如果人生是一场赌局，只要我们还活着，可以说我们就还在局中，所以人生的输赢，不是一时的荣辱所能决定的，今天赢了，不等于永远赢了；今天输了，只是暂时还没赢。星云大师认为，任何时候，耐心都是最重要的品质，坚持到底就是胜利。宇宙间的事，没有绝对的成功和失败，因此人不能只为一时之胜负所扰，如果执迷于胜负的话，我们活得就太累了。
迎接苦难的磨炼，把吃苦当吃补
吃苦，是成功必经的过程，你要想有所成就，就必须埋头苦干、勤劳苦作、寒窗苦读、静心苦学。
——星云大师
有人喜欢吃甜，有人喜欢吃辣，还有人喜欢吃酸，却很少有人喜欢吃苦，因为苦的口感不好，吃了后让人感觉不到饮食的快乐。可人生就像一盘百味菜，酸甜苦辣咸，五味俱全，不能因为自己的喜好，就只选择一种口味，要每种口味都品尝一下才好。
回到现实中我们会发现，凡是带有苦味的食物，都对人体有一定的好处，比如食物中最常见的苦瓜，富含多种维生素，食用后有去火排毒的功效。人们常说：“良药苦口。”越是苦的药，对疾病的治疗帮助就越大。苦的好处不仅仅体现在饮食上，生活中遇到的苦难，同样对人们有很大的帮助。
韩信年轻时，因为家境贫寒，又不懂得溜须拍马，所以无论他为官还是为商，都无法做出成绩，生活十分困苦，同时还要忍受着其他人的欺负。
一日，他佩戴着宝剑走在路上，一群恶少看见了，挡住了韩信的去路，不仅当众羞辱他，还对他拳脚相向。其中一个恶少说：“你长得身体高大，还总喜欢带着宝剑，但实际上就是一个胆小鬼，如果你不服气，就用你的宝剑来刺我啊！如果你不敢，就要从我的胯下爬过去！”说完，便扎了一个稳实的马步。
对方人多势众，而韩信却是形单影只，最后他弯下腰来趴在地上，从那名恶少的胯下爬了过去，周围的人哄堂大笑，羞辱的语言更是不绝于耳。遭受了羞辱后，韩信更加勤奋学习，后来在讨伐秦王的起义中起到了重要的作用，被刘邦重用。
此时的韩信已非彼时的韩信，他再次找到了那个让他有胯下之辱的恶少，恶少原以为韩信是来报仇的，吓得浑身颤抖。却没想到韩信是来感谢他，如果不是他当年的侮辱，韩信也不会发愤图强，取得后来的成就。
生活中的“甘甜”能够让我们体会到快乐，生活中的“辛辣”可以让我们体会到畅快，而生活中的“苦难”则可以消解我们的戾气，磨炼我们的忍耐力，让我们更懂得甘甜的可贵。
不同的人对待苦难有不同的态度。有人将苦难当作一味十全大补汤，从苦难中磨炼自己的意志，积累丰富的人生经验，就如韩信；有人将苦难当作一种不幸，整日唉声叹气，抱怨命运不公，结果日渐消沉，最终一事无成。
星云大师认为，修行之人不吃苦，就不能成佛。纵观古今那些成功人士，有哪个不是从血汗、委屈、辛苦、忍耐、痛苦中积累而成？伟大的人物永远都不可能从平庸中产生。
法空禅师是寺院中的首座和尚，每天做着一些粗重的工作，照顾寺内僧人的饮食起居，僧人都十分尊敬他。有一年大旱，粮食颗粒无收，老百姓也没有钱捐香火，寺中的粮食有限，僧人们吃了上顿没有下顿，一个个饿得面黄肌瘦。
一天住持不在寺中，一群僧人对法空禅师说：“首座，我们饿得都走不动了，您就煮点面汤给我们吃吧。”法空禅师听后，便从柜子中拿出油面，放进锅里给大家做油面汤。面汤刚刚煮好，住持就回来了，他看着锅中的油面，严厉地问：“今天有施主设斋供养大众吗？”法空禅师低着头回答：“没有。”“那锅里的面汤从何而来？”法空禅师回答：“最近大家都吃不好，身体虚弱，所以弟子把贮藏的应急油面拿来煮了。”
