今天的春天，分外地明媚，可是到了初夏，却一直都没有下雨。眼看着农田积不起水来，秧苗插不下去。如此的旱情，按照惯例，不宜杀人。正因为如此，刘伯温虽然判了李彬的死刑，本来是决定过段时间再杀李彬。可是，现在经李善长这么一求情，他不能按照惯例了，刘伯温决定要立斩李彬！
送走李善长，刘伯温陷入了沉思。我已经得罪了朱元璋的谪系、淮西圪囊派。现在，李善长又来插手。如果，他真找出一点纰漏，我岂无葬身之地？罢罢罢！刘伯温只好将所书的“郁离子”整理好，放在一旁，再翻出李彬一案的卷宗，认认真真地看了一遍。还好，案子事实清楚，证据确凿，真可谓是滴水不漏，纵然是天皇老子来，只要他讲理，就翻不了案。刘伯温大大地松了口气。
可是，这些个朱元璋的谪系，淮西圪囊派本来就很难惹了，这回得罪了李善长，他一定会想方设法来捣鬼。看来，这事还得再加一层保险。他李善长再捣鬼，无非是到皇上那里去搬弄是非。熟话说，凡事先入为主，我不妨早他一步将事情禀告皇上得知，到时候皇上心里明白，李善长未必能说得他动心。想到这里，刘伯温赶紧拿起纸笔，给朱元璋写了封信。书罢，自己读了一遍，言简意骇，文辞丰美，刘伯温得意地一笑，将这信连同李彬的犯罪材料，派人速速送往开封，交到朱元璋手上。
徐达与常遇春往北前去消灭元朝的最后势力，朱元璋坐镇开封府。此时的开封府，便成了摧毁大元帝国最后堡垒的总指挥部。朱元璋踌躇满志地坐在这里，每日里翻阅前方传来的捷报，心情一直都非常好。这一日，正看着北方徐达传来的捷报时，竟有人送来南京刘伯温的一封亲笔信。看着那游龙随意、潇洒自如而又遒劲刚猛的字迹，朱元璋不由暗暗地想道：莫不是，我这位先生又与李善长发生了什么不愉快的事情？
这么想着，朱元璋一时懒得去拆开刘伯温的信，却将信丢到一旁，自己靠在龙椅上，闭上眼睛，顺了刚才的思路，往下想去。如果，真是李善长有什么事情得罪了刘伯温，他是不可能给我写信的。除非，这李善长做了什么对不住朕的事情？这，也是不可能的。那么，该是这刘伯温抓到了李善长的什么把柄，来告他的状。可是，李善长这个人，是不轻易让人就能抓到把柄的。他对朕忠心耿耿，为人慎重，既不骄也不贪，更不会仗势欺人，能有什么把柄会落到刘伯温手上？
朱元璋百思不得其解，坐起身来，又拿起刘伯温的信，拆开看了不由得大怒。作为从极穷极苦人堆里走出的皇帝，朱元璋从小饱受贪官污吏的敲诈勒索，他的父母长兄，都死于酷吏和瘟疫。朱元璋参加了郭子兴的部队之后，在一次与元军作战时，曾发过誓言：有朝一日，我一旦能够当上皇帝，一定要先杀尽天下贪官。这念头，不是一时兴起，而是深藏在心中的豪气与怒气。出身低微的朱元璋，想当皇帝自不待言。他对贪官污吏的憎恨，却是久积于心。皇帝高高在上，又是奉了天命，这是千百年来教给百姓的一份知识。只反贪官，不反皇帝，便成了明言正理。在大元帝国的末期成长起来的朱元璋，对大元帝国的腐败自然是感受得非常深刻，他把一腔的恨水自然都一股脑泼在这些贪官污吏的身上，最是容他们不得，随时有啖肉寝皮的激情。
如今朱元璋当了皇帝，自然更容不下贪官污吏之徒。你这个李彬，竟是如此贪婪！拿了朝廷的俸禄，不去专心专意做事，反而去违法谋取钱财。岂能留你活命！朱元璋这么想着，大笔一挥，批了“此人当斩”四个字，让人带给刘伯温。
155、
