出生于小城的汉斯自幼天赋过人，学习成绩优异。通过州试的他得以进入神学院学习。在神学院，不善言辞的汉斯形单影只，经常独自上课。一次偶然的机会他结识了赫尔曼，两人意气相投，相谈甚欢。与认真听话的汉斯不同，赫尔曼生性叛逆，屡屡与老师发生言语冲突，因此被学校开除。之后，汉斯倍感孤独，压抑的生活让他无所适从，大病一场后他选择退学回家，成为一个普通的工人……