住持听后，并没有因为法空禅师的诚恳而原谅他，反而更加生气，说：“让你保管柜子的钥匙，是信任你，而你却监守自盗！拉出去杖责三十，逐出师门！”众僧人都为法空禅师求情，住持却丝毫不为所动。法空禅师受完刑后，交出了柜子的钥匙，便离开了寺院。但他并没有走远，而是住在了寺院外的一间小屋中，每天依旧跟着众僧人一起听住持讲法。
一天住持下山，无意中碰到了住在小屋中的法空禅师，问道：“你在这里住多久了？”法空禅师回答：“半年之久。”“这房子是属于寺院的，你住在这里向寺院交过房钱吗？”住持接着问。“没有。”禅师诚实地回答。“既然没有还敢住在这里？要继续住，就要交房钱。”住持说完便走了。
此后，法空禅师为了交房钱，每日下山为人诵经、化缘。这一切住持都看在了眼中，后来住持感到自己就要离开人世了，便将住持的位置传给了法空禅师。
法空禅师没有将苦难看作不幸，反而当作修行自己的大好时机，所以他的道行越来越高，通过了住持的考验。
俗话说：“吃得苦中苦，方为人上人。”一个能够吃苦的人才，才能够做出常人做不到的事情。艰难困苦本就是人生的一部分，没有人能够逃掉。与其排斥，倒不如心甘情愿地接受苦难的滋养。
不投机取巧，守住本分，定能成功
自以为聪明的人类虽然能看清大到宇宙小到原子的物质世界，却仍然无法学会如何相处这样的生活细节。
——星云大师
在追求成功的道路上，每个人都希望能够找到捷径。如果利用自己的聪明才智缩短与成功之间的距离，这是能力的表现；但如果运用小聪明，通过投机取巧来获取成功，那就万万不可了。
苏东坡是北宋的大文学家，他天资聪明，小小年纪便过目成诵，出口成章，后来官拜翰林院，在宰相王安石的门下做事。起初，王安石很器重苏东坡的才华，但苏东坡却自恃聪明，几次出言讥诮王安石。渐渐地，王安石对苏东坡态度冷淡起来，苏东坡也因此被贬官。
在湖州做了三年官后，苏东坡任满回京，想到自己当年年少轻狂，对王安石多有得罪，于是便到宰相府拜见。当时王安石正在午休，仆人将苏东坡带到了王安石的书房等候。闲着无事的苏东坡看到桌子上放着一张纸，纸上是王安石写的一首未完成的诗，题目为《咏菊》。诗句只写了两行：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”苏东坡看了不禁笑着说：“没想到三年之后再见，他竟江郎才尽，写了两句便接不下去了。”然后再细读那两句诗，发现竟然不通，在苏东坡看来，西风多盛行于秋天，但是菊花开在深秋，而且最能耐久，不容易掉落。想到这里，苏东坡提起笔来，在诗句的后面添了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”写完后，苏东坡才感到不妥，恐怕又会因此而得罪了宰相，想要撕掉又不成体统，于是只好把诗稿放回原处，悄悄离去。
第二天，苏东坡得到消息，自己再次被贬官，成了黄州团练副使。在黄州的日子里转眼到了深秋，忽然有一天刮起了西风，满园的菊花随风飘落，瞬间枝头花朵全无。此时，苏东坡才明白过来自己被降职不是王安石公报私仇，而是自己确实错了，心中愧疚万分，寻思找个机会向王安石赔罪。这时，他想起王安石曾托自己带三峡中峡之水用来冲阳羡茶，但因为自己心中一直不服气，所以将此事抛在了脑后。这是一个不错的赔罪机会，于是趁着冬至送贺表到京城，苏东坡经四川出发，然后独自驾一扁舟顺江而下，为王安石取水。却没想到自己因为连日的奔波，在船上睡着了，等醒来时，已经是下峡。如果沿途返回，又怕耽搁了进京的时间，只好听当地一老人的话，于是盛了一瓷坛下峡水回京了。