从大的智谋上来说，李善长根本比不上刘伯温，可在许多具体的事情上，李善长还是料事如神的。从刘伯温那里回来，一肚子恼怒的李善长在书房中坐了许久：照这么看来，刘伯温是要明目张胆地来与我作对了。既如此，他就肯定也会料到我要全力地反攻。象这种事情要得到解决，我现在除了去找皇上，又还能去找谁？
李善长，在书房里苦苦地思考着：对，刘伯温一定会料到我去找皇上。既然如此，他肯定也会去找皇上。从以往的经验来看，无论什么事情，他刘伯温总是先人一步。我必须……想到这里，李善长大喊一声：“来人！”
贴身的亲信李敬贤闻声到来，抬头恭恭敬敬地望着李善长问道：“丞相有何吩咐？”
“你即刻派人前去，将刘伯温府上的前后门都给我盯紧，若有人出来，一定要紧紧跟踪，发现有去开封方向的，立刻回来报我。”
李敬贤领命，出去进行安排，不久回来报告李善长说：“果然发现刘伯温府上的刘青，匆匆地往开封而去。”
李善长听了，敦促他说：“再派得力人手，给我牢牢盯守在南京西口的路上，白天黑夜整日地守候着，如果看见刘青回来，立即给我截住。仔细搜查他的身上，有什么东西，拿来给我。”第二天，李敬贤拿来朱元璋给刘伯温的回复。李善长看到“此人当斩”四个字，心里虽然对刘伯温怒不可遏，却也不敢私自扣留，陷入了深深地恼怒之中。
原来，自从李彬被刘伯温抓起来之后，朝庭上下官员、淮西老乡，大家的眼睛都望着李善长。特别是那些淮西老乡，他们向来将李善长看成是最得力地靠山。前来请李善长去救李彬的人，每天都络绎不绝，还有李彬的家人亲属给他送来了重礼，又一个个哭得象泪人一样。所有这些人救李彬的希望，都寄托在李善长身上。现在，大家都知道李善长去找了刘伯温，去替李彬求过情，如果李彬真被斩了，别的不说，就说求情不给面子这一点，李善长也是恼火透顶了。他捏着朱元璋给刘伯温的回复，整整伤了一夜脑筋，第二天，终于想出了一个他自认为完全可以不让刘伯温杀李彬的办法。
李善长再次找到刘伯温，亲手把朱元璋的回复交给他。刘伯温看过回复，他们四目相望着。“皇上说李彬当斩，我也没办法。”刘伯温的目光似乎这样说。李善长似乎也读懂了他目光的言语，说道：
“看来李彬是逃不脱一死了，那么就在秋后问斩吧。”
刘伯温听了摇摇头，说：“像李彬这样的贪纵罪，用不着等到秋后，应当斩立决。”
“是啊，贪纵罪犯，是可以斩立决。可是，现在情况不同，不能斩。”
“有什么不同？”
“如今京城久不下雨，干旱很久了，天灾之中，如果杀人……中丞大人是熟知天文的，应该知道这不太适宜吧。”
刘伯温一听，心想：你这李善长，还真有办法，李彬犯罪当杀，你先拿皇帝来压我，现在皇帝有了批复，你却又用天来压我，想将天不下雨的责任推到我身上，既然如此，我就都认了，看你奈我如何？于是对李善长说：
“杀李彬，天必雨！”
“果然这样，李彬自当……斩立决。”李善长说。
第二天，李彬被推到午门，在炎炎的烈日下砍掉了人头。他那颗血淋淋的人头上，一双乌黑的眼睛瞪着蓝天，似乎不明白他有这么得力的宰相撑腰，竟然也会让人给斩了；他更不明白，这时候，整个南京城的人都知道，杀了他李彬，老天爷马上就要下雨。这后面一事，当然是李善长的功劳。李善长虽不懂天文，毕竟随着朱元璋征战了十多年，对气象还是有些常识性认识的，他相信近几天绝对无雨，他要睹一把，而且，他现在也只能如此，他已经没有丝毫办法，阻止刘伯温斩李彬。
刘伯温是很懂得天文气象的，而且以前的许多气象预测都非常准确。可智者千虑总有一失，况且是预测千变万化的气象。斩了李彬之后，一天，两天，三天都过去了，南京城还是日头高照，炎热似火，李善长暗暗高兴着，精心准备着。
