李鸿星听得张海如此大的杀意，不由连忙安抚道：“张海兄弟先坐下来歇息一下，毕竟你那一刀下去，可就是好几百条人命呀。我等在合计合计，想个万千之策方好。”
张海闻后，嘴里小声嘟囔着什么，随即重重的斜坐在一旁的椅子上。
这时坐于一旁的丘健猛然言道：“李大哥所言极是，毕竟关乎到几百条人命，能不杀人的话还是不杀的好。一旦死了几百号人，传了出去，对我等的声誉也有影响。”
这时王主薄也连忙附和道：“的确如此。一旦死了这么多的人，传扬出去后，知道的人还好说，不知道的人还以为我等图谋他人财物，行此灭门之举。要知道众口铄金，此言一旦传出，日后还有何人敢与我等来往、相处呀。还望大人谨慎处置。”
而一旁坐于椅中，嘴里还嘟嘟囔囔的张海听闻此言后，也不由的色变，随后坐端身形，嘴里也不在嘟囔了。毕竟没有人愿意让人称呼为屠夫和强盗的。
李鸿星听闻后也是不住的点头。依其本意，实在是不愿高举屠刀的。前世的他虽不是佛教徒，但也常常已‘诸恶莫作，众善皆行’之语，来作为自己行事的准则。
此世投身于乱世当中，行于军伍之列，他也只是希望，能够挽救更多无辜者的性命，不让前世的总总悲剧在一次的重现而已。
他前面已然给予此地众人免去田赋丁税，后面更是修路、开渠，赈济灾民。
现在也只是尝试着进行减租而已，更没有进行土地革*命，就是不想过大的刺激这些大户、地主们，不想还是惹出如此多的事端来。
随即李鸿星还是打定主意，虽不能将这些人全部杀掉，但还是要给予一定严惩的。
随后李鸿星朗声言道：“如此行径，绝不能放纵。吾欲将首恶之人，抄没家产，全家迁到白云山下进行劳作。其余同谋者皆罚没一半的田地，并强令将地租调至三成。诸位以为如何？”
李鸿星话音刚落，张海就站起身来嚷道：“李大哥，你这只是抄没了一部分的家产，可一个人都没有杀呀。照我说，还是要杀上几个人方好，这样一来，那些人才能够真正老实了。”
这时王主薄也在旁随声附和道：“张百总所言的确言之有理。要是一人都不杀，也难以使此地生出敬畏之心，那首恶之人万万是不能放过的，还要杀鸡已儆猴了。还望大人明鉴。”
李鸿星听到这里，稍微犹豫了一下，随后一咬牙，狠心言道：“就依你等之言，将那首恶之人擒获后斩首示众。其家产抄没，家小发往白云山进行劳作了。其余同谋者罚没一半田产，杖二十，此后，再有图谋不轨者，杀无赦。”
言道这里，李鸿星冲张海大声喝道：“张海听令。吾命你领两百军卒，照信上的人名给我依次抓人，不得有误。”
张海听闻后站起身来，高声应道：“末将得令。”随后张海就兴高采烈的，押着那名奸细出去调兵抓人去了。
待张海离去后，王主薄稍微犹豫了一下，但还是缓声问道：“大人，吾等行踪已然暴露，日后还该如何行事方好，还望大人拿个章程了。”
李鸿星闻后，则淡然一笑：“吾等行踪暴露也是意料当中之事，无甚惊异。下面就加紧实行减租一事了。吾已经免去此地田赋丁税，在加上实行减租一项，必可笼络此地之民心。”
“那万一官军来袭，该如何是好？”王主薄再次问道。
李鸿星闻此一问，则傲然言道：“吾有上千强兵在手，又能拢一地之民心，再加上地势之利，可抗数万兵马而不惧。而官府却难调数万兵马来袭，即使来袭，只要耗上一个月，官军自然粮草不济，只能无奈退去。天时地利人和，吾已全占，如此一来，即使数万官军来袭，吾又何惧有之。”
王主薄听闻此言，心中一想，也的确如此，方缓下心来。
李鸿星随后又缓声言道：“即便如此，我等也不能掉以轻心，不仅要远派哨探，还要在险关要地之处，修建高堡、炮台，派驻人手。此外在招募一批兵卒了，抓紧进行训练，先行做好万全之策了。”
丘健和王主薄听闻后也是连连点头应是。
随后李鸿星又与二人商量了细节之后，就各自散去忙碌开了。
