使节都在传递着李渊对李密的热情问候，在使节们的共同忽悠下，李密的错觉达到了顶点，他满心以为只要到了大兴，他就将迎来自己的大时代。公元618年十月八日，满怀希望的李密抵达长安。
在这里他没有得到想象中的鲜花，也没有热情欢迎的人群，他的大哥李渊也迟迟没有出现，在长安的宾馆里，李密成了“狗不理”。先前络绎不绝的使节都消失了，宾馆中也根本没有专门接待他的人，李密的饮食能凑合就凑合，能将就就将就，那架势，根本就没把李密当盘菜。李密总算还有口吃的，而李密的士兵可就惨了，一天吃一顿饭成了家常便饭，有时甚至一天都得不到一顿饭。辛辛苦苦跟着李密投奔李渊，居然是这个结局，看来无论什么时候，投降这种事情都要想清楚了，别看广告，看疗效！不久之后，李渊总算热情地接待了李密，宾主双方还愉快地回忆了当年书信来往的日子，然后一起感叹时光飞逝，转眼间两个人都年长了一岁。见完了面，叙完了旧，双方总算进入实质阶段。李渊对李密的工作进行了安排，任命李密为宫廷膳食部长（光禄勋）、上柱国，封邢国公。
光禄勋是干什么的呢？说白了就是宫廷打杂的，业务范围是负责安排调配宫廷的膳食，往好听了说是宫廷膳食总管，往难听了说就是一堆厨子和服务员的头，用现在的话说就相当于李渊家庭食堂的大堂经理！理想是宰相级，现实是大堂经理级，读过兵书当过盟主的李密自然知道光禄勋与宰相的差距，这就好比一个待嫁的姑娘，心中的偶像是两米二三的姚明，现实的对象是身高不详的潘长江。理想与现实之间，差距为什么那么大呢？如果换成别人，能当上光禄勋已经算光宗耀祖的事情，而对于李密，这却是十足的耻辱。怎么说自己也是八柱国之一李弼的曾孙，显赫一时的盟主，让李盟主给李皇帝当大堂经理，这不是屈才，而是太屈才了！原本李密也告诫自己要淡定，然而现实工作中的耻辱让李密无法忍受。
由于光禄勋的级别相对偏低，因此对口能管辖到李密的官员还有好几个，而更要命的是这几个官员还有一个毛病：喜欢跟下属索贿，而光禄勋李密就是他们的索贿对象之一！如果李密识相地贿赂这几位大爷领导，那么这几个领导也会客气地说：“小李，真懂事！”倘若李密没贿赂到位，那么这几个大爷就会给李密几张冷脸，然后不断地抱怨：“小李，太不懂事！”在几位大爷领导的挤压下，李密迎来了上任以来负责的第一场大型宫廷宴会。在这一场宴会上，李密不是尊贵的座上宾，而是这场宴会的总跑堂，负责催酒跑菜，总之酒没了找李密要，菜没上找李密催，一场宴会下来，在座的贵宾都知道原来这个总跑堂的就是当年赫赫有名的魏公李密。让盟主、魏公李密跑堂，李皇帝很有面子，而李盟主很没面子。宴会结束后，比狗还累的李密回到了家里，在家里，他的兄弟王伯当早已等候在那里。同李密一样，投诚的王伯当也生活在失落之中，尽管李渊给他的职务是左武卫大将军，但这离他的梦想也相去甚远。
当初李密的梦想是太尉等三公的高位，而王伯当的梦想是至少当一个尚书，无论兵部还是户部，总之是个尚书就行，然而李渊任命的却只是左武卫大将军，而且这个大将军还被李渊当贼一样防。看着李密一脸的失落，王伯当知道，失落的种子早已在李密的心中生根发芽，一代盟主李密绝不甘心为李渊催酒跑菜，在李密的心中，一定还有重整旗鼓的雄心。王伯当轻轻地说出了两个人名，镇守黎阳的徐世积，镇守罗口的张善相，只要把这两个人联系过来，黄河以南依然大有可为！是啊，难道就这样当一辈子大堂经理？难道就这样一辈子当个总跑堂的？不，这不是我李密的性格。王伯当的几句话点燃了李密心中熊熊燃烧的火焰，他要用心中的火点燃自己，进而照亮整个天下！不过要想从李渊的眼皮底下跑掉也不是一件很容易的事，毕竟不能直接对李渊说：“老板，你被炒了！”找借口自然难不倒聪明的李密，很快他就提出一个李渊难以拒绝的借口：“替李渊招降从前旧部。”这个借口找的很巧妙也很合理，自然让李渊无法拒绝。
听说李密要去招降旧部，李渊的大臣们纷纷反对，在他们看来，让李密招降旧部无异于鱼回大海、虎归深林，一旦有机会，李密一定会背叛。大臣们看破了李密的棋局，老道的李渊何尝没有看透。此时的李密尽管机关算尽，但他的一举一动早在李渊的意料之中。我们曾经说过能提前看到以后十步棋的人就是天才，那么李渊就是那个天才，而李密呢，他的眼睛顶多看到后三步棋，他跟李渊的差距不是一两步！单纯从棋艺上讲，高段位的李渊要摆平李密只是分分钟的事，然而李渊并不急于出手，因为一切都在他的掌握之中。现在的李密已经是一块鸡肋，弃之可惜，留之无用，既然自己想走，李渊自然也不会留。以后的事实证明，放李密归山从头到尾都是李渊的刻意安排，目的就是让李密自投罗网，自取灭亡，而李渊还赚得宅心仁厚的美誉，李密则背上小鸡肚肠的骂名。最后的结果，李渊成功，李密再一次上当。
在给李密的饯行酒宴上，李渊邀请李密和他的智囊贾闰甫一起登上御座，坐在自己的身旁，席间还不断地给两人夹菜，不断地敬酒，亲密无间的表情很容易让人产生错觉，以至于好几次李密都差点脱口而出：“老大，我不走了！”这次酒宴进行的很成功，很尽兴，老谋深算的李渊充分展示了特级演员的功力，而李密和贾闰甫也表现了一级演员的实力。一顿酒两种心情，一顿酒两种心眼。酒喝到了，话说透了，为了表示对李密的充分信任，李渊还大方地任命王伯当为李密的副手，哥仨一起起程吧，记得早点回来，省得当大哥的惦记！走出大兴的李密兴奋不已，在经历了屈辱之后他终于又找回了自己，这一次他要重整旗鼓，东山再起。然而他并不知道，从这时起他已经掉进了李渊的圈套。原本按李密的想法，他准备带走全部部下，这样才能走彻底，然而李渊早就料到了这一点，他给李密下了一道指令：一半人马留在华州待命，一半人马跟随李密出潼关。这样兵还没动，李渊就拆分了李密的人马，而且还制造了李密士兵中的紧张空气。毕竟走一半留一半就是一个损招，剩下的一半就是留下来做抵押的人质，全看另一半能不能按期回来赎回。