到了王安石的府邸，苏东坡想起去年改诗之事，羞愧不已，连忙跪地向王安石请罪。王安石念在苏东坡之前并未见过菊花被西风吹落，便原谅了他。苏东坡将整坛水献上后，王安石便取出煮沸冲阳羡茶，冲好后问苏东坡：“这水是哪里的水？”苏东坡心想：想那中峡和下峡的水也没有区别，不如骗他说是中峡的，也好过关。于是回答：“巫峡。”王安石听后，说：“是吗？你又来骗我了，你这是下峡之水，竟然还冒充是中峡之水。”
苏东坡听后大惊，急忙辩解自己是听了当地人的谗言。只是不知道同是一江水，宰相是如何分辨出来的。王安石语重心长地告诉他：“读书人要脚踏实地，不可道听途说，凡事都要经过自己的观察，才能下定论。我若不是看过菊花飘落，又怎会在诗中那样写呢？三峡水性之说，出于《水经补注》，上峡水太急，下峡水太缓，唯中峡缓急相半，如果用来冲阳羡茶，则上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡相宜。今见茶色半天才现，所以知道是下峡的水。”然后王安石打开书柜，对苏东坡说：“这里的书，你随便挑出一本，念其中的一句，我便能接出下一句，如果有半句答不上来，我甘当无学之辈。”
为了考倒王安石，苏东坡专挑书柜中积了很多灰尘的书，然后随便翻开一页，念了其中一句，王安石果真接出下一句。至此，苏东坡才真正被王安石的才学所折服。
苏东坡作为一代大文豪，写出那么多脍炙人口的诗句，却连续三次因为不守本分而被贬官。人的成功离不开自身所具备的智慧，这种智慧是大智慧，而不是小聪明。苏轼以为同是一江水没有分别，想要瞒天过海，却还是被见多识广的王安石识破。
因此，要以认真的态度对待成功，不能够抱有一丝侥幸心理。就算投机取巧可以成功，也是短暂的成功，经不起时间的考验。正如星云大师认为的那样，想要功成名就就一定要付出实实在在的行动，只靠投机取巧，是无法成功的。
实事求是，做自己最擅长的事情
所谓“天下大事必作于细，古今事业须成于实”，务实中有理想，理想中要务实，否则建筑在海市蜃楼的理想就落为妄想了。
——星云大师
务实是我国农耕文化较早形成的一种民族精神，王符在《潜夫论》中说：“大人不华，君子务实。”王守仁在《传习录》中说：“名与实对，务实之心重一分，则务名之心轻一分。”意思都是在着重说明“务实”的重要性。
星云大师说：“要想成功就应该实事求是，不要贪慕虚荣，打肿脸充胖子。否则就像一棵没有根基的大树，经不起风吹雨打，很快就会枯萎。”
有三个爱狗之人聚在一起，分别说起自己的养狗经历。其中一个人说：“我十分爱狗，为我的狗买了许多漂亮的衣服和美味的狗粮。”另一个人听了，不屑地说：“你这也算爱狗吗？我才是爱狗之人，我不但为狗狗提供了漂亮的衣服和美味的狗粮，还专门为它盖了宽敞舒适的狗屋。”
最后一个人听了，心里很不是滋味，因为他的狗狗既没有漂亮的衣服，也没有美味的狗粮，更没有宽敞舒适的狗屋。如果他说出实情，一定会被另外两个人看不起，于是他说道：“你们这些算什么？怎能和我比？我的狗狗活泼好动，为了让它有足够的空间活动，我特地将我的房子换成了大房子。”
那两个人一听，立刻哈哈大笑起来，异口同声地说：“你就别吹牛了，你看你的狗，尾巴总是上下摆，就说明了你住的屋子特别小。如果真如你所说，你的狗的尾巴一定是左右摆的。”此人原本想借机炫耀一番，结果却被取笑了一番。
不肯实事求是，贪慕虚荣最终只会闹出笑话。古往今来，成功者无一不是注重务实才取得成功的。孔子曾说：“知之为知之，不知为不知。”这也是在告诫人们要实事求是，不要不懂装懂，否则永远无法取得进步。