李鸿星将为首发动串联的何家庄的庄主，斩首示众，并抄没其家产，家小全部发往白云山下进行劳作。剩余的一些同谋的大户也罚没了一半的田产，并打了二十军棍，又关押了一个月后才放了出去。
随后李鸿星便大张旗鼓的强行推行减租政策，并且收取商税了。
李鸿星的这番举动，可把周遭的人给震惊坏了，穷苦百姓们自然是欢天喜地，奔走相告。
而一些乡绅大户们，也由于何家庄庄主，一颗血淋淋的人头，和众人的一些下场，而不敢轻举妄动，只能顺成听命了。
接着李鸿星又招募了六百战兵和三百团练乡勇。如此一来，其手下也有可用之战兵近两千人，团练乡勇六百人，这样也算是有了一战之力。
其又在一些险关要地之处修建堡垒、炮台，并且再次花上大量银两，囤积各种物资，以做好官军来袭的准备。
正当李鸿星忙于备战之际，这时只见山峦古道翠岭之间，缓缓穿行来十几余人。
两名白面书生骑在驮马之上，踏着清脆的马铃声缓缓前行。这马上书生正是沈凌峰和其好友伍明辉。
这伍明辉字文博，是商人之子，与沈凌峰自幼是同窗好友，随后又是一同考上秀才，更有同年之谊。
当沈凌峰将‘天机策’拿与其观瞧后，其立马应声下来，与其一同寻幽探秘，拜访高人。
沈凌峰此行正是前来拜访李鸿星的。不想行到阶州后，费了好大的功夫才打听出来，方知道那李鸿星并不在阶州城里居住，而是居住在百里外的长坝镇、桃源堡处。
他们一行人只能再次前行，虽说只有百里之遥，但山窄路陡，道路艰难，花了近三天的时间，才驶过了这段艰险之途。
前方不远就快要抵达长坝镇了，看着河岸边柳絮濛濛，杨花飞舞，溪水潺潺，翠柳柔条斜拂于碧水之上，暖暖的春风吹来山花的清香，弥漫在空气中，感受到这一切，不由的让人心旷神怡。
沈凌峰见此春色，不由的开口赞道：“此处山清水秀，不愧是世外桃源之地，要是此地能够在多些桃花就更美了。”其好友伍明辉也是不住点头微笑。
这时一名路经此地的老翁听闻其言后，不由的开口笑道：“这位书生所言极是。李大人已经让人在周遭山野之间，广载桃树、槐树、板栗和核桃树了。等在过上几年来此，必然是满山的桃花，果树，到时书生就有口福了。”
沈凌峰听闻此言后，不由的心中一动，随即跳下马了，先行了一礼，然后笑着缓声言道：“这位老丈请了。还不知老丈所言的李大人是何许人也？”
老翁听闻此问，不由的眉开眼笑起来：“这位李大人就是现在桃源堡的堡主，李鸿星李大人呀。此人要是说起来，那是相当的了不得。”
沈凌峰听闻这位李大人果然是李鸿星，不由的心中暗喜，随即连忙言道：“这位老丈请了，刚好我这还有些美酒，还请老丈赏脸一尝了。不如我等再找个地方坐下了，一边品酒，一边赏景叙话，岂不快哉。”
老者闻后也是大喜过望：“能够与书生坐于山林之间品酒叙话，当得人生一大幸事。”
随后众人又寻了一处河边空地，铺下席子，置上美酒，请老者上座后，几人就乘兴饮酒闲聊起来。
当二人得知李鸿星竟然免去此地一切田赋丁税后，不由的惊异不已。当知晓李鸿星还调低了此处田租，为此还杀了一名庄主后，更是惊讶异常。
当得知李鸿星在此地的所作所为后，二人感到十分震惊，不想这李鸿星真有意，将此处建成世外之桃源。
沈凌峰随后就有些疑惑了，不解的缓声问道：“老丈请了，那李鸿星既然免去此地田赋丁税，又下调了地租，那此人又何以养兵呢，难道官府还会按时发饷不成？”
据他们所知，各处都有拖欠粮饷的事情发生。士兵中的粮饷已经拖欠数月之久，也为常见之事，因此也不时有兵士们前来府衙闹饷。
前期出兵围剿王大梁之际，兵卒们也是以欠饷为由，拒绝出兵、最后还是由城内的乡绅大户们，聚在一起凑了批粮饷，才能够使军卒们顺利开拔，前去围剿王大梁的。
那名老翁先行抿了口酒，然后笑着缓声言道：“这老朽可就不清楚了。不过李大人重新征收商税了，听闻按二十取一收取。不过此处也非县城、州府，所取商税毕竟有限，恐怕也只是杯水车薪而已。另外官府那恐怕是指望不了的。”