刘伯温虽说有些遗憾，却不甚以为然，他这个能够治国，安邦、平天下的谋臣，却不能看到危险已一步步朝他逼来，或许他已感觉到了，还是不以为然。
战士的生命犹如一股汹涌的洪流，它勇敢地向前、冲击，向着不知有多少暗流、漩涡埋伏的险境进军。前进！因为不承认现实，更不愿意听天由命；前进！因为渴望瑰丽的日光照耀，还喜欢聆听百鸟啁啾，去勇敢地挑战人生，融光明于大地。
156、
夏日的开封，满到处的炎热，朱元璋与他新觅的新人，坐在开封府清水塘边的虞亭纳凉。周围空旷，除了一些卫兵，其他什么人也没有，阵阵的凉风吹来，不说是心旷神怡，但还是比较爽。这丽人，是昨日开封的一个老财主，给朱元璋带来的。年方二八，出水芙蓉一般清丽鲜嫩，朱元璋“一见钟情”，便留她在身边朝夕伴随。皇帝就是这样，可以占尽天下女人。
这丽人虽说是小家碧玉，对皇帝却是非常地热爱。心里有了这样的想法，见了朱元璋，感觉他并不是那么老迈，心中去了许多疑虑，多了一些喜欢。丽人姓陆名茹兰，朱元璋知道后，竟也开口吟出这几句诗来：“日出山花红胜火，秋来江水绿如蓝，能不忆江南？”茹兰听了，对朱元璋更加喜欢。朱元璋阅人无数，这茹兰的心事，自然看得非常清楚。这男人占有女人，如真想让她跟自己过日子，还是非常想占有女人的心。朱元璋为得到茹兰的心万分地高兴，俩人便有些如胶似膝地在开封相互喜欢着，等待徐达与常遇春的好消息。
不多久，徐达率军攻克了通州。元朝的大都就在眼前，以谨慎智谋著称的徐达，虽然胸有成竹，但他还是充分的重视这个行将被他占领的城市。因为他知道，作为元朝统治近百年的都城，城防肯定是十分坚固的，更何况元朝现在还有二十万的军队和丰足的粮食。徐达知道这些，精心地准备了差不多一个月，这才与常遇春一道，正式对元大都进行攻击。
让人啼笑皆非的是：这具有历史意义的进攻，却失去了对象。曾经雄视天下的元朝皇帝见孤城难守，为了保命，早在徐达攻城的前一天便带着后妃太子，弃城逃奔漠北。元朝皇帝明智地放弃了他们长达九十七年的中原统治，汉人失去近百年的政权终于收复，徐达与常遇春尽管虚惊一场，却仍然给中国近百年的外族统治打下了一个句号。
得到徐达元大都已克的消息，虽说是意料之中的事，朱元璋还是非常得高兴。有了鲜嫩的而又爱他的茹兰朝夕相伴，朱元璋突然地年轻了十三岁，除了做那些男女私事时虎虎生威，白日里脸上也多了许多笑意。于是便满脸笑意地带了茹兰，赶往大都。早年的乞讨生活使朱元璋养成了个习惯，很想到处去走一走，看一看。在昔日的元大都，明朝的两员开国大将拜见了他们的皇帝朱元璋。俩人虽然这么轻易的占领了元大都，朱元璋还是对徐达与常遇春褒奖有佳，君臣都非常高兴的议论着元朝皇帝弃城逃跑的事。
朱元璋说：“这个元朝皇帝好像是叫妥欢贴睦尔，他的谥号叫元惠宗，我看都不太妥贴。他对我们这么顺从，见我们来了拔腿就走，这么顺应天意，不如干脆就封他为顺帝。”
“元顺帝，这个称号，真好！”常遇春微笑着望着徐达。
徐达听了也连连点头：“真是太妙了，元顺帝，到时我去把皇上的诏书给他。”
