维特是一个感情充沛、向往自由生活的青年。在一次舞会上，他结识了法官的女儿绿蒂并深深爱上了她。但不久后，绿蒂的未婚夫回来了，维特也在朋友的劝说下离开，回到城市做了一名小办事员。保守腐败的官场，庸俗的市民，还有傲慢的贵族，都使他与周围的现实不断发生矛盾冲突。最终，理想破灭的维特用爱人丈夫的手枪结束了自己的生命。
