石安吃饱喝足后，打了个饱嗝，也不等宴散，就先行离开，骑马回奔石家堡而去。
待石安急匆匆的回奔到堡内，问清楚石寿德之所在后，就匆忙向大厅赶去。
大厅的门敞开着，只见石寿德父子三人正在里面吃茶聊天。石寿德听到外面的脚步声起，打眼一看，原来是石安回来了，就连忙招呼其进来回话。
石安紧走几步躬身上前，先对石寿德父子三人行了个礼，就见石寿德冲着他摆了摆手，急切的询问道：“此行所谓何事？速速与吾细细道来。”
石安闻后，就连忙将此行所见所闻，细细的叙述了一番。
石寿德父子三人听闻其所述后，顿时沉默无语起来。好一会，石寿德才沉闷的缓声问道：“那人此举所谓何意？”
过了好一会，其长子石全文一边用手轻轻转动着手中的一串佛珠，一边阴沉的缓声回道：“看其如此行事，自然是行邀买人心之举，其所图甚大。正所谓一山不容二虎，一旦让其扎根于此，定然会视我石家堡为眼中钉，肉中刺。还望父亲早做打算。”
旁边的石全武更是跳起身来，高声嚷道：“那还等什么，让我领一哨人马，直接杀奔过去，一刀砍下那狗官的脑袋，不就完事了吗。”
石寿德听闻此言，不由的怒声斥道：“混账，就凭我们这几百号人马，你就敢打上门去，当那几千官军就是泥揑土塑的，你这是要存心害死我等不成。真是气死我了。”
看到老爹石寿德发怒的样子，石全武也不敢分辨，只能轻轻坐回椅中，低头不语。
石全文见状，微微皱了皱眉，又厌恶的撇了一眼弟弟石全武，一边用手快速的转动着手中的那串佛珠，一边眯着眼睛阴沉缓慢的言道：“此次官军势大，有战兵千余人，我石家堡也只能向上次一样，固守城堡，坚守不出了。想我石家堡依山而建，城高沟深，兵精粮足，即使官兵围困三五个月，也可安然无恙。到时官军久攻不下，自然只能无奈退去，到时我等在趁势追杀，自可得胜而归。父亲，你看如此安好？”
石寿德闻后，满意的点了点头：“还是固守城堡为好，凭我石家堡山陡城险，区区千人来攻，又有何惧。全文呀，你一会就领人整顿城防，聚拢人手了，做好防范准备了。”石全文听后连忙点头应下。
而一旁的石全武却急切的匆忙问道：“那我的，我做什么？”
石寿德闻后，皱了皱眉，不耐烦的说道：“你就给你大哥打打下手吧，看看有什么要帮忙的，就听其指派了。”石全武听后，不甘心的哦了一声，心中却不由的愤愤暗道：不就因为我是庶出，才让你们如此不待见，日后定要你等好看。
李鸿星这几日倒没有太管事，专心训练起兵卒来。内务丢给丘健负责打理，工匠营则由刘志刚负责忙碌，商业上的事情也交给小胖子高波了，修建道路和兴修水利则由驿丞李云聪，指挥忙碌着前期的准备事宜。
这几日，他又从辎重营里面挑选了三百青壮，编入兵营里面加紧训练，又从路途上收编的流民里面，又选出部分青壮，在编入辎重营里面。
另外他又打着招收团练的名义，从一些投靠他的乡村堡寨里面，又招收了三百乡勇，其中光团庄堡就提供了上百青壮。他又派去了十名教官，帮忙训练，准备日后训练好后，发放兵器，在驻扎在各个乡村要地。平日务农，农闲时训练，每年发放号衣一套，每四个月发放粮食一石。算下来，每个月乡兵们也能够得粮近五十斤，勉强也能够度日了。
此外，李鸿星就不停的忙碌起来，做好出兵石家堡的准备了。考虑到石家堡城高山险，李鸿星还特意让人去询问了不少之情的人，将石家堡周围的山势城墙做成沙盘来仔细研究。
对于石家堡，李鸿星可不敢掉以轻心，毕竟这是进入阶州的第一仗，而且还是场攻城战，李鸿星要凭借此战来打出声势，打出声威来，才能够在此地真正的扎下根来。一旦打成相持不下的烂战，或者是败仗，那么之前所做的一切努力，就要付之流水了，这是李鸿星绝不允许出现的。
为此，李鸿星又专门让工匠营做了两架抛石车，准备用来投掷火药包。毕竟他手中的小火炮，守守城，或者在野外欺负下步兵，还可以，但用来攻城，就没有多大用处了。