当天下的新主子在议论旧主子时，这位“元顺帝”并没有走远。他继承的全国性政权虽已结束，但他还是希望做一个地方皇帝。他这一次逃到了内蒙古正蓝旗境内，离大都仅几百里远的上都，也就是今天的开平，继续做他的历史上称为北元的皇帝。元顺帝的军队，虽然一路惨败，部队死伤众多，但仍然还有不少战斗力。他最得力的将军扩廓帖木儿，率领十余万军队还占据着山西、甘肃；丞相纳哈出有二十余万军队还在镇守辽东；此外，云南还有十余万军队。这些，似乎都是他可以在上都继续做皇帝的本钱。
朱元璋心里非常清楚，皇帝是靠军队来维持的。军队之于皇帝，就象氧气之于人，只要把他的军队消灭，这个皇帝自然就做不成了。朱元璋给了元惠宗的元顺帝封号后，对徐达和常遇春说：
“我们必须消灭他的一切武装力量。”
两位元帅都同时点头，认为他们皇帝的话真是说到点子上了。
“下一步，怎么办？”朱元璋盯着他的两位元帅问。
“打！”徐达刚说了这一个字，朱元璋笑了，点点头，说：
“对！只有打，消灭他们，至少也要把他们赶到他们该去的地方，赶到沙漠里去。”
君臣详细地研究攻占上都的战略战术，就在这时，有探子来报：
元将扩廓帖木儿，已从太原引兵出雁门关，前来进攻北平。刚才还谈笑风生的皇帝和他的两位元帅听了，不免都大吃一惊。
157、
炎炎的烈日，烧热了地上的黄沙，空气中弥漫着熏人的热气，让人感到憋闷地不舒服。只是偶尔吹来的一阵凉风，给人瞬间快意的感觉。在元上都往大都南下的道路上，正急急地行走着二十万元朝的军队。领军的统帅扩廓帖木儿骑着一匹赤色的、有如绸缎一般闪亮皮毛的宝驹上，目光冷漠地盯着南方，得意地说道：
“朱元璋，你想不到吧！我扩廓帖木儿又杀回来了！”
原来，元顺帝逃到上都后，闭门思过，总结失败教训，得出两条看法：一是过去的兵力太分散，二是没有充分发挥扩廓帖木儿的指挥才能。为此，他立刻集中军力，并大胆的将所有的军事指挥权交给扩廓帖木儿。大权在握的扩廓帖木儿，为了向元顺帝表示忠心，他拟定了一个大胆的以攻为守的十分冒险的作战方案，决定亲率二十万精锐部队，突然南下，把北平夺回来。这个作战方案虽然太过冒险，但却使窝了一肚子气的元顺帝精神大振，君臣之间，就南下突击一事一拍即合。
这对朱元璋来说，显然是个意外，他做梦也想不到，元朝军队还胆量来反攻。他沉思着，把目光投向他的两位元帅，等待他们的高见。
“这样正好，我们以逸待劳，他们最多也就二十万兵力，就是再加二十万，我们也可以趁此一举予以歼灭。”常遇春说。
朱元璋的目光罩着徐达，那意思分明在问：“你有没有什么好点的办法？”
“等扩廓帖木儿打到北平来再收拾他，恐怕不太好。”徐达思索着说：“主要是，如果那样的话，他的二十万军队士气会很旺盛。更何况，他们经营了北平这么多年，还是有不少心向着他们的人，这些人一旦听说他们又打回来，必然跟着起哄，造成许多不必要的麻烦。我们不如干脆乘其不备，直捣太原。扩廓帖木儿只有回军救援，在这样的情况下，他们士气低弱。我们挑选精兵，途中设伏，定可打垮他的军队，然后乘胜围攻太原，拿下它，占领整个山西。”
朱元璋听着连连点头，常遇春也认为徐达的打法比自己的好，心里很是敬服。于是他们分兵两路，徐达的部队从南路进军，直取漳德；常遇春的部队从北路进军，直奔山西。两人约定，在太原合击扩廓帖木儿。
正急行军往北平进发的扩廓帖木儿，听到徐达部队不去救援上都，却奔太原而去，不由大吃一惊，心中原来的那份得意，顿时消失的无影无踪。“朱元璋、朱元璋，你怎么会想到这一招，难道你真比我高明？不，不！这一次，无论如何，我都要打败你！”扩廓帖木儿在心里喊着，转头发布命令：
“部队停止南下，往西去救援太原。”