一个名叫方启子的小伙子在药店中做伙计，每天跟在掌柜身边学习如何抓药。一天掌柜有事外出，让他暂时看管药铺，并嘱咐说：“如果有不懂的地方，尽管向熬药的师兄请教。”方启子满口答应，心里却想着自己表现的机会终于到了。
掌柜没走多久，就来了一个抓药的顾客，此人要抓“牛膝并鸡爪黄连”，并且很着急的样子。方启子想，这牛膝并鸡爪黄连不就是牛的膝盖，鸡的爪子，还有黄连吗？于是让顾客等在柜台，自己来到了院子中，牵出正在吃草的耕牛，二话没说，就把牛的一条腿砍了下来，然后取出牛膝盖骨。接着又抓出两只鸡，切下鸡的双脚，然后与黄连包在一起，交给了顾客。
傍晚时分，掌柜回到药店中，问起这一天的情况，方启子一五一十地告诉了掌柜，并等着掌柜的夸奖，没想到掌柜听后，气得打翻了茶杯，并骂道：“如果顾客要知母、贝母，还要把你母亲抬出来不成？”
为了表现自己，不知道的事情却不愿意请教他人，看似是在维护自己的自尊，实则只会让自己的自尊更加一文不名。玄奘大师曾说：“言无名利，行绝虚浮。”意在告诉人们，虚荣只是一时的，只有务实才是永恒的。
一日，一个老者到花园中散步，原本应该是姹紫嫣红、百花争艳的时节，这个花园却处处显现出衰败的样子。茂盛生长的橡树因为自己没有松树高大挺拔，对自己灰心丧气，死掉了；而松树却嫉妒葡萄可以结出很多果实，自己却只会长叶子，也死掉了；葡萄却因为自己只能待在架子上，不能像桃树一样站在地上，懊恼之极，死掉了；桃树则认为自己开出花朵的颜色没有牵牛花的娇艳，而心生郁结，最终也死掉了；牵牛花虽然还没有死，却一直病怏怏的，因为它恨自己没有丁香花的芬芳……几乎每一种植物都在想着一些不切实际的事情，而忽略了自己的成长。
只有角落中的一株小草，长得极为茁壮。老人感到很奇怪，于是蹲在小草旁边问个究竟。原来小草茁壮成长的原因，是小草认为人们如果想要看到橡树、松树，想要看到各种花，闻到各种香，就会再次种上，而自己作为一棵小草，能够带给人类最大的福利，就是做一棵小小的安心草。
故事借小草道出了务实的真谛，就是从自己的实际情况出发，不要好高骛远，不要心浮气躁、急于求成，更不要为了颜面而盲目逞能，与他人攀比。认识自己，只做自己，做自己最擅长的事情，才是最正确的行为。
不争眼前利益，长远心最无敌
一个人如果没有未来，活着就没有意义。
——星云大师
俗话说：“人无远虑，必有近忧。”成功路漫漫，如果看重眼前的利益，很容易忽略了长远发展，做出因小失大的事情。
当年，刘备为了让曹操放松对自己的防备，终日在菜园种菜，一副胸无大志的样子，因而保住了自己的性命。如果他为了眼前的利益，与曹操一争高下，恐怕早已被曹操杀掉了。但是生活中偏偏有些人，容易被一时间所关注的事情蒙蔽了眼睛，一叶障目，不见泰山，更看不见远方美丽的风景。
有两个人在沙漠中迷失了方向，很快他们随身携带的食物和水就快没有了。这时，佛祖出现在他们面前，手里拿着一根鱼竿，还有一篓鱼，要他们各自选择一样。
其中一个人心想：现在饿着肚子，傻瓜才有闲情逸致钓鱼。于是抢先选择了一篓鱼，而另外一个人选择了鱼竿，然后便分道扬镳。选择鱼的人捡了一些柴火将鱼烤熟，美美地饱吃了一顿，然后继续上路。然而，没等他走出沙漠，就已经饿死在空空的鱼篓旁。
而另外一个选择了鱼竿的人，一直忍着饥饿向前走，终于看到了不远处有一片湖泊，他用最后的力气走到湖边，钓上来一条鱼，然后填饱了肚子。就这样，他在湖边待了三天，准备了充足的食物和水后，再次上路。最后他走到了附近的一个村庄，在那里娶了一位贤惠的妻子，过上了幸福安定的生活。