为了以防万一，李鸿星还专门准备了上千斤的新制火药，一旦攻城不顺，就准备学习太平天国攻城之法，挖掘坑道，埋设火药，炸开城墙或者城门了，毕竟后世的太平军凭借此法，可攻下了不少高墙坚城来。
此外，考虑到兵卒们缺乏盔甲防护，他又让营地里面的妇女老人，帮忙制作了一批‘布甲’。前世小时候，李鸿星曾见过妈妈做鞋底。那鞋底就是用废旧无用的棉布，一层层用面糊粘合在一起，待晾干晒好后，照着鞋底样大小剪好，再用带钩的针锥穿过鞋底，缝成密密麻麻的针脚，这就是所谓的纳鞋底了，这种鞋就是有名的‘千层底布鞋’了。
而李鸿星让人制作的布甲也是如此。将废旧破烂的棉布，一层层的用面糊粘合在一起，要铺盖上几十层布。待晾干成布板后，裁剪成胸甲的样式，再用针线缝合了。当然了，针脚就比较大了，不用像纳鞋底那么密，按半寸距离一个针脚来缝合就好了。
当用粗线缝钉好后，还要将布甲放入热水中煮，煮好后在放入棉被中热闷，闷软后在用木锤锤平，整形，晒干，这样才使布甲成为一个整体，穿着柔软舒适、不走型。（和纳鞋底的做法是一样的）
最后在外面覆盖上一层黑色棉布，缝订起来，并在外面左右胸前留两个大口袋。这口袋主要是为了在开战之时，往里面放置硬木板或者是薄铁板的，这样防护力就更强了。如此一来，一件坚固轻便、简单的布甲就做好了。
简单来说，这个布甲就是一个比较厚的大号的鞋底，一般厚度在两指多厚，防护力比棉甲要强的多，和‘布面甲’相当（内置铁甲片的是布面甲，后期的满清穿着的，外带铜钉的盔甲就是布面甲）。
古代希腊时期就有过亚麻甲，欧洲中世纪时期，也有用两层分别厚12厘米毡垫组成，外罩亚麻的‘棉垫甲’，中国古代也有用纸做的‘纸甲’，对于弓箭的防护相当有效。
而李鸿星让人做的布甲只有前面半身，对他而言，真正的勇士后背是不需要防护的。这样的布甲要比纸甲和铁甲更不怕水，更主要的是制作简单，方便易学，只要会纳鞋底的农村妇女就会制作，更主要的是成本低廉，都是些废弃破旧的破布制成，比布面甲和铁甲要便宜多了，正适合大规模普及。
而且这种布甲只有前半身，只能护住正面的胸前，相对重量也就自然轻下来了，全重也只在十斤左右。另外也不用分人的大小，无论高低胖瘦，都可以穿着布甲。另外还可以与别的盔甲重合使用，比如在棉甲、皮甲、铁甲的外面再套上一件布甲，也不太影响行动的。
况且布甲的防护力也不差，对于远距离弓箭的防护较好。特别是胸前在垫上硬木板或者薄钢板后，即使近距离的砍杀，也有一定的防护能力。要知道，在近代的抗日战场上，日本鬼子就是在胸腹部裹上厚帆布，来与中国军队进行肉搏拼刺刀的。李鸿星心想，自己的厚布甲，而且胸前还可以插换护板，怎么地也要比日本鬼子的厚帆布要好的多。
虽说这布甲制作简单，但仓促之间，紧赶慢赶，几日之内，也仅做好了三百余套。李鸿星一看，三百余套也算够用了，就先发放给长枪兵们，剩余的就不急着赶工了，再慢慢制做了。
李鸿星此次准备以雷霆之势，一举拿下石家堡，不仅要打的漂亮，关键还要少死人，当然了，已方要是能够不死人那就更好了，这样才能够一举镇服当地的士绅大户们。
为此，李鸿星又准备了五日，待一切都准备妥当，又挑选个风轻日暖之时，刚好这一天是二月二龙抬头。其亲率战兵七百，新兵和乡兵六百，辎重两百，外加一百工匠营，共一千六百余人，浩浩荡荡的驶离平洛驿，杀向石家堡。
平洛驿站外，李鸿星辞别了众人，领着刘志勇，身旁还跟随着团庄堡的张堡主，率领大军，沿平洛河一直南下前行。等到了望贼关后，在汇合此地的张海，合兵一处，杀向石家堡。
平洛驿距石家堡也就三十余里，虽道路艰险，但还是在日坠西山之前，赶到了石家堡外。随后就安营扎寨，封锁路口，修建炮台，挖掘陷阱，将石家堡先围困起来。
当营地正在修建之时，就见附近长坝镇的乡绅大户们，纷纷前来劳军慰营，李鸿星见状，则直接让团庄堡的张家主前去接见了，他则带人四处巡